回望歷史，那些真正處在最高層級的頂尖人才往往既能突破人類能力的邊界，又能推動創新，并在許多關鍵時刻深刻影響人類社會。因此，社會始終密切關注各領域世界級人才如何成長、如何被培養。

緊接著的問題是：那些頂尖運動員、科學家、音樂家，是更常在職業生涯早期就沖到巔峰，還是在更長時間的積累后才逐步登頂？而在通往世界級的過程中，他們是否需要很早就放棄多方向的發展，把時間與訓練集中到單一領域，才能最終登上巔峰？

過去，關于天賦與專長的研究在很大程度上聚焦于年輕人，而許多人才培養項目也旨在選拔早期表現最突出的年輕人，一個關鍵問題隨之出現：年輕時就表現卓越的人，與后來在成年階段表現卓越的頂尖人才，是否是同一批人？

在一項于近期發表在《科學》雜志的綜述研究中，一個國際研究團隊在追溯了34,839名世界級頂尖人才的成長發展軌跡后發現，年少時就表現卓越的人往往能迅速達到巔峰，但通常只在一個領域上形成相對狹窄的精通；而成年時期表現卓越的人通常是通過更緩慢、漸進的方式達到巔峰的，并且具有更廣泛、跨學科的訓練與實踐背景。

近3.5萬人的跨領域研究

近幾十年來，關于天賦與專長的研究主要集中在年輕人與“次頂尖”人才上，比如中學與大學學生、年輕運動員與國際象棋選手，或音樂學院中的學生。這些研究通常顯示：在這類人群中，早期表現更突出、并且投入更多領域專門化練習的人，后期往往也表現得更好。相應地，世界各地許多精英學校、大學、音樂學院與青少年體育學院，通常會選拔表現最優異的年輕人，并試圖通過高強度的練習來進一步提升他們的能力。

這些關于的天賦與專長的傳統研究，并未充分關注一個問題：處在巔峰年齡的世界級頂尖人才，在早年究竟是如何發展起來的。因此，在這項新的綜述研究中，研究人員的目的就是要追溯并審視這些頂尖人才的成長發展軌跡。

他們重新分析了多項研究中的大量數據，考察了近3.5萬名國際頂尖人才的成長過程。這些人包括自然科學領域的諾貝爾獎得主、奧運獎牌獲得者、世界頂尖國際象棋選手，以及最負盛名的古典音樂作曲家。通過這種方式，研究人員首次對多個領域世界級頂尖人才的成長路徑進行了綜合歸納。

世界頂尖運動員與科學家的表現發展軌跡，與僅略低于這一水平的同儕之間的對比。（圖/Gu?llich et al. / Science）

他們發現，這些成年的頂尖人才的成長模式，與以往研究所假設的并不相同。而且在不同領域中，他們都浮現出一種共同的模式：

1、同一領域內，早期就表現最為突出的人，與后來在成年期表現卓越的人很少是同一批人，兩者在時間上往往構成相對分離的兩類人群。例如，青少年國際象棋的世界前十與成年國際象棋世界前十，跨時間比較有將近90%并非同一批人。中學階段的頂尖學生與后來大學階段的頂尖學生，同樣幾乎有90%不是同一批人。類似地，青少年國際級運動員與成年國際級運動員，跨時間比較也幾乎有90%不是同一批人。

2、那些最終達到世界級水平的人，如諾貝爾獎得主，以及世界級音樂家、運動員和國際象棋選手，在在早期階段的表現低于不少同齡人。而在成年達到最高水平的人群中，巔峰表現與早期表現呈負相關。

3、后來達到頂尖水平的人，并未在很早階段就專注于單一領域，而是涉獵并參與多個領域。具體而言：在某一領域內，早期表現更優往往與更多的專門化練習、更少的跨領域練習，以及更快的早期專門化進步速度有關；而成年期的頂尖表現，則與更少的專門練習、更多的早期跨領域練習，以及更為漸進、緩慢的早期專門化進步有關。

三種假說與培養建議

這些結果表明，很多只盯著“早期成績、早期排名”的精英選拔與培養體系，可能會系統性地漏掉一大批未來會成為世界級的人。為了解釋這些偏離主流看法的發現，研究人員提出了三種可能性：

1、搜索和匹配假說：在早期多嘗試不同領域，有助于在多年累積中提高一個人找到最適合自己的領域的機會。

2、增強學習資本假說：在不同領域獲得的多樣化學習經驗，會提升一個人的“學習資本”，從而有助于在某一領域達到最高水平之后仍能持續學習與精進。

3、風險限制假說：過早單一化可能帶來傷病、倦怠、機會成本等風險；多領域參與能夠降低一些阻礙職業發展的風險因素，例如工作與休息比例失衡、職業倦怠、被困在一個自己不再喜歡的領域里，或在心理和運動技能領域中發生的傷病。

基于這些最新發現，研究人員建議，不要過早只專攻單一領域。相反，要鼓勵年輕人保持探索，并為他們提供接觸不同興趣領域的機會。同時，讓他們在兩到三個方向上得到持續的發展與支持——這些方向未必需要彼此直接相關，比如語言與數學，或地理與哲學。

這樣的培養路徑，既可能幫助他們更早找到最契合自身的領域，也能在更長時間尺度上積累可遷移的學習能力，從而提升未來成長為世界級頂尖人才的概率。想想愛因斯坦：他不僅是科學史上最重要的物理學家之一，也熱衷于拉小提琴；這種并行的興趣與訓練，恰好為“多領域積累、逐步走向巔峰”的路徑提供了一個直觀的注腳。

#參考來源：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adt7790

https://rptu.de/en/newsroom/press-releases/detail/news/werden-unsere-jungen-talente-falsch-gefoerdert-neue-studie-zeigt-spitzenkoenner-entwickeln-sich-anders-als-gedacht

#圖片來源：

封面圖&首圖：1tamara2 / Pixabay