前言：嘉靖四年（公元1525年）六月，云南道御史趙充向朝廷進言，對明世宗朱厚熜即位以來“法既用而屢更”的行為，提出了嚴厲的批評。

其中有一條事涉武昌楚藩，講到王府承奉潘朝“蔑視親王，專權僭逼”，本來已經“論死”，也就是判處死刑，卻“旋從末減”，也就是很快便從輕發落。

所謂的承奉，就是王府內的宦官老大，相當于宮中的首領太監，換句話說就是奴才。承奉不敬親王？這可真是倒反天罡。這位悲劇的親王，就是本文的主人公：楚端王朱榮?，今天我們就來聊一聊他的生平故事。

以孝聞名的賢王

朱榮?，楚靖王嫡長子，成化十六年（公元1480年）賜名，弘治元年（公元1488年）冊封為楚世子。弘治八年（公元1495年），致仕河泊所官周昂之女被冊封為楚世子妃。

早在還是世子的時候，朱榮?就以“天性至孝”而聞名天下。弘治十五年（公元1502年）的時候，楚府長使司上奏朝廷，稱世子在母妃周氏病重之時“朝夕吁天，求以身代”，薨逝之后“居喪哀毀”。安葬之時天降大雨，世子虔誠祈禱之后，竟然雨過天晴，武昌城內傳為佳話。明孝宗朱祐樘特意給楚靖王寫信，對世子大加褒獎。

夫孝者百行之本，忠君使眾，恒必由之。況宗室懿親，四方其訓，風化所系，良亦匪輕。用是致書叔祖，其以朕意特諭世子，重加褒獎，以勵將來。俾益懋孝誠，永有令譽。惟叔祖亮之。—《明孝宗實錄卷一百八十七》

正德五年（公元1510年）七月，楚王朱均鈋去世，享年六十一歲，謚曰靖。

鑒于朱榮?在父王去世后的優異表現，永安王朱榮澹向朝廷上奏，再次褒揚了世子的孝行，請求予以旌表。當朝皇帝明武宗朱厚照從善如流，命人在王府前修建牌坊，賜名曰“彰孝”。

這里為什么要由永安王出面，我們來略作解釋。明代首封楚王朱楨，開國太祖朱元璋第六子，共生十子。庶長子朱孟熜早逝無嗣，追封為巴陵王。庶次子朱孟炯封永安王，嫡長子（倫序第三子）朱孟烷襲封楚王。換句話說，永安王一脈在楚藩算得上地位特殊。

除了給榮譽，武宗還給了朱榮?實質上的獎勵：賜米。明代世子沒有歲祿，楚王薨逝之后歲祿要住支，皇帝此舉可謂解了世子的燃眉之急。

己亥，命給楚世子榮?米，不為例。以世子居喪未封故也。—《明武宗實錄卷七十八》

正德七年（公元1512年）閏五月，楚世子朱榮?襲封楚王。

湖廣宗室大家長

• 管理罪宗

首封楚王雖然并非嫡子，但卻依然地位尊崇（老朱白月光的兒子），外加此后的歷代楚王都以賢德而聞名，因此整個湖廣境內雖然親藩眾多，但公認以楚藩為首。

弘治五年（公元1492年），封國蘄州（今湖北蘄春）的荊王朱見潚在北京被賜死，包括世子朱祐柄在內的諸子都被廢為庶人，禁錮于武昌城內，由楚王管束。

正德八年（公元1513年）的時候，朱見潚第三女南阿朱，和楚藩崇陽王府項城縣君儀賓楊鳳，因為母親的墓地發生矛盾，一氣之下偷偷溜出武昌，跑到北京擊登聞鼓訴冤。

明代宗室擅離封國是重罪，何況還是女性。武宗大怒，一面下詔逮治楊鳳，一面命朱榮?對南阿朱“嚴為約束”。

廣通王朱徽煠、陽宗王朱徽焟，明代首封岷王朱楩之子，景泰二年（公元1451年）因罪廢為庶人，發鳳陽守祖陵。

到了嘉靖五年（公元1526年），朱徽煠、朱徽焟早已故世，朝廷憐憫他們的家屬，將他們遷到武昌，交給楚王管束。

先是岷庶人家屬留高墻者甚眾。上憐而出之，以屬楚王鈐束。仍令所在有司嚴加約束。—《明世宗實錄卷六十一》

• 本府宗室

除了管理罪宗，朱榮?最大的職責，在于為本府宗室謀福利。

嘉靖元年（公元1522年）八月，楚王殿下上奏朝廷，稱本府宗室的歲祿被長期拖欠，以至于“婚喪不舉”，也就是連紅白喜事都辦不起了，請求預借湖廣布政司庫銀一萬七千兩。

明代宗室眾多，歲祿開銷巨大。一般來說，除了親王，其他包括郡王在內，都很難準時足額拿到歲祿。不過此時的皇帝明世宗朱厚熜，是以湖廣安陸州興王府長子的身份入繼大統，算得上深知普通宗室的疾苦，所以他特批了一半的銀兩。

事下戶部，議預借無例。且彼處連歲水災，蠲免稅糧數多，實無積貯可借。上念宗室貧苦，準與所奏之半，不為例。—《明世宗實錄卷十七》

不過一年以后，朝廷卻發現是楚藩鎮國將軍朱榮澯等人賄賂承奉潘朝，讓他請求楚王出面代奏。朱榮?沒想到好心沒好報，被世宗皇帝賜了一道敕書：“凡郡王、將軍等有例外之請，不許輕為代奏。”

• 承奉潘朝

賄賂案爆發以后，朱榮?對潘朝的所作所為非常不滿，對他進行了斥責。

未曾想潘朝仗著楚王殿下平素忠厚待人，竟然敢于“指斥親王，面忤世子”。這件事被湖廣撫按官知道以后如獲至寶（文官和宦官素來不和），立刻向朝廷進行匯報。

都察院給潘朝定了一個罪名：“比依謀叛”，什么意思呢？就是雖然并無律法的明文規定，但可參照謀叛進行定罪。這是要把潘朝往死里整，因為謀叛是十惡不赦的重罪。

至是都察院覆議朝等十三人情罪比依謀叛，宜寘重典。其脅從者當謫戍如律。而楚王以淳質受侮，宜賜書慰諭。—《明世宗實錄卷三十三》

然而文官們想整死潘朝，自然也有人想保住他的命。兩只無形的手纏斗了近兩年，保潘朝一方抓住一個漏洞：本次賄賂案的直接發起人甘玉海始終在逃，借此為潘朝脫罪。

刑部暴跳如雷，認為潘朝等人“罪惡盈積，死有余辜”，請求一面對甘玉海發出通緝令，一面對潘朝等人“依原擬論罪”。

最終明世宗出面和稀泥，赦免了潘朝的死罪，將他打一頓板子，然后發配孝陵衛充當凈軍。所謂的凈軍，是由宦官組成的皇陵衛戍部隊，主要從事體力勞作，基本沒有上升空間。文官們當然對皇帝此舉很不滿，這才有了本文開頭的那一幕。

• 申明王國禮儀

明世宗所在的嘉靖年間，已經步入了王朝的中后期，朱榮?即使貴為親王，很多時候也鎮不住場子。

嘉靖九年（公元1530年）十一月，楚王朱榮?上奏朝廷，對湖廣有司官員不遵守《祖訓》，不尊敬親王的行為提出了批評，其中主要有兩點。我們同時再來看看禮部又如何回應。

其一、楚王指出在王府舉行慶賀筵宴的時候，湖廣鎮巡等官“不具朝服止行四拜禮”。禮部則認為按照《祖訓》，王府文武官員應該“具朝服行八拜禮”，但鎮巡等官屬于“使臣”，應該“便服止行四拜禮”。當然禮部也給了楚王一個臺階，認為湖廣三司官員屬于“本土官”，需要“朝服行禮”。

其二，楚王指出各級官員在“朔望”到王府朝見的時候，或行四拜禮，或行一拜叩頭禮，希望予以規范。禮部查了《祖訓》和《大明會典》，發現兩種禮儀都有對應的場合，但年代久遠，很多官員對此一知半解，故而如此混亂，隨即對此進行了規范。

臣按會議事例，凡文武官朝見及慶賀時，行四拜禮不叩頭。朔望隨班行禮時，行一拜叩頭禮。但所議慶賀四拜禮，蓋據會典先行四拜，致詞畢又行四拜，非如使臣止行四拜禮而已。—《明世宗實錄卷一百十九》

• 楚端王子嗣

朱顯榕，朱榮?庶長子，正德十一年（公元1516年）封為長樂王。到了嘉靖元年（公元1522年），由于此時的朱榮?已經年滿五十且并無嫡子，按照《皇明祖訓》的規定，朱顯榕得以進封為楚世子。

朱顯樟，朱榮?庶次子，嘉靖六年（公元1527年）封為保康王。

朱顯槐，朱榮?庶第三子，嘉靖十六年（公元1537年）封為保康王。

結語：嘉靖十三年（公元1534年）九月十七日，楚王朱榮?去世，享年六十三歲，謚曰端，謚法“守禮執義”曰“端”。

按照慣例，朝廷在調查了親王生前的品行之后，才會決定謚號。但是世子朱顯榕提出父王葬期將近，一來一回耽擱時間，到時候落葬之時沒有謚號不好看，請求“即賜謚免勘”，世宗當即批準。這里我們要補一句，世宗之所以對楚藩如此開恩，是因為當年大禮議之時，朱榮?曾堅決站隊皇帝。

楚世子顯榕為王請謚，言葬期迫近，恐勘至遲誤。王嘗以孝行旌表，素履已著，乞即賜謚免勘。詔從其請。—《明世宗實錄卷一百六十七》

到了嘉靖十四年（公元1535年），世宗又沒有等到世子守孝期滿，就破例命朱顯榕襲封楚王。嘉靖十六年（公元1537年），楚世孫朱英燿進封為世子。

當然誰也想到，朱英燿日后會公然弒父，并因此成為明朝第一位被當街斬首的宗室。此乃后話，我們放到以后的文章中再講。