化療，與劇毒的芥子氣有關？一切始于二戰中的一次轟炸

化療，這一治療癌癥的常規方法，最初其實源自于二戰時期的一次轟炸。

1943年末，第二次世界大戰已經進入了轉折階段，盟軍不斷挺進，德軍全面收縮，此時盟軍的領袖開始擔憂，擔憂德軍為了扭轉戰局而展開大規模的化學戰。既然有了擔憂，就必須要提前做好準備，一旦德軍率先發起化學戰，盟軍必須能夠做出快速回擊。于是2000枚M47A2芥子氣炸彈被悄悄生產，并運往意大利的一座化學品倉庫秘密存放，而負責這次運輸任務的就是美國的自由輪約翰哈維號。

這次運輸任務非常特殊，必須要嚴格保密，因為一旦被德國人發現，反而可能成為引發化學戰的導火索。

另一方面，運輸如此危險的化學品也必須要盡量遠離人群密集的地方，也就是要減少運輸過程中的停靠，所以在到達目的地之前只安排了一次在意大利港口城市巴里的短暫停靠。事情就是這么巧，約翰哈維號到達巴里的時間是1943年12月2日的傍晚，而同一時間，德軍剛好安排了一次對巴里的轟炸行動，此次行動由105架德國容克Ju-88戰斗轟炸機負責執行。

可以說這次轟炸任務非常成功，不到20分鐘時間就炸毀了盟軍的17艘船以及1000多名士兵，后被稱為“二戰小珍珠港事件”。

在被炸毀的這17艘船之中就包括了約翰哈維號。前面說過了，這次行動是高度保密的，所以包括船員和軍官在內，沒有任何人知道運送的是什么，于是泄露出來的大量芥子氣混合著燃油污染了海水，又沾染在了落水者的衣服上。就這樣，落水的幸存者們被劇毒的芥子氣腌制著回了家。很快，中毒的癥狀就出現了，慢慢地開始有人死亡。

這樣的局面很快引起恐慌，謠言也隨之傳了出來，大家都認為是德國人偷偷投放了某種劇毒的化學物質。

這個謠言可不得了，傳到自知無辜的德國人耳朵里，他們馬上就會知道發生了什么，真正的化學戰可能就會到來了。于是當局請來了美國陸軍化學戰服務所實驗室的醫學部主任亞歷山大來負責調查。可見此次運輸任務的保密程度之高連“當局”也不知道真相。亞歷山大不負眾望，通過打撈殘骸、進行尸檢等一系列方法很快就弄清了事情的真相，不過他的調查報告馬上就被封存了。

因為必須要隱瞞真相，所以傷員就得不到正確的救治，于是中毒的617人中，最終有83人去世。

但亞歷山大的調查并非全無作用，他發現芥子氣對細胞分裂具有抑制作用，于是他將這一發現寫成報告提交了上去。這份報告引起了他的上司羅達上校的重視，后來羅達上校說服了兩位通用汽車大亨，一同成立了斯隆凱特琳癌癥研究所。其實，在此次事件前，就已經有科學家發現了芥子氣對于癌癥的潛在治療作用，但因為沒有研究樣本，所以研究無法進行。

現在情況不同了，大量中毒身亡的遇難者都是現成的研究樣本。

經過研究，最終證實了向人體內注入少量的氮芥確實能夠抑制癌細胞的分裂。當然，盡管如此，向人體內注入劇毒的氮芥還是不行，于是經過很多優秀科學家的研究，最終合成了一種新的芥子氣衍生物，一種新的癌癥治療方法也隨之產生，它就是化療。歷史就是這樣，總是充滿了巧合，以一次轟炸為源頭，又以另一次轟炸為結尾，這種化療藥物誕生的時間剛好是1945年的8月7日，也就是日本遭受原子彈轟炸的日子。