最后這段兩淮鹽業的生意，商戰是表象，真實的推手其實是男主的八卦身世和官商間的算計。

（1）李萬堂的“良心回歸”

與其說是“良心回歸”，不如說他是“破罐子破摔”。

在男主的視角上可以說李萬堂放他一線生機，因為李百萬確實有更極端的處理方式，可以直接派人殺了男主，尤其是在男主破壞了蘇小姐殺慈禧后，蘇小姐只是把男主送回寧古塔，這真的要感謝李萬堂及時的約束。

但是，李萬堂真的沒想要男主的命嗎？只能說他自欺欺人地認為“間接殺人”不算真正的殺人。也就是男主誤打誤撞走了從商之路，李萬堂與兒子在商場上斗法，才令這場父子相殺文明了一些。倘若古平原一門心思地想通過告御狀洗脫冤屈，那么這場針鋒相對可就成了血對抗了。

流放寧古塔十五年，本身九死一生，也就是因為男主命硬+絕對機警+左右逢源，所以才能在寧古塔過得還可以。重回寧古塔，雖然蘇小姐遵從指示不在路上動手，但她為了泄憤必然會軟性地置男主于死地，也就是男主說服徐三買槍拖延了時間，且女主及時趕到，男主才能死里逃生。

山西票號之戰結束后，李百萬絕對沒想到男主會在萬茶大會上再次登場，他不是大度地放過男主，而是即便殺了男主也無法令太平號重新在山西立足，當然多一事不如少一事才是上上策。

蘇醒后的李萬堂之所以心灰意冷，最主要的原因是他身份的秘密被官場拿捏，瑞麟只是個開始，以后但凡他不聽話辦事，這場威脅就會重現。李百萬的生意命脈已斷，他不再是那個站在金字塔尖的半官半商，他自然也不愿意茍延殘喘地給當官的做低伏小。

李萬堂心灰意冷的第二個原因，他發現自己對兒子的把控大不如前。李欽不聽勸讓他繼續養病，李欽竭澤而漁為爭鹽業大肆變賣其他產業商鋪，李欽為阻斷古平原生意令漕幫強扣鹽船，李萬堂從兒子的改變中看到了逐漸泯滅的正義之心。

李萬堂與李欽不同的是，李萬堂對官場商場的認知比兒子準確，且李萬堂雖使壞卻亦有度，而李欽恰恰缺乏這條底線，所以早晚要闖禍。更令李萬堂無奈的是，以前他用歪理教育兒子，而如今兒子用他的歪理來反駁他。

李萬堂先幫男主擺平漕幫，再以此和男主談交易，其實醉翁之意不在酒，他本質上也沒打算男主答應他，而是以這份人情換男主保李欽一命。直到他死后，李欽與洋商合作捅了大簍子，男主才意識到這點。

李萬堂對男主母子的愧疚，反而是最不重要的因素。在劇集開始的時候，李小姐（李欽生母）應該就已經去世了，李萬堂已實現把李家的半省生意擴大至半個國家，李家對他再無約束實力。

李萬堂有很多次可以補償的機會，但他從未執行，所以他早就一次又一次地做好了思想工作。他之所以想求原諒，不過空手套白狼罷了，其實他很清楚無論自己做什么都于事無補，自盡只是前路無望后的體面退場。

他用自己的命賭男主的一顆良心，有朝一日保親兒子一命（李萬堂除了對李欽管控有些霸道外，其他方面對這個兒子是真好?。?。

（2）蘇紫軒的“神出鬼沒”

蘇小姐戲份不多，卻總是在重要的劇情推進環節登場，而且認識形形色色的能人，仿佛讓人看不清她的人生走向。

蘇小姐結交的人有個共同特點——對朝廷并不忠心。分為兩種人，一部分是像李成這樣的徹底反賊，另一部分是表面上受著朝廷的恩惠，但實際上很瞧不起朝廷的弊端，或求自足，或保萬民，包括李百萬、瑞麟、九帥都是這類。

蘇小姐愿意結識男主，男主的正義之心是很重要的因素，因為男主愛萬民，所以終有一天能發現朝廷的腐朽，倒戈亦是必然。

蘇小姐的人生目標就是報私仇，但慈禧被保護得太嚴密，她很難得手。蘇小姐結識的能人是她的庇護傘，朝廷為了追殺她一個人而攪得天翻地覆顯然得不償失。但是，這些人也不會為了她一起反朝廷，蘇小姐與他們的交易終究是利益驅使。

因此，蘇小姐要報仇只能靠自己執行，這些能人最多也就是在她的計劃中“行方便”罷了，所以萬茶大會是蘇小姐最恨男主的時候，刺殺慈禧的時機可遇不可求。

（3）李欽的“迷途知返”

蠢人和壞人哪個破壞力更強？答案是“蠢人”，因為壞人不會為了爭一口氣而損人不利己。

李萬堂很了解自己的兒子，李欽生而優渥，他不了解人性為自保時毫無道德可言，他也不清楚官場算計的兇殘狠辣。李欽在瑞麟身上求不到的公平，轉身試圖從洋人方面實現，最后才發現洋人的入局要么吃人，要么淪為棄子。

李欽在打算與洋商合作的時候，絕對想不到洋人的軍艦大炮會對著自家大門。他發現洋商問題的嚴重性后沒有立即撤離，是因為他無處可退，其實自他提出抵押開始，事態的發展就已不受他把控了。

李欽深夜偷見男主，就是想讓男主幫著想出一個能讓他撤退的辦法，所以李欽下艦后的一系列行為，其實都是他與男主商議后的結果。

（4）古平原的“假死脫身”

這是這部劇的大結局，編劇給出了一個相對美好的結束。

男主能夠全身而退，主要是瑞麟愿意承擔一部分責任。瑞麟沒有從男主口中問出闖王寶藏，又覺得朝廷此命令純屬貪得無厭。

在洋商這件事上，雖然軍艦上的貨物最終轉給了東印度公司，但遠洋線這條路實際上還是被男主開通了，終究這是虛構作品里才會出現的劇情設計。

如果放在現實中，瑞麟這種老油條必不會放虎歸山。男主這種集資能力能撼動朝廷，而瑞麟想要一直吃紅利就必然要保證朝廷不倒，所以無論為了他的仕途還是為了他的東家（朝廷），他都絕不會允許男主東山再起。

所以他可能放男主活著離開，但男主的商路、男主的資源必定要全盤打碎，即便問不出闖王寶藏，他也會派人一直盯著男主，防止他有任何重啟闖王寶藏的機會。