英國首相斯塔默來訪，本該是大國之間的尋常來訪，卻透露出不尋常的氣息。

上次英國首相來訪，還是2018年的女首相特蕾莎·梅（江湖人稱梅姨，現在吃瓜群眾記得她的已經不多了），那已經是8年前的事情了。

中國和英國都是聯合國的創始國和常任理事國，二戰主要戰勝國。正常情況下，英國首相會經常訪問中國。以特蕾莎·梅為界，她之前的英國首相如卡梅倫、布朗、布萊爾等，都來過中國。尤其是布萊爾，訪問中國好幾次。

為什么特蕾莎·梅之后之八年，英國首相都沒有來訪中國呢？

原因1、英國政壇動蕩，首相經常變更。特蕾莎·梅訪問中國之后，很快就下臺了，換了金發的約翰遜。此人熱衷于歐洲內部斗爭，對中英關系并無貢獻。約翰遜之后，又換成女首相特拉斯，她熱衷于效仿撒切爾夫人，卻沒有撒切爾夫人的才華，很快下崗。接替特拉斯的是印度裔蘇納克，他的精力主要用于發展西方和印度的關系。他們的套路，并沒能讓英國獲得真正意義上的好處。

原因2、東西方撕裂。蘇聯解體后，世界大潮是全球化，世界大融合、經濟大爆發。這本是惠及全人類的好事。但是因為中國的崛起，讓美國等西方國家不安，又開始推動逆全球化大潮。其中最典型的事件之一，便是英國脫歐。卡梅倫主導推動英國脫歐，特蕾莎·梅的主要工作是為英國脫歐善后。約翰遜、特斯拉、蘇納克幾位，主要是幫助烏克蘭對付俄羅斯。在香港話題上，英國也時不時跳出來指手畫腳。但這樣沒能讓英國真正獲益。

斯塔默首相表示，此前幾屆英國首相未能訪華是嚴重的失職，中國擁有14億人口，是英國值得拓展的消費市場。

作為來訪鋪墊，斯塔默也做足了功課。他知道中國人耳根子比較軟，公開贊揚中國是“世界三大強國之一”；他也知道中國不喜歡美國霸權，便明確表示英國不會再盲目跟著美國走。反正在輿論界，斯塔默話說得很好聽。

英國為什么要向中國示好呢？

從現實層面考慮，中國的市場，讓英國很眼饞。

2025年，中英雙邊貨物貿易額達到1037億美元，服務貿易額有望突破300億美元，雙向投資存量近680億美元。這個貿易額，不僅僅是一個數字。

要知道，過去幾年，中國和英國政治層面磕磕絆絆，但兩國貿易并沒有受到影響基本維持在1000億美元附近，甚至還有所增加。

但考慮到中國GDP還在穩步增加。從英國視角看，這意味著英國和中國的貿易還有巨大的開發潛力。所以斯塔默這次，帶了大量的大企業高管和機構代表來，目標就是加強與中國的經濟合作。

現階段英國的處境并不算好。

經濟上基本停滯，GDP早已被印度超越。

英國本打算通過脫歐提升政治地位，進而提振經濟、尤其是金融地位。但效果并不明顯。倫敦金融城的地位并沒有因為脫歐而提升，相反還黯淡了一些。而英國在政治層面，也因為脫歐而顯得孤立。

為什么會如此呢？傳統的英國政策，是對歐洲大陸搞離岸制衡。英國的打算是，脫歐之后大展拳腳。烏克蘭戰爭爆發，英國左右逢源，就是想在歐洲發揮更大的影響力，以獲得更大的利益。但是戰爭持續了這幾年，英國錢沒少花，資源沒少砸，卻沒有達到預期效果。

因為英國算錯了一件事。歷史上英國離岸制衡比較有效果的年代，是因為沒有外來大國能干預歐洲的事兒。但現在歐洲的事兒，歐洲完全做不了主，歐洲各國基本上都淪為了美國的小弟。英國千般謀略，有好處都被美國拿走了。以烏克蘭戰爭為例，美國援助烏克蘭的錢，特朗普讓烏克蘭用資源做抵押。英國的援助，基本上啥也得不到。當歐洲人不能決定歐洲命運的時候，英國祖傳那一套也就失靈了。

最讓歐洲難以忍受的是，明明歐洲已經愿意當美國小弟了，但特朗普還不滿意，還嫌棄這個嫌棄那個。特朗普的關稅大棒，打不動中國，卻想揮向歐洲。所以當斯塔默說“英國不會盲目跟風美國時”，聽起來像外交辭令，其實心中是委屈巴巴的。

除了被美國拿捏這塊，英國的外交水平還是有的。

過去幾百年，英國非常善于做國際選擇題。宗教戰爭、世界大戰、冷戰，英國都站在勝利者的一方。當年土耳其國父臨終時留下遺言，外事不決看英國佬。

在對中國時，英國也展示了足夠的狡黠與務實。

當年清廷腐朽時，英國肆意武力欺凌，又賣鴉片又割地啥的。

民國時，中國軍閥割據，英國看不上民國政府。。

新中國成立之后，英國看到中國完全不一樣了，成為西方大國中第一個承認新中國的國家（1950年1月6日）。1954年，抗美援朝的槍聲剛停下不久，英國就和中國建立代辦級外交關系。這說明英國完全看到了中國的能量。

2015年，中國牽頭成立亞投行，為中國路帶戰略護航，英國也是第一個申請加入的西方國家。

所以英國在國際戰略選擇上，向來都看得準。

這次斯塔默來訪，和之前泰王來訪的節點類似，很可能把中英關系推上一個新臺階。因為至少在特朗普任期內，美國對加拿大、英國等傳統西方盟友，關系肯定難以和諧。前幾天的達沃斯論壇上，加拿大總理說“美國主導的世界秩序在崩盤”，把特朗普氣得夠嗆。

可以預見的未來，至少在特朗普任期內，英國、加拿大這些美國的西方盟友，各自會拉近和中國的關系。原因很簡單，國際關系，本質上是棋子圍繞棋手轉。真正的棋手國家，也就是中美，再加上半個俄羅斯。英國有棋手的思維，奈何沒有棋手的實力。

俄羅斯手上籌碼較少，又因烏克蘭問題和西方處于敵對狀態。

所以真正的棋手，其實就是中美兩家。特朗普朝令夕改，每時每刻都在盤算著從盟友身上薅羊毛。那些盟友如果不想被薅羊毛太狠，那就只能通過加強與中國的關系，緩沖美國的壓力。英國雖然沒落，但國際博弈視角還在。在俄羅斯敵對與特朗普靠不住的情況下，他們懂得如何推動和中國的關系。

但話說回來，英國的問題，實質上是人口結構的變化，以及實體制造業空心化帶來的，并非通過改變大國關系就能解決。