湖南
毛驢去找地主，張嘴就說：“我要辭職。”
“怪事，”地主納悶，“我這兒伙食不差，待遇也行，干得好好的，咋說不干就不干了？”
毛驢低著頭，半晌才憋出一句：“天天就圍著你家這盤磨轉圈，沒盼頭。我想好了，自己買盤磨，單干。”
地主眼珠一轉，笑了。“想有自己的磨？明白，驢都這么想。”他湊近些，“這么著，我手里這盤，直接轉給你，咋樣？”
毛驢一愣，“我……我哪兒買得起。”
“好說，”地主手搭在它背上，“你先湊個三成。剩下的，去我當鋪借，三十年，慢慢還。”
磨盤成了毛驢的，倆都挺樂呵。
可這故事，到這兒才算真的開始。
有了自己的磨，毛驢激動得一整宿沒合眼。守著新磨看了又看，好像已經聞見成功味兒了。
可第二天，要還利息的就來了。它這才醒過神——事情沒那么簡單。
以前給地主干，磨出糧食是地主的，它自己吃飽就行，別的不用想。現在呢？糧食歸自己了，可掙再多，也趕不上那債。利息跟催命似的，滴答滴答響，逼著它：快跑！不跑就沒糧食，沒糧食，拿啥還錢？
更要命的是：麥子從哪兒來？光有磨不行啊。毛驢原以為，自己干就是拉著自己的磨轉。沒想到，磨外頭還有一整個世界——得種地，得施肥收割，得去集市上賣……樣樣都是新麻煩。
它比從前更拼了，晌午都不敢歇口氣。地主還坐在老磨房門口，看著它一趟趟從窗外過，頭都不抬。
“磨在轉，驢在跑。”地主自言自語，聲音拖得老長，“可這滾滾的，到底是誰的財？”
夜里，毛驢拖著快散架的腿，心里忽然冒出一個念頭：我這換來的，真叫自由嗎？要只是換個磨盤接著跑，那和從前，有啥兩樣？
這問題它想不通。看得見的，只有地主柜上越碼越高的票子。
毛驢原以為，地主賣了磨就算了。它沒想透：地主掙了首付，掙著利息，等到這磨舊了、壞了、它自己撐不住了，東西還得回到人家手里。這一環套一環，每一步，都卡在它最吃力的時候。
日子久了，村里別的驢瞧見，反倒羨慕：“看人家，自己當上主人了，多硬氣！”毛驢聽見，心里說不出啥滋味。它想喊：我累死累活，就怕“自由”這倆字成了笑話。可話到嘴邊，又咽了——絕不能讓人瞧見，自己可能還得滾回去。
毛驢總算明白了。地主哪是放了手？他是給“自由”立了新規矩。在這規矩里頭，它跑得再歡，也只是個拉磨的。
從頭到尾，地主沒抽過一鞭子。可毛驢豁出命去，成了這磨盤最得力的幫手。
它當初那股盼頭，如今成了拴自己的繩。這繩，比想象中沉得多，也緊得多。
這毛驢，真的想通了嗎？還有其他毛驢呢？
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