1980年6月23日，華國(guó)鋒對(duì)三軍下達(dá)了一項(xiàng)重要指示：要求部隊(duì)不惜一切代價(jià)尋找到失蹤的彭加木。同時(shí)，華國(guó)鋒還指示派出空軍與地面部隊(duì)參與到彭加木的搜尋工作中。

隨著中央的表態(tài)，彭加木失蹤事件迅速在全國(guó)引發(fā)軒然大波，那段時(shí)間里每天人們都在關(guān)注著彭加木的最新下落......

中央之所以如此重視彭加木案，除了彭加木對(duì)國(guó)家的重要性之外，還有一個(gè)原因就是他的失蹤導(dǎo)致了許多流言出現(xiàn)，比如當(dāng)時(shí)就有人宣稱(chēng)其“現(xiàn)身”美國(guó)。

此前的6月15日，彭加木帶領(lǐng)羅布泊綜合考察隊(duì)來(lái)到了庫(kù)木庫(kù)都克，行至此處，彭加木發(fā)現(xiàn)考察隊(duì)的水與燃料儲(chǔ)備不足，便立即聯(lián)系后方尋求支援。

后來(lái)考察隊(duì)終于接到后方的通知，第二天補(bǔ)給就會(huì)送來(lái)，當(dāng)大家高興地將這個(gè)消息告訴彭加木的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)他早已不知所蹤，只在汽車(chē)駕駛座上留下了一張“我往東去找水井”的紙條。

從彭加木失蹤的當(dāng)天開(kāi)始，考察隊(duì)就沿著營(yíng)地周?chē)鷮ふ宜嫩欅E，隨后他的事情被考察隊(duì)上報(bào)，上級(jí)非常重視，派出了大量搜救部隊(duì)尋找他的蹤跡。

眼見(jiàn)搜尋遲遲沒(méi)有進(jìn)展，新疆當(dāng)?shù)氐鸟v軍也參與進(jìn)來(lái)，組成了搜救隊(duì)展開(kāi)大規(guī)模搜尋。這件事的影響越來(lái)越大，最終才上報(bào)到中央。

華國(guó)鋒等人考慮到彭加木案已經(jīng)傳出了許多對(duì)國(guó)家不利的流言，比如說(shuō)他跑到美國(guó)，這樣的謠言會(huì)造成很壞的影響。于是盡快找到彭加木，是當(dāng)前的重要任務(wù)。

中央下令后，新疆軍區(qū)加大力度，派出更多部隊(duì)進(jìn)行救援，就連空軍部隊(duì)也參與到協(xié)助當(dāng)中，但持續(xù)了近一周時(shí)間，進(jìn)行了多番地毯式搜尋，始終沒(méi)有找到彭加木的蹤跡。

得知彭加木的事情后，他的家人們也很快抵達(dá)烏魯木齊，與當(dāng)?shù)鼐仍筷?duì)商議救援工作的安排。可奇怪的是，無(wú)論大家怎么找，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)彭加木一絲一毫的蹤跡。

經(jīng)過(guò)幾輪的搜尋，數(shù)次大規(guī)模搜索都沒(méi)有結(jié)果，這讓大家感到更加奇怪。就在此時(shí)，又有人宣稱(chēng)，彭加木在美國(guó)“現(xiàn)身”了。

當(dāng)時(shí)一名叫“周光磊”的留美學(xué)者，自稱(chēng)彭加木好友，他在給中科院副院長(zhǎng)周培源寫(xiě)信的時(shí)候表示：曾在與中國(guó)駐美大使館官員和中國(guó)赴美留學(xué)生吃飯的時(shí)候，看到了彭加木與兩個(gè)美國(guó)人一起進(jìn)入飯店。

——更值得注意的是，他當(dāng)時(shí)還特意對(duì)他打招呼，但對(duì)方?jīng)]有理睬，匆匆離去。周光磊的信件很快就在全世界引發(fā)軒然大波，畢竟似乎說(shuō)的有鼻子有眼的。

于是各方迅速開(kāi)始查證。不過(guò)，很快就發(fā)現(xiàn)此事純屬子虛烏有，因?yàn)樵谙蚝退俺燥垺钡闹袊?guó)駐美大使館、留美學(xué)生求證后，根本沒(méi)人認(rèn)識(shí)這個(gè)所謂叫“周光磊”的。

甚至連彭加木妻子都不知道他是誰(shuí)，很明顯這是利用彭加木失蹤制造的噱頭。而這般鬧劇也使得中央決定繼續(xù)尋找彭加木，于是新一輪的搜尋工作又開(kāi)始了。

從中央到地方，動(dòng)員了更多的部隊(duì)，他們組成了龐大的搜救隊(duì)繼續(xù)尋找彭加木的蹤跡。然而，這次搜尋工作持續(xù)了40多天，最終還是失望而歸，經(jīng)過(guò)這次搜尋無(wú)果，大家確定了一件事：彭加木已經(jīng)在羅布泊中犧牲了，想要找到他的難度恐怕會(huì)很大。

新中國(guó)成立后，羅布泊對(duì)于國(guó)人來(lái)說(shuō)是一處十分陌生的地方，針對(duì)這里的研究，主要還是來(lái)自國(guó)外的學(xué)者。正因如此，以彭加木、夏訓(xùn)誠(chéng)等人為代表的學(xué)者決定帶頭組織考察隊(duì)，深入羅布泊去考察，改變這一現(xiàn)狀。

只是令人沒(méi)想到，考察隊(duì)一開(kāi)始就遇到了這樣的情況，彭加木失蹤后，考察隊(duì)并沒(méi)有停止，他們繼承了彭加木生前的心愿，繼續(xù)深入羅布泊考察，經(jīng)過(guò)多年的努力，他們終于取得了許多重要的考察成果，填補(bǔ)了國(guó)內(nèi)對(duì)于羅布泊研究的空白。

1981年11月1日，中科院在彭加木失蹤的地方，樹(shù)立了他的紀(jì)念碑，雖然碑上記載著彭加木已經(jīng)犧牲，但他的下落至今仍然是一個(gè)謎。

當(dāng)年，國(guó)家層面的搜尋工作終止后，還是有很多人想要找到彭加木，他們以各種方式開(kāi)始了自己的尋找，可也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)彭加木的蹤跡。

數(shù)十年間，眾多國(guó)內(nèi)外的考察隊(duì)在羅布泊內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了不少遇難者的遺體，可一一確認(rèn)之后，這里面并沒(méi)有彭加木。

彭加木的家人早已放下了這件事，這么多年間，有關(guān)彭加木下落的猜測(cè)有許多，很多人也在國(guó)外尋找過(guò)他。最終，那些虛假的言論，都被一一戳穿。大家也都接受了這件事，想要找到彭加木，恐怕是不太可能的事情了。

羅布泊地勢(shì)極為復(fù)雜，在這里遇難的人，很有可能一輩子都不會(huì)被外人發(fā)現(xiàn)。彭加木一生致力于新疆地區(qū)歷史文化事業(yè)的研究，長(zhǎng)眠于此，對(duì)于他來(lái)說(shuō)或許也是一件可以接受的事情。