話說早年的珙縣縣城，有戶開當(dāng)鋪的老板，姓趙，大伙背地里都喊他趙剝皮。這趙老板是個十足的鐵公雞，眼里只有銀子，心黑得發(fā)亮，平日里做生意刻薄到了骨子里——有錢人來贖當(dāng)，他總要百般刁難，要么說物件保管受損要扣錢，要么故意拖延時辰；沒錢人來當(dāng)東西，他更是往死里壓價，一件嶄新的棉衣，頂多給你半兩銀子，真金白銀的首飾，也能被他挑出毛病，折去大半價錢。

尤其是到了臘月三十，這可是當(dāng)鋪一年里最熱鬧的時候。有錢人家怕年節(jié)里急用，早早來把當(dāng)出去的字畫、古玩贖回去撐場面；窮苦人家則是走投無路，抱著家里僅有的舊衣、銅器來典當(dāng)，換幾兩碎銀子買米買肉，勉強過年。趙剝皮就專挑這時候拿捏人，見窮人急著用錢，壓價更狠，還趁機克扣利息，一年到頭，光這臘月里就能賺得盆滿缽滿，大發(fā)橫財，鄉(xiāng)親們個個恨得牙癢癢，卻又沒辦法，遇事急用錢時，還得求著他。

這事傳到翁咸耳朵里，他氣得直搖頭，暗道這趙剝皮也太黑心，專賺窮苦人的救命錢，得好好治治他，替大伙出口惡氣。轉(zhuǎn)眼到了年根底下，翁咸心里就盤算好了一條妙計，特意等著臘月三十這天，要去當(dāng)鋪給趙剝皮“上一課”。

這年臘月三十晚上，家家戶戶都在忙著貼春聯(lián)、備年飯，空氣中飄著臘肉、臘味的香氣，唯獨縣城里的當(dāng)鋪還敞著門，趙剝皮正坐在柜臺后，算盤打得噼里啪啦響，眼瞅著進賬的銀子，笑得眼睛都瞇成了一條縫。

就在這時，翁咸抱著一個紅漆木箱來了，木箱外頭還掛著一把銅鎖，看著沉甸甸的，他老遠就揚著嗓子喊：“趙老板！趙老板！當(dāng)東西咯！我要當(dāng)傳家夜明珠！”

這話一出，可不得了！夜明珠這東西，只在老話本里聽過，說它通體透亮，夜里能發(fā)光，是無價之寶，縣城里的人別說見過，連摸都沒摸過。周圍過路的、來典當(dāng)?shù)泥l(xiāng)親，一聽翁咸要當(dāng)夜明珠，立馬都圍了過來，擠在當(dāng)鋪門口、柜臺邊，都想開開眼界，看看這夜明珠到底長啥模樣，一時間，當(dāng)鋪里里外外圍得水泄不通，人聲鼎沸。

趙剝皮一聽“夜明珠”三個字，眼睛瞬間亮了，再抬頭見是翁咸，心里咯噔一下——他早就曉得翁咸心思縝密、不好惹，可轉(zhuǎn)念一想，若是真能收了當(dāng)夜明珠，哪怕是暫時保管，日后也能借機抬價，或是賺筆高額利息，這筆買賣劃算！他不敢怠慢，連忙起身迎上前，滿臉堆笑：“哎喲，是翁先生！快請進快請進，您這傳家寶要當(dāng)，我親自來打理！”

翁咸也不客套，當(dāng)著眾人的面，把紅漆木箱往柜臺上一放，語氣坦然：“趙老板，我家里急用銀子過年，無奈之下才當(dāng)這傳家夜明珠，你仔細驗看，我要當(dāng)三百兩銀子。”

“要得要得！”趙剝皮搓著手，連忙讓伙計取來鑰匙，翁咸當(dāng)場開了銅鎖。趙老板親自上手開箱，生怕碰壞了寶貝，小心翼翼掀開箱蓋，只見里面用一層大紅綢布裹得嚴嚴實實，四四方方的，看著就透著金貴。他雙手捧著綢布包，只覺入手重妥妥、沉甸甸的，心里更篤定是寶貝，愈發(fā)謹慎，當(dāng)著眾人的面，一層一層慢慢解開綢布。

圍觀的鄉(xiāng)親們都屏住了呼吸，伸著脖子往里瞅，嘴里小聲嘀咕：“快解開了，快看看夜明珠啥樣！”“聽說夜明珠能發(fā)光，今兒個可算能開開眼了！”趙剝皮解一層，眾人的心就提一分，眼見著綢布解了一層又一層，足足解了七八層，大伙的眼睛都瞪得溜圓，生怕錯過半點細節(jié)。

終于，最后一層綢布被解開，眾人只覺眼前一道亮晶晶的光華一閃，晃得人眼睛都花了，緊接著，“當(dāng)”的一聲脆響，那“夜明珠”徑直落在地上，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影！

這一下，當(dāng)鋪里瞬間安靜下來，眾人都驚呆了，半晌沒回過神。趙剝皮更是臉色驟變，當(dāng)場就慌了神，下意識就要彎腰去撿。

就在這時，翁咸立馬高聲喊道：“諸位鄉(xiāng)親莫動！在場的各位都站著別動，也千萬別彎腰桿！這夜明珠金貴，落地易碎，就讓趙老板獨自下細找，免得人多手雜，再給踩壞了或是碰沒了，說不清楚！”

這話合情合理，在場眾人紛紛點頭應(yīng)和，都乖乖站著不動，眼睛齊刷刷看向地上。趙剝皮一聽，更是求之不得——他也怕旁人亂動，到時候真找不著，反倒說不清是誰的責(zé)任，當(dāng)下也顧不上多想，蹲在地上，手忙腳亂地找了起來。

他趴在地上，瞪大了眼睛，一寸一寸地摸索，柜臺底下、磚縫之間、墻角旮旯，但凡能找的地方都找遍了，手指都摳得發(fā)黑，額頭上的冷汗直往下淌，順著臉頰往下滴，把衣襟都打濕了，可翻來覆去找了大半天，別說夜明珠了，連半點亮晶晶的影子都沒見著！

趙剝皮急得滿頭大汗，臉色從通紅變成鐵青，又從鐵青變成慘白，嘴里不停念叨：“怪了！咋就不見了呢？明明聽見落地聲了啊！”圍觀的鄉(xiāng)親們看著他這副狼狽模樣，心里都暗自好笑，卻沒人敢出聲。

翁咸看趙老板找得差不多了，清了清嗓子，又當(dāng)著眾人的面開口，聲音清亮，字字句句都聽得明明白白：“諸位鄉(xiāng)親都做個見證，這顆夜明珠是我翁家傳家寶，今日來當(dāng)三百兩銀子應(yīng)急過年。方才趙老板親自開箱、親自解的綢布，解開時大伙都看見了那道光華，也聽見了落地的聲響；落地之后，我當(dāng)即喊住所有人，誰都沒動、沒彎腰，全程就趙老板一人在找，可珠子偏偏就沒了蹤影。這前前后后的過程，在場各位都是親眼所見、親耳所聞，趙老板，你說說，這事今兒個該咋個辦？”

在場的鄉(xiāng)親們當(dāng)即附和，七嘴八舌地說：“是啊是啊，我們都看見了，聽見了！”“翁先生說得沒錯，全程都看著呢！”“趙老板，你倒是給個說法啊！”

趙剝皮這會兒是啞巴吃黃連，有苦說不出，捏著鼻子打不出噴嚏，心里別提多憋屈了！他心里隱約猜到，自己怕是被翁咸算計了，可這話沒法說出口——當(dāng)著這么多鄉(xiāng)親的面，他若是不認賬，翁咸定然會跟他打官司，翁咸的智謀和口碑?dāng)[在那兒，真鬧到縣衙，他未必能贏，反倒會把自己刻薄經(jīng)商的名聲徹底搞臭，日后誰還敢來他當(dāng)鋪？

再者，三百兩銀子對他這開當(dāng)鋪的來說，雖不算小數(shù)目，但也算不上傷筋動骨，若是能花錢消災(zāi)，把這事擱平，保住當(dāng)鋪的名聲，也還算劃算。趙剝皮思來想去，越想越窩火，卻半點法子沒有，只能咬著牙，強壓下心里的怒氣，臉上擠出比哭還難看的笑容：“翁先生息怒，是我疏忽了，都怪我沒看護好寶貝。三百兩銀子，我這就給你，這事就算了了！”

說罷，他心疼得肝都顫了，慢吞吞地從錢柜里取出三百兩銀子，用銀票包好，遞到翁咸手里。翁咸接過銀子，當(dāng)著眾人的面點驗清楚，笑著拱手道：“多謝趙老板通融，改日我湊夠銀子，再來贖我的傳家寶。”這話聽得趙剝皮心口疼，卻只能打落牙齒和血吞，連連點頭。

翁咸揣著銀子，轉(zhuǎn)身就走，圍觀的鄉(xiāng)親們也跟著散去，一路上都在議論這事，個個都夸翁咸有本事，治得趙剝皮沒脾氣。等人群散盡，趙剝皮才癱坐在椅子上，氣得直拍桌子，卻連罵都不敢大聲，生怕被人聽見，只能吃了這個啞巴虧。

列位鄉(xiāng)親，你們肯定好奇，那夜明珠到底去哪了？其實啊，翁咸哪里有什么傳家夜明珠，他箱子里裹著的，壓根就是亮晶晶的水銀！水銀這東西，看著銀光閃閃，跟傳說里的夜明珠光華很像，而且分量沉重，上手就是沉甸甸的，正好能唬住人；更關(guān)鍵的是，咱川南老話都說“水銀墮地，無孔不入”，它一落地就會瞬間灘開，順著磚縫、地縫鉆進去，無影無蹤，任你有天大的本事，也找不出來！

翁咸就是摸準了水銀的特性，又算準了趙剝皮貪財又怕事的心思，才特意選了臘月三十這天，當(dāng)著眾人的面演了這一出，既替鄉(xiāng)親們出了口惡氣，又讓這刻薄的當(dāng)鋪老板吃了大虧，還半點挑不出錯處，真是高明至極！

打那以后，趙剝皮收斂了不少，再不敢那般刻薄地克扣典當(dāng)?shù)泥l(xiāng)親，生怕再被翁咸整治一回。