光緒年間，皖東滁州府有個叫陳書生的秀才，家境貧寒，靠著給人抄書糊口。這年深秋，他去鄉(xiāng)下給一戶地主抄家譜，回程時遇上了瓢潑大雨。

雨下得急，豆大的雨點砸在地上，濺起半尺高的水花。陳書生抱著抄好的家譜，深一腳淺一腳地在泥濘的土路上走著，長衫濕得貼在身上，冷得直打哆嗦。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見山坳里有座孤零零的瓦房，煙囪里還冒著煙。陳書生心里一喜，加快腳步走過去，敲響了斑駁的木門。

“有人嗎？小生路過，想借貴地避避雨。”

門“吱呀”一聲開了，探出個老婦人的腦袋，頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，眼神卻很亮：“進(jìn)來吧，外面雨大。”

陳書生道了謝，跟著老婦人進(jìn)了屋。屋里光線昏暗，正對著門擺著張八仙桌，墻角堆著些柴火，空氣中彌漫著一股淡淡的霉味。

“老婆子姓王，就我一個人住。”老婦人給陳書生倒了碗熱水，“先生貴姓？這是要往哪兒去？”

“免貴姓陳，從前面李家莊抄書回來，回城里去。”陳書生捧著熱水碗，暖了暖手，“多謝王婆婆收留。”

老婦人笑了笑，露出沒剩幾顆牙的牙床：“客氣啥，出門在外，誰還沒個難處。雨一時半會兒停不了，先生要是不嫌棄，就在這兒歇腳，我去給你做點吃的。”

陳書生連忙道謝。老婦人轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，不一會兒，端出來一碟咸菜和兩個窩頭，還有一碗熱粥。

他確實餓了，也顧不上斯文，狼吞虎咽吃了起來。正吃著，里屋傳來一陣細(xì)碎的腳步聲，一個年輕女子走了出來，低著頭，手里端著個針線笸籮，坐在墻角的小板凳上，默默地繡著什么。

女子穿著一身藍(lán)布衣裙，梳著雙丫髻，看不清容貌，只覺得身段纖細(xì)，氣質(zhì)溫婉。陳書生愣了一下，剛要問話，王婆婆使了個眼色，低聲說：“是我外孫女，來這兒住幾天。”

陳書生會意，沒再多問，繼續(xù)喝粥。雨越下越大，砸在屋頂?shù)耐咂希枥锱纠岔憘€不停，像是有人在上面敲鼓。

女子繡了一會兒，起身想去倒水，經(jīng)過陳書生身邊時，腳下一滑，手里的針線笸籮掉在地上，繡品和針線散落一地。

“小心。”陳書生伸手想去扶，卻見女子慌忙站穩(wěn)，紅著臉說了聲“多謝”，趕緊蹲下身去撿。

就在這時，陳書生瞥見女子腳上穿的繡花鞋，鞋面上繡著朵桃花，花瓣中間，竟用金線繡著兩個極小的字——“救命”。

他心里咯噔一下，剛要細(xì)看，女子已經(jīng)撿起東西，低著頭快步回了里屋，門“吱呀”一聲關(guān)上了。

陳書生端著粥碗，手有些抖。那兩個字繡得極隱蔽，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，絕不是無意繡上去的。這女子，怕是有什么難處。

王婆婆坐在對面，一直盯著他，見他神色不對，笑了笑：“我這外孫女，臉皮薄，見了生人就害羞。先生別見怪。”

“哪里哪里。”陳書生勉強笑了笑，心里卻打起了鼓。他打量著這間屋子，門窗都關(guān)得嚴(yán)實，墻角的柴火堆得老高，像是在堵什么。王婆婆的眼神，看似溫和，卻總帶著一絲警惕。

雨還在下，天色漸漸暗了下來。王婆婆點上油燈，昏黃的燈光照亮了半個屋子，墻角的陰影更深了。

“先生，雨太大，路不好走，今晚就在這兒住下吧。”王婆婆收拾著碗筷，“我這屋小，就兩張床，你睡外屋那張，我和外孫女睡里屋。”

陳書生心里一百個不愿意，可看著外面瓢潑的大雨，確實沒法走。他點點頭：“那就麻煩王婆婆了。”

王婆婆笑了笑，沒再說什么，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋，和女子低聲說了幾句話，然后出來，往灶房走去，像是在燒水。

陳書生坐在八仙桌旁，假裝看書，眼睛卻瞟著里屋的門。門簾是塊粗布，能隱約看見里面有個人影，一動不動，像是站在那里。

他想起那繡鞋上的“救命”二字，越想越覺得不對勁。這王婆婆看似和善，可言行舉止間總透著古怪，這屋子也處處透著詭異。

灶房里傳來燒水的聲音，還夾雜著王婆婆哼唱的小調(diào)，調(diào)子古怪，咿咿呀呀的，聽得人心里發(fā)毛。

陳書生悄悄走到里屋門口，想聽聽里面的動靜，卻什么也聽不見。他剛要轉(zhuǎn)身，忽然聞到一股淡淡的異香，從灶房那邊飄過來，像是某種花香，又帶著點苦澀。

聞了幾口，他覺得頭暈乎乎的，眼皮越來越沉。不好！這香有問題！

他強打精神，踉蹌著回到八仙桌旁，假裝昏昏欲睡。王婆婆端著個茶壺從灶房出來，臉上帶著詭異的笑：“先生困了吧？喝杯茶解解乏，早點歇息。”

陳書生看著那茶壺，里面的茶水泛著淡淡的綠色，異香就是從里面飄出來的。他擺擺手，含糊地說：“不了，我……我有點暈，想躺會兒。”

王婆婆也不勉強，扶著他走到外屋的床前：“那先生快歇著，我不打擾你了。”

陳書生躺在床上，閉著眼睛，耳朵卻豎著。他聽見王婆婆走到門口，把大門閂插上了，又回到灶房，好像在磨什么東西，“嚯嚯”的聲音，在這雨夜里，格外刺耳。

里屋的門一直沒開，那女子像是被定住了一樣。陳書生的心提到了嗓子眼，他知道，自己今晚要是睡過去，恐怕就再也醒不過來了。

他悄悄摸了摸身上，抄書的筆墨還在懷里。這王婆婆既然用迷香，肯定沒安好心，說不定和那女子的“救命”繡字有關(guān)。

怎么才能逃出去？大門被閂了，窗戶也從里面插著，硬闖肯定不行。陳書生眼珠一轉(zhuǎn)，看向屋頂。

這屋子是土坯墻，屋頂是瓦片，看著有些年頭了，說不定能從上面弄個洞出去。

他趁王婆婆還在灶房忙活，悄悄爬起來，走到屋角，那里堆著幾根柴火，旁邊靠著一把鋤頭，應(yīng)該是王婆婆平時干活用的。

陳書生扛起鋤頭，走到屋子中央，對著屋頂?shù)臋M梁，用盡力氣往上捅。“哐當(dāng)”一聲，瓦片被捅掉幾塊，露出個黑漆漆的洞，雨水順著洞流下來，澆了他一頭一臉。

“誰？”灶房里的王婆婆聽見動靜，厲聲喝問，腳步聲飛快地往這邊來。

陳書生心里一急，又用鋤頭往上捅了幾下，洞被捅得更大了，能容一個人鉆出去。他扔掉鋤頭，踩著桌子，扒著洞沿，使勁往上爬。

剛爬到屋頂，就見王婆婆沖了出來，手里拿著把菜刀，臉上哪還有之前的和善，眼睛瞪得像銅鈴，嘴里罵著：“小畜生，敢壞我的事！”

陳書生嚇得手一松，差點掉下去，趕緊抓住瓦片，拼命往屋頂邊緣爬。雨水混著泥，瓦片又滑又陡，他好幾次差點摔下去，手心被磨出了血。

“抓住他！別讓他跑了！”王婆婆在屋里大喊，聲音尖利，完全不像個老人。

里屋的門突然開了，那女子沖了出來，手里拿著根扁擔(dān)，對著王婆婆就打過去：“你這個老妖婆！放開我！”

王婆婆被打得一個趔趄，回頭瞪著女子：“死丫頭，敢打我？等我收拾了那小子，再收拾你！”

兩人扭打在一起。陳書生趁機(jī)爬到屋頂邊緣，往下一看，離地面有丈許高，下面是泥地，雨還在下，視線模糊。

他咬咬牙，閉上眼睛，縱身跳了下去。“撲通”一聲，摔在泥地里，渾身骨頭像散了架一樣疼，幸好地上泥濘，沒摔斷腿。

他顧不上疼，爬起來就往外面跑。剛跑出院子，就聽見身后傳來女子的慘叫聲，還有王婆婆的獰笑聲。

陳書生心里一緊，想回去救人，可自己手無寸鐵，回去也是送死。他咬著牙，頭也不回地往遠(yuǎn)處跑去，泥水濺了他一身。

跑了不知多久，天漸漸亮了，雨也小了些。他看見前面有個村莊，村口有幾個早起的農(nóng)夫，正在田里干活。

陳書生跑過去，氣喘吁吁地把事情說了一遍。農(nóng)夫們聽了，都覺得奇怪，說山坳里那間瓦房，十幾年前就沒人住了，據(jù)說以前是個客棧，老板一家三口被強盜殺了，之后就一直鬧鬼，沒人敢靠近。

“你說的王婆婆，怕是那客棧老板的老婆，早就死了！”一個年長的農(nóng)夫皺著眉，“那女子，難道是被鬼纏住了？”

陳書生心里一驚，難怪覺得不對勁，原來那根本不是人！他趕緊讓農(nóng)夫們?nèi)蠊伲约簞t帶著幾個膽大的村民，拿著鋤頭扁擔(dān)，往山坳里趕去。

到了瓦房前，門虛掩著，推開門一看，屋里空蕩蕩的，哪有什么王婆婆和女子，只有滿地的灰塵和蜘蛛網(wǎng)，像是很久沒人住過。

灶房里冷冷清清，沒有茶壺，也沒有菜刀。里屋的床上，鋪著些破舊的被褥，墻角的小板凳上，放著一個針線笸籮，里面有半只繡了桃花的鞋，鞋面上，用金線繡著的“救命”二字，在晨光下閃著微弱的光。

村民們在屋里搜了半天，只在柴火堆后面，發(fā)現(xiàn)了一具女子的骸骨，身上還穿著破爛的藍(lán)布衣裙，看骨骼，年紀(jì)不大。

原來，這女子是附近村莊的姑娘，半年前上山采藥失蹤了，家人找了很久都沒找到。想必是被什么東西困在了這里，繡鞋上的字，是她最后的求救信號。

陳書生看著那半只繡鞋，心里不是滋味。他要是早點發(fā)現(xiàn)，或許能救她一命。村民們把女子的骸骨收了，埋在村后的墳地里，又在瓦房前燒了些紙錢，算是超度。

回到城里，陳書生大病了一場，病好后，他再也不敢隨便在外面借宿。有人說，他那天遇到的是鬼，王婆婆是客棧老板的鬼魂，想找替身；也有人說，是那女子的冤魂在求救，引他去幫忙。

不管是真是假，陳書生總覺得，那女子的眼神，像是刻在了他心里。后來，他考上了功名，做了滁州府的知縣，第一件事就是派人去山坳里，把那間瓦房拆了，在原地建了座小小的土地廟，祈求神靈保佑，不再有冤魂作祟。

這事在滁州府傳了很久，人們都說，陳書生是個有福氣的人，要不是他心細(xì)，看見那繡鞋上的字，又機(jī)靈地捅破屋頂逃了出來，恐怕早就成了那瓦房里的新鬼魂。

老人們常告誡出門在外的年輕人：“荒郊野外的屋子，千萬別隨便進(jìn)；遇到奇怪的人和事，多留個心眼，說不定就能救自己一命。”