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亨利·莫萊森（Henry Molaison），被成千上萬的心理學學生稱為“HM”，1953年8月在哈特福德一家醫院的手術臺上失去了記憶。當時他27歲，多年來一直飽受癲癇的折磨。

哈特福德神經外科醫生威廉·比徹·斯科維爾（William Beecher Scoville）站在清醒的亨利身旁，熟練地吸出了位于每個顳葉內的海馬形腦結構——海馬體。亨利當時可能昏昏欲睡，手術進行過程中很可能沒有注意到自己的記憶正在消失。

60歲時的HM。Source: Jenni Ogden

手術很成功，顯著減少了亨利的癲癇發作，但也讓他留下了嚴重的記憶喪失。斯科維爾意識到病人已經失憶后，便將他轉診給蒙特利爾神經病學研究所（MNI）的著名神經外科醫生懷爾德·彭菲爾德博士和神經心理學家布倫達·米爾納博士，后者對亨利進行了詳細的評估。此前，人們并不知道海馬體對于記憶形成至關重要，如果失去兩個海馬體，我們就會患上全面性遺忘癥。這一認識一經提出，便被廣泛傳播，以確保這種切除雙側海馬體的手術不再發生。

彭菲爾德和米爾納此前已在其他患者身上進行過記憶實驗，他們很快意識到，亨利的嚴重失憶、完整的智力以及精準的神經外科損傷，使他成為理想的實驗對象。55年來，亨利參與了無數實驗，主要在麻省理工學院（MIT），由蘇珊娜·科金教授及其神經心理學家團隊進行評估。

接觸亨利的研究人員被嚴格限制在不到100人，但麻省理工學院和麻省理工學院對亨利的研究，讓我們對記憶有了更多的了解。當然，此后，許多其他記憶障礙患者也得到了研究，其中包括少數幾乎與亨利一樣嚴重的失憶癥患者，但我們最應該感謝的還是他。他的名字（或首字母！）出現在近12000篇期刊文章中，使他成為醫學或心理學史上研究最多的案例。亨利于2008年12月2日去世，享年82歲。在此之前，世人只知道他的名字是“HM”，但去世后，他的名字才得以公開。失憶的人很脆弱，為了保護他的身份，人們在他生前一直使用他的首字母。

亨利的失憶遠非易事。他不僅在手術后無法形成新的意識記憶，還在手術前的11年里遭受了逆行性記憶喪失（即腦損傷前的記憶喪失）。目前尚不清楚其原因，但人們認為這并不是因為他大腦兩側的海馬體都消失了。更有可能的是，這既是他服用大劑量抗癲癇藥物，也是手術前頻繁癲癇發作的共同作用。由于失去了雙側海馬體，他無法學習新單詞、歌曲或面孔，手術后他一轉身就會忘記自己在和誰說話，不知道自己多大年紀，也不知道父母的生死，而且再也記不清某個事件，比如他的生日派對，或者現任美國總統是誰。

相比之下，他確實保留了學習一些新運動技能的能力，比如在迷宮圖中畫出路徑的速度更快，或者在腳踝扭傷后學會使用助行架，但這些學習都是在潛意識層面進行的。他沒有意識到自己曾經看過或做過迷宮測試，或者使用過助行架。

我們用記憶來衡量時間，對亨利來說，時間仿佛在他16歲那年，也就是手術前11年，就停止了。由于他在其他非記憶領域的智力保持正常，他是一位優秀的實驗參與者。他也是一個非常快樂友善的人，和他相處和評估他總是令人愉快。他似乎從不厭倦那些大多數人認為乏味的記憶測試，因為這些測試對他來說永遠都是新鮮的！在麻省理工學院的時候，他在測試間隙經常會坐下來做填字游戲，只要把字擦掉，他就可以一遍又一遍地做同樣的游戲，因為對他來說，每次都是新的。

亨利為科學奉獻了一份終極禮物：他的記憶。成千上萬遭受腦損傷的人，無論是因事故、疾病還是基因缺陷，都以類似的方式向科學奉獻。他們同意參與心理學、神經心理學、精神病學和醫學的研究與實驗，有些人甚至在死后將自己的大腦捐獻給科學。如果沒有這些人及其家人的慷慨（他們也經常參與訪談，并將“病人”往返于心理學實驗室），我們對腦部疾病以及正常思維運作方式的了解將會大大減少。亨利死后，他的大腦被解剖成2000個切片，并數字化為三維腦圖譜，可以通過從整個大腦放大到單個神經元進行搜索。就這樣，他那顆悲慘而獨特的大腦得以為后人保存。

The author：Jenni Ogden Ph.D.

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