2013年，美國重新啟動核電站建設，這是按下暫停鍵20年以來，美國首批的兩座核反應堆。

1986年，切爾諾貝利核泄漏事故發生后，全球把核電站看作新的洪水猛獸，但真正讓全球核能發展按下暫停鍵的是2011年3月11日在日本福島第一核電站發生的核事故。

切爾諾貝利核泄漏是人禍，但福島核電站是實打實的自然災害破壞，也就是說按當時最嚴最高安全標準制造的核電站在自然力量面前依舊不堪一擊，人類無法保證安全利用核能。

當時不少歐洲國家因此立法停止核能利用，關閉現有核電站，退回火電站，污染和成本高一點也在所不惜，畢竟保命要緊。這陣風過去后，經濟壓力還是讓歐洲人妥協了。

美國就是在這種情況下開工建設兩座新核電站VC Summer核電站和Vogtle核電站。安全性論證了一次又一次，安保措施加了一道又一道，結果是工期延誤嚴重，成本飆升，成為美國歷史上建造成本最昂貴的兩座反應堆。

因為成本，VC Summer核電站已經在2017年被無限期停工， Vogtle核電站在建，但如今還未投入使用，美國的核能利用似乎前途渺茫。

現代核電站成本和復雜性最高的地方是反應堆壓力容器，因為原子裂變在其中發生，壁厚需要至少15厘米厚的特種鋼材，能承受幾十年里連續不斷的輻射轟擊。

這些要求讓壓力容器成了一個龐然大物，而反應堆容器還需要被安放在一個巨大的安全殼廠房里。

反應堆壓力容器有多大？容納它的廠房穹頂通常高達三層樓超過12米，直徑則比美國國會大廈還大。除了這些核電站還會使用到高標準和高規格，長度達幾千公里的管道和布線，這些全是真金白銀。

目前只有中國有能力和體量克服工期和成本等問題。我們通過重復建造少數幾種反應堆型號，實現量產和降本，比如改進型號的核反應堆CAP1000，中國一口氣建設了九座。

中國在同一時期完成了13座反應堆的建設，另外還有33座已經開工，正在建設中。

中國在建的反應堆數量與其他國家的總數幾乎相當。預計到2030年，中國的核電裝機容量將超過美國。美國雖然是第一個利用原子裂變發電的國家，但核電站建設已經停滯不前數十年了。

不僅如此，中國的反應堆技術也從仿照美國和法國的設計，轉向下一代的自研，并在核廢料利用率和新型反應堆上都取得了重大突破。

核燃料雖然持續不斷地在反應堆內燃燒，但真正被消耗掉的只是少數。

現有的核燃料能夠燃燒的不到1％，剩余99％變成乏燃料，因能量密度低，經濟性不劃算，需要更換，但乏燃料具有很大的放射毒性，且放射時間長達10萬年之久。

國際上的普遍做法是將這類廢料埋藏在500~1000米深的地質層中，與周圍的生物圈隔離，讓其自然衰變。

全世界核電每年卸出的乏燃料大約10500噸，截至2008年累計總量已超過270000噸。

中國另辟蹊徑，將核燃料的利用率從1%提高到95%，不僅成本大幅降低，還大幅減少了乏燃料的產生，對環境危害和影響非常小。

美國曾斥巨資想購買這項技術，據說開價到上千億美元，被中國拒絕。美國不甘心，道德綁架中國說：“科學無國界，這種有利人類的技術應該分享，不能自己藏著掖著。”

中國說：“按照你們的邏輯，核武器殺人又危險，為了人類安全不如全部銷毀。”

在新型反應堆技術方面，中國已經建造了世界上的第一座“第四代”反應堆，即一種氣冷反應堆，反應堆的核材料是釷，更加安全和低廉，最關鍵的是這種反應堆打破了區域限制。

以前核反應堆需要大量冷卻水和因潛在的核污染危險，不得不建設在海邊，被禁止在內陸建造

新一代的釷基核反應堆擁有自我隔離和保護的能力，不用擔心安全性，可以在內陸建造，中國目前已經批準內陸的核電站建造。

中國多功能模塊化小型壓水堆ACP100，又稱“玲瓏一號”核電原型機已于2023年在遼寧投入使用。

就連美國自己的報告也稱，中國正在部署的下一代反應堆技術已領先美國10到15年。

中美在核能的發展上其實是龜兔賽跑，美國因為核能的安全性停滯不前，而中國卻是一刻不停地穩步推進。

如今全球對核能的興趣復蘇，主要是有關氣候變化和全球變暖的擔憂。同時隨著AI和數據中心的大規模發展，對電能產生巨大需求，迫使特朗普政府重新聚焦核能，這時發現中國不僅技術領先，且已經掌握了如何快速、低廉建設反應堆的技術。

可看下面一組數據:中國建設一個反應堆的時間約五到六年，速度是西方國家的兩倍。美國的核電成本在20世紀60年代后持續飆升，而中國的核電成本在21世紀的頭十年已下降了一半。

為了不被中國拉開距離，特朗普政府計劃在2050年之前將美國的核電裝機容量翻兩番，并開發新一代的反應堆技術。

問題是美國去工業化太徹底，已沒有制造反應堆壓力容器的重型鍛造企業，中國有三家。

美國不得不重啟這項制造能力，目前美國研究新一代小型核反應堆的數十家公司全是初創企業，美國自己都預計在2030年前，技術上無法有太大進展。

中國的最終目標是成為世界上的核能供應國，設計并出口頂級核能技術。中國已在巴基斯坦建設了三座反應堆，即便是英國也跪著唱征服，在埃塞克斯附近開建一座由中國設計的反應堆，后因政治阻力，才不得已轉向美國，如今也是變得遙遙無期。

能源是當今全球繞不開的話題，中美的全球爭奪戰中，能源也是一個至關重要的主戰場。

除了核電站之外，中美兩國的定位差異性也是巨大。在特朗普的領導下，美國準備讓自己成為石油、天然氣和煤炭等化石燃料的首要供應國。相比之下，中國聚焦在光伏板、電池以及新能源車制造領域，將清潔能源視為未來市場。

中國同時也在大力投資核聚變，這個潛力無限的清潔能源。中國在建的“星火反應堆”項目，預計在2030年建成，一旦完工，將成為全球首座聚變發電廠。