太邑縣往深山里走幾十里，有片孤零零的山坳，住著董家兄弟倆，哥哥董世球，弟弟董均。兄弟倆搭了兩座緊挨著的土坯房，離著不到半里地有座普濟庵，算是這荒山野嶺里唯一的鄰居。倆人靠刨山貨、挖煤過活，天天五更天頂著露水出門，摸黑才回來，日子剛夠嚼谷，說不上寬裕。

哥哥董世球娶的媳婦姓郭，是個不安分的，早跟普濟庵的住持福海和尚勾搭上了。那和尚借著管香火錢的由頭，偷偷給郭氏塞銀錢，一來二去，郭氏手里倒攢了些私房錢，日子比弟弟家滋潤不少。

弟弟董均的媳婦施氏，身世可憐，襁褓里就沒了爹媽，是郭氏的公婆抱回來喂奶養大的。郭氏算是施氏的養母，打小給她梳頭纏足，看著是費心，可對她卻跟丫鬟似的，呼來喝去從沒給過好臉色。

施氏長到十六歲，董均也滿了二十，郭氏才草草讓倆人拜了堂。自打施氏成了家，就不再像小時候那樣任人打罵，更要緊的是，她打心眼里瞧不上郭氏跟和尚私通的齷齪事，妯娌倆的嫌隙越來越深。家里那幾畝薄田，干脆一分兩半，各自立了門戶。可房子離得太近，做飯的煙都能飄到對方院里，郭氏常指桑罵槐，施氏也不肯忍氣吞聲，針尖對麥芒成了家常便飯。

郭氏見施氏不跟自己一條心，天天在董世球跟前吹枕邊風，說施氏“懶、犟、攪家宅”。董世球本就偏心媳婦，聽多了便攛掇弟弟休了施氏再娶。董均是個老實人，嘴上應著，心里卻疼媳婦，偶爾動手打幾下，也只是做做樣子給哥哥看，壓根不是真有怨氣。

可董世球每次見著施氏，就沒好臉色，施氏敢辯解一句，他就劈頭蓋臉一頓罵，后來更是動起了手。

那福海和尚也不是好東西，見施氏生得端正又性子烈，屢次三番調戲，都被施氏罵得狗血淋頭。和尚懷恨在心，也跟著郭氏在董世球面前說施氏的壞話，把她說成“克夫敗家的掃帚星”。

這天，董均挑著煤去遠村賣，施氏正在院子里彈棉花，董世球又被郭氏攛掇著來找茬。“你這潑婦，就是不會做人！才讓家里日子過得緊巴巴，都是一個祖宗傳下來的，憑啥你家就不如你嫂子家？”董世球叉著腰罵道。

施氏手里的彈弓一停，冷笑道：“我是沒學會描眉畫眼討好和尚，沒本事靠香火錢攢私房，這是我笨！可我沒給董家招罵名，沒讓男人戴綠帽子換吃喝！你家日子好，是你媳婦會伺候普濟庵的住持，你有臉說我？我男人老實，不肯學你趨炎附勢，倒成了我的錯？”

這話戳中了董世球的痛處，他氣得臉都紫了，轉身就找棍子要打，可院里空空的沒找著。眼瞅著施氏手里握著彈棉花的木錘，他一把奪過來就砸過去，第一下沒砸中，第二下正打在施氏膝蓋上，施氏踉蹌著摔倒，嘴里還在罵他糊涂。董世球紅了眼，攥著木錘劈頭蓋臉往下砸，沒一會兒，施氏就沒了聲息，頭破腦裂地躺在地上。

深山里連個鄰居都沒有，董世球慌了一陣，很快狠下心來。他連夜把施氏的尸首拖到后山的破窯里，架起柴火焚了，骨灰磨得細細的，混進第二天要賣的煤堆里。挑到遠村去賣，有個熟絡的無賴楊汝明買了些，燒火時扒出塊焦骨，只當是煤里的石頭，隨手扔了。

董世球轉頭就去哄騙董均，說施氏跟人跑了，可外面都傳是他殺的，要是官府查下來，兄弟倆都得完。

“弟弟，你就認了吧，夫妻吵架失手殺人，官府最多判幾年。等你出來，哥給你娶個更好的！”董均是個實誠人，又被哥哥嫂子連哄帶嚇，真就信了。等到縣官審案，董均一口咬定是自己殺了媳婦，還說怕人發現焚尸滅跡。縣官見他供認不諱，又恨他手段殘忍，直接判了斬立決。

董均此時才發現上了當，但他進了大牢，呼天呼地也沒人應，最終在三個月后，被判了斬刑。董均一死，董世球順理成章霸占了弟弟的田地家產，再也不用刨煤了，靠著郭氏和和尚攢的錢，成了村里的富戶。

日子一晃七年過去，這天家里來了個穿綢戴緞的漢子，是徽州來的富商霍輝卿，據說會看風水找墳地，要在村里住些日子。郭氏早跟福海和尚膩了，見霍輝卿有錢又會疼人，沒多久就勾搭上了，把福海拋到了腦后。福海心里窩火，董世球也看不慣霍輝卿占自己媳婦，倆人湊到一起想坑霍輝卿，讓霍輝卿寫份娶郭氏的婚書，再拿著婚書告他“奸占人妻”，要么逼他拿銀子私了，要么送他吃官司。

董世球依計行事，果然騙霍輝卿寫了婚書，轉頭就拍著桌子要銀子。霍輝卿這才知道被坑了，表面上應著，轉頭就跟郭氏商量：“你男人不除，咱們倆都沒好果子吃！我看這主意是那和尚出的，不如殺了你男人，把尸首藏到庵里，再告那和尚謀財害命！”郭氏早就厭倦了董世球，此時與霍輝卿奸情正熱，就一口答應。

倆人打聽到，庵里有個姓施的老傭工，手腳麻利又嘴嚴，便找他幫忙。

誰料到老傭工不是別人，正是施氏的從叔，當年施氏被董世球殺了之后，謊稱他跑了，這位從叔就懷疑是董世球搞的鬼，于是偽裝成傭工潛伏在庵里，查找真相。如今聽說要殺董世球嫁禍福海，他心里暗喜，一口應下：“只要能報仇，我啥都肯干！”

當天夜里，郭氏和霍輝卿灌醉董世球，用繩子活活勒死，趁著月色抬到普濟庵。施叔早開著山門等在那，三人一起把尸首埋在了佛座底下的磚縫里。轉天，郭氏就哭哭啼啼去縣衙告狀，說董世球帶著百兩銀子去普濟庵找福海，再也沒回來，肯定是被和尚殺了。為了坐實罪名，她還買通了庵里一個叫智能的小和尚，這孩子才八歲，是福海去年收養的，嘴甜又聽話。郭氏教他說，要是縣官問起，就說親眼看見福海殺了董世球。

縣官立刻派人把福海和智能抓來。智能沒殺人，肯定不承認。小和尚智能就照著郭氏教他的話一五一十說了，縣官讓人刨開佛座，果然挖出了董世球的尸首。施叔在一旁作證，說常看見董世球和福海一起算賬，倆人肯定有金錢糾紛。福海百口莫辯，急得跳腳，干脆把霍輝卿和郭氏的私情抖了出來：“是那淫婦跟霍蠻子私通，殺了她男人嫁禍我！”

縣官又把霍輝卿抓來，霍家有的是錢，上下打點了一番，最后只判了頓板子。郭氏因“導奸殺夫”，福海因“妒奸誣告”，倆人都被判了斬立決。臨刑前，郭氏看著遠處的普濟庵，嘴里還罵著福海，壓根沒想起被她害死的施氏和董均。

后來霍輝卿覺得智能這孩子可憐，又幫過自己，就收養了他，還給他定了門親事，女方是鄰村陳家的姑娘。辦喜事時，霍輝卿查了倆孩子的生辰八字，不由得倒吸一口涼氣，智能出生的日子，正是董均被問斬那天；陳家姑娘出生的日子，恰好是施氏遇害那天。

消息傳到太邑山里，老人們都嘆：“這世上的賬，從來都是一筆一筆算的。董家兄弟的冤，郭氏和和尚的惡，到頭來都躲不過去。這輪回啊，真不欺人！”往后再有人路過普濟庵，總說夜里能聽見佛座底下有細碎的聲響，像是有人在彈棉花，又像是有人在低聲喊冤，那是施氏和董均的冤魂，終于等來了昭雪的那天。