海浪不會(huì)憑空形成，它需要足夠強(qiáng)的風(fēng)。

毅力號(hào)拍攝的杰澤羅隕坑著陸區(qū)。

Kevin Gill

2021年毅力號(hào)火星車之所以選擇杰澤羅隕坑作為著陸點(diǎn)，很重要的一個(gè)原因，是因?yàn)榭茖W(xué)家在使用軌道器俯瞰火星表面時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)隕坑周圍有一圈看上去像是浴缸邊緣的奇怪特征。

毅力號(hào)在東區(qū)發(fā)現(xiàn)的疑似海岸沉積物。

NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

科學(xué)家推測(cè)這些特征意味著那里存在過(guò)水。但真正弄明白這些特征的意義用去了近5年時(shí)間。近日來(lái)自英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的Alex Jones等人終于確認(rèn)——那里是火星遠(yuǎn)古時(shí)期的海灘。

研究人員稱，該地可分為東西兩個(gè)區(qū)。西區(qū)由火成巖構(gòu)成。但那里基本上已經(jīng)失去了原來(lái)的結(jié)構(gòu)特征，主要由橄欖石轉(zhuǎn)化而成的碳酸鹽和二氧化硅構(gòu)成。而這種轉(zhuǎn)化可能是某種富含二氧化碳的流體——比如水和巖石反應(yīng)的結(jié)果。

這對(duì)天體生物學(xué)家來(lái)說(shuō)意義重大，因?yàn)檫@種富含二氧化碳的水可能來(lái)自熱液噴口。在地球上，熱液噴口是生命的搖籃。

但更有意思的發(fā)現(xiàn)其實(shí)在東區(qū)。毅力號(hào)火星車的探測(cè)結(jié)果表明，那里可能曾經(jīng)是一片海灘。

這片疑似的海灘位于隕坑邊緣的下部，呈現(xiàn)出交錯(cuò)的分層結(jié)構(gòu)，意味著它和主巖層是錯(cuò)開(kāi)的，是某種液態(tài)流體的沉積物。

毅力號(hào)還在那里發(fā)現(xiàn)了疑似的受侵蝕痕跡。比如那里的沙子和火星其他地方的不一樣，沒(méi)有棱角，是圓的，可能表明它們?cè)?jīng)受到過(guò)海浪的沖刷。

海浪存在的可能性，一方面表明那里的水是液態(tài)的，沒(méi)有結(jié)冰——而這在學(xué)界其實(shí)一直有爭(zhēng)論。現(xiàn)在看起來(lái)，至少曾經(jīng)在某一時(shí)期，至少在杰澤羅隕坑的表面，水沒(méi)有結(jié)冰。

更重要的是，海浪不會(huì)憑空形成，它需要足夠強(qiáng)的風(fēng)。

這意味著雖然今天火星的稀薄大氣無(wú)法形成有足夠力量在水面掀起波浪的風(fēng)，但在火星的遠(yuǎn)古時(shí)代卻不是這樣——那時(shí)的火星大氣一定足夠濃厚。

這些合理推論，又進(jìn)一步凸顯了天體生物學(xué)研究介入的迫切性。理論上，在這些地區(qū)，碳酸鹽和二氧化硅等礦物能夠?qū)⑸持谢蛩械奈⑸锓獯嫫饋?lái)，形成化石。

如果這樣的事情真的發(fā)生過(guò)，那么即使已經(jīng)過(guò)去了幾十億年，我們?nèi)杂锌赡軐か@這些化石。

毅力號(hào)已經(jīng)采集封存了多份樣本，并將它們置于火星表面，期待未來(lái)的火星任務(wù)帶回地球。研究人員推測(cè)，其中一份樣本包含生命遺跡的可能性很大。

可惜的是，NASA已經(jīng)取消了將這些樣本帶回地球的計(jì)劃。

毅力號(hào)拍攝的古河谷。在大約35億年前，一條大河曾經(jīng)在這里將水注入杰澤羅隕坑中的海洋。鏡頭朝向的是這條河的上游。

NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS

參考

New clues to Mars’s habitability in discovery of ancient beach

https://www.imperial.ac.uk/news/articles/engineering/earth-science/2026/new-clues-to-marss-habitability-in-discovery-of-ancient-beach/

Stratigraphy of Carbonate-Bearing Rocks at the Margin of Jezero Crater, Mars: Evidence for Shoreline Processes?

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2025JE009111