我媽和大姨在世的時候，我和表哥都小，兩家離挺遠，但是逢年過節(jié)也常見面。
我常和表哥在一塊玩，大姨見我們倆挺般配的，就和我媽說這兩個孩子倒是挺好的一對，那時我還不明白這是什么意思，若是老姐妹倆不早早地去世，我說不定真嫁給表哥了。
可就在我八九歲的時候，大姨和我媽相繼去世，沒幾年，我爹和大姨夫都續(xù)了弦。
姑舅親，是真親，打斷骨頭連著筋；姨娘親，不算親，死了姨娘斷了親，這話一點不假。

老姐妹倆一死，兩連襟就沒來往了，娶了女人后，兩家就成了陌生世人。
我十六歲那年，后媽張羅著給我找婆家，好用彩禮錢給她帶來的兒子娶媳婦。
爹說：“素花才十六歲，還小。”
她說：“小什么，我十六歲都養(yǎng)孩子了。”
我爹說：“她媽活著的時候，說和她表哥訂婚。”
她說：“行啊，我不管誰，拿來彩禮給我兒子說上媳婦就行。”
我爹一聽這話，捎話給我表哥，我后媽呢，求媒婆到處給我找婆家。
我表哥比我大三歲，那年十九，他的日子也很艱難。
接到信兒后，還是借了幾個錢，備了四盒禮來到我家。
我后媽見他窮嗖嗖的，把禮物往院子一扔，連屋都沒讓進，左一聲窮鬼右一聲窮鬼的罵不絕口。
氣得我表哥只想揍他，我表哥說要等我回來再走，她都不讓，硬給罵走了。

那天我和爹下地干活去了，晚上回來，后媽像沒事似的。
我還納悶表哥咋還不來？哪知道白天發(fā)生的事呢？要知道我就找他去了。
實際上我后媽相中了一家，就是我后來嫁過去的婆家。
她背著我爹背著我，跟人家給我定下了終身，這后媽多壞。
我直到要過門了才知道這事，不干，哀求爹。
爹呢，皺著眉頭唉聲嘆氣沒法子。有后媽就有后爹，這話說的真是那么回事。

那時，我還不知道那死鬼有病，知道了寧死也不能結婚啊。
我表哥憋了一肚子氣回家了，窮，讓人看不起，不種地了，出去掙錢，他這才到了市里。
開始在澡堂子打雜，這活不好干，人家脫了衣裳，臭襪子、褲衩，卷把卷把一扔，進堂子了。
他給撿起來，洗了，晾上。人家洗完澡，躺在椅子上睡大覺，睡醒了，他把晾干的褲衩襪子送上去，人家就賞他幾個小錢。
我表哥勤快、厚道熱情，哪天都不少掙。
澡堂子有個搓澡的劉師傅，喜歡他，拿他當侄子待，對他說：“好好干，我把搓澡的手藝全傳給你，餓死要飯的，餓不死搓澡的。”
搓澡也不易呀，十搓九剃，是說十個會搓澡的，有九個會剃頭的。
光會剃頭還不行，還得會按摩。客人花錢讓你搓澡，光搓干凈不算本事，得給人家渾身上下敲巴敲巴，捏咕捏咕，敲巴捏咕的從上到下，從里到外的舒坦。
我表哥就是受不了澡堂子那股說不好的怪味，一進澡堂，那股味就能嗆他個倒仰。
他想換換口味，恰好平康里對面街口八里香酒家缺個跑堂伙計，他求劉師傅引薦，到八里香干上了。

他又會來事，掌柜都挺喜歡他，上灶的師傅也喜歡他。
先干跑堂后干唱堂，什么是唱堂？顧客來了點了菜，他得放開嗓子，像唱歌似的把菜名報上去，那聲音字正腔圓，帶抑揚頓挫，帶五音六律，掌勺的能聽見，賬房也能聽見。
我表哥平常翻翻菜譜，聽說哪家館子有新菜好菜，悄悄的看幾眼，學藝不如偷藝，這樣一來他上灶的技術比上灶師傅還精。
有的嘴刁的客人點了菜譜上沒有的，掌勺師傅做不出，他把圍裙一扎，“我來”，油鹽醬醋花椒面，料一配，鏟子鐵勺一通響，菜上去了。
那時飯店會做生意，平康里十幾家窯子，常到那兒去點飯點菜。
無論什么時候，哪怕半夜三更，客人、窯姐兒玩餓了，想吃點喝點，打發(fā)人捎個信兒，不過半個鐘頭，香噴噴熱乎乎的酒菜準保送到。
我表哥就給他們送過。
表哥沒有忘記我，他到百洪樓來，完全是為了我，我放心了，說：“表哥救救我吧！掌班的說過，只要拿出一千塊現大洋，就放我走。”
“放心吧，素花。這幾年我掙了點錢，再拼命掙點，湊夠了數，說什么也得把你贖出去。”

說了這些，他瞅著我眉間那個痣。
“素花，還記得嗎？小時候我還以為這是個泥點，想給你擦去呢？”
這話把我引回了幸福的少年時代。
那次我到表哥家，他合了泥，領我摔泥炮碗，看見我眉間有個點點，伸手就要抹。

我說：“這抹不掉，這是痣，我媽說這是美人痣。”
“我倒霉就倒在這個痣上，我真想用刀把它摳去，用香火把它燒去。”
“挺美的，摳它燒它干啥？我喜歡。”
聽著表哥這話，我心里一熱，為了表哥就是死了也值得了。
哪想到我沒死，我表哥都以為我死了呢……
掀開門簾，掌班兒手端一個細瓷碗進來了，碗里熱氣升騰，散發(fā)著沖鼻子的藥味。
“洪泠，你身子不舒坦，把這藥喝了。”
“娘我挺好的，不用喝。”
“這是大敗毒湯，我看你這幾天病怏怏的，定是上火了，喝了撤撤火就好了。”
我頓時明白了，這不是什么敗火的藥。聽姐妹說，凡入花界必喝這藥，喝下這藥女人就不會再懷孕了。
女人不能生孩子，好比母雞不下蛋，還不是菜貨？不能喝，無論如何也不能喝。
見著了表哥，看到了希望，我不會在這待長的。表哥救我出去，要和表哥一塊兒過日子，我要給他生個孩子。
“娘，我不喝！”

你自個端著喝，啥都好說，不喝，可別怪娘不講情面。”
“不喝！”
“來人！”
“驢臉兒”好像在外面等著，一聽召喚，應聲而入，后面還跟著兩個婆子，他們要給我灌藥。
“喝下去吧，”一個婆子勸著，“干這行的女人不喝藥還行？”
“不難喝，一揚脖一憋氣就進肚了。到這來的姑娘都得過這關。”
我不吭聲，不看那藥，聞到味都感到惡心。看著站在面前的幾個人，心里有些怕，要是真給我硬灌下去可咋辦？
不如軟下來和掌班說幾句好話。
“娘，饒了我吧，你不是說交出一千塊大洋放我出去嗎？”……
“想出去？不給我把錢掙回來，你別想出這個門。喝不喝？”
“不喝！”

給我灌！”
“驢臉兒”立刻撲上來，扭住我的手。那家伙可真有勁，我怎么掙扎也沒有用，硬讓他像老鷹叼小雞似的按在床上。
我咬住牙關，緊閉雙唇，雙腿亂蹬亂踢。上來一個婆子把我的腿按住，我一個弱女子怎么能架住他們兩人，掙扎一會兒，渾身冒汗，沒有力氣。
“驢臉兒”騰出一只手，捏住我的鼻子，我憋了一會兒氣，憋不住了，只好張開嘴。
又一個婆子趕緊把一個東西插到我嘴里，我想閉嘴，晚了。
又粗又硬的玩意兒磕破了我的嘴唇，插進嘴里。
我想咬碎它，咬不動，那是給牲口灌藥的牛角，咬碎牙也咬不碎它呀。
這時，掌班兒冷笑著把藥從牛角上頭倒下，又苦又澀的藥咕咚咕咚灌進我肚子里。
我又氣又恨，眼淚嘩嘩往下淌。

進了花界的女人不成牲口了嗎？

灌過藥，“驢臉兒”把早備好的毛巾塞進我嘴里，兩手倒被綁住，這才放開，冷冷的瞅著我。

我看著這些兇狠的人，想罵罵不出，想打不能打，活活氣死人啊。

“要是自個兒喝下去，不少受這些罪？”掌班兒冷冷的說。

藥性上來，我只覺身子發(fā)軟，眼皮發(fā)沉，不知不覺地昏睡在床上。（未完待續(xù)）