在許多人的固有印象中，儒家思想被視為迂腐的象征，認為它束縛了人們自由的靈魂，顯得極為保守。尤其是孟子所說的“男女授受不親”，更是被看作是禁錮古代男女正常交流的沉重枷鎖。

但是，這種看法其實并不準確。

確切地說，這句話常常被斷章取義，其后半句才是孟子思想的精髓所在。

孟子，是魯國鄒邑（今山東鄒城）人，戰國時期儒家思想的杰出代表人物之一，也是中國古代著名的思想家、哲學家、政治家和教育家。孟子幼年喪父，與母親相依為命。

為了給孟子營造良好的成長環境，孟母曾三次遷居，成就了一段流傳千古的佳話。

成年后的孟子，由于儒家思想本身存在一定的局限性，不得不踏上與孔子相似的坎坷道路。他周游列國，先后游說齊、梁、宋、滕、魯等國，卻都遭到冷遇，不被重視。

晚年，孟子回到家鄉，投身于傳道授業的事業。他與弟子們一同將傳承和發展的儒家思想整理成書，最終成就了《孟子》這部經典著作。

孟子的思想學說對唐宋之后的中國產生了深遠而巨大的影響，在儒家思想體系中，孟子的地位僅次于孔子，備受后人尊崇。他有一句廣為人知的名言：“民為貴，社稷次之，君為輕。”

百姓的地位和社稷的利益都應高于帝王。帝王作為國家的統治者，理應全心全意為百姓服務，為江山社稷服務。

此外，孟子還提出了君臣關系相對的思想，從根本上否定了天子的絕對權威。

他進一步指出，天下百姓無需盲目效忠于某一個人，誰能切實保護百姓，誰就有資格稱王；若有人殘害百姓，那么他就是孤家寡人，不配擁有天下，即便僥幸得到也會被推翻。

正因如此，后世的皇帝們雖然離不開儒家思想中的“禮”來維護統治秩序，但又對孟子的思想進行打壓。朱元璋甚至一度打算將孟子逐出孔廟。

在孟子的思想體系中，除了對君民關系的精辟論斷外，還有關于社會民眾交往的深刻見解，其中最為著名的當屬“男女授受不親”。

春秋戰國時期，男女交往出現了一些違背倫理道德的事件。在這種社會環境下，孔子、孟子開始大力提倡禮教。但扭轉社會風氣絕非一朝一夕之功。

孟子提出“男女授受不親”的思想后，很快便遭到了一些人的反對，淳于髡便是其中代表人物之一。

有一次，淳于髡遇到孟子，便故意發難?！睹献印分性敿氂涊d了這段精彩的對話：

淳于髡問：“男女授受不親，這是符合禮的規定嗎？”

孟子回答：“這是符合禮的?！?/p>

淳于髡又問：“如果嫂子掉進河里，快要被淹死了，應該伸手去救她嗎？”

孟子堅定地說：“嫂子都要淹死了還不去救，那簡直就是沒有人性的豺狼。男女之間講究授受不親，這是禮的要求；但嫂子掉進河里，伸手去救她，這是特殊情況下的權宜之計！”

淳于髡向孟子提出了一個極為尖銳的問題：嫂子掉進河里快被淹死了，到底該不該去救？

在淳于髡看來，如果孟子說去救，就必然要與嫂子有肌膚之親，這顯然違背了“男女授受不親”的思想；如果說不去救，又難免會被旁人謾罵不仁不義。

那么，孟子該如何為自己辯解呢？

孟子明白對方在給自己設下陷阱，卻輕而易舉的化解了。他的意思就是男女之間雖然要遵循授受不親的禮，但在危急關頭，就要懂得變通，事急從權。畢竟，人命遠遠比禮節更為重要。

他雖然提出了“禮”，但更強調“權”，將人命置于禮節之上，這正是人本思想的生動體現。

既然孟子的思想中既包含“禮”又包含“權”，那么為何在后世，只有前半句的“禮”形成了根深蒂固的枷鎖，而后半句的“事急從權”卻被刻意忽略了呢？

主要歸咎于宋朝時期興起的程朱理學。在程朱理學的影響下，男女之間的界限被無限放大，甚至到了扭曲人性的地步。為了壓制人性和禁錮女性的思想，程朱理學家們一味地強調“禮”，而故意忽略了“權”。

為了尋求古代大儒的“支持”，他們將孟子提出的“男女授受不親”搬上臺面，大肆宣揚。

史料記載過這樣一件事，當時有個女子胸部生瘡，若不及時醫治就會喪命，可當地的醫生都是男的。受“男女授受不親”禮教的影響，這名女子寧死也不讓男醫生看病，最后因瘡毒發作去世。

朝廷得知此事后，竟然還為她立碑表彰。