很多人一提到嶺南的江河，首先會想到由西江、北江和東江組成的珠江水系，對于嶺南的第二大水系，韓江水系，了解的并不多。

今天，我們就來說說韓江。

韓江上游有兩條主要河流，梅江和汀江，梅江為干流，汀江為支流。

梅江的上游為南琴江，發(fā)源于河源市紫金縣龍窩鎮(zhèn)的 上峰，與東江的主要支流西枝江只相隔一個山頭。梅江蜿蜒向東北流去，經五華、興寧、梅州，繞過陰那山拐向東南，在流經大埔縣的三河鎮(zhèn)時，汀江匯入，開始稱為韓江。

汀江發(fā)源于武夷山南麓，源頭在寧化縣治平鄉(xiāng)境內的木馬山。汀江流經長汀、武平、上杭、永定后，流入廣東境內，在三河壩和梅江匯合。

這條韓江得名卻非常晚。有人說，春秋戰(zhàn)國時期就有韓江之名，這是一種張冠李戴的錯誤。最初的“韓江”之名用于一條人工河流，即著名的邗溝。《水經注》里說，“ 昔吳將伐齊，北霸中國，自廣陵城東南筑邗城，城下掘深溝，謂之韓江，亦曰邗溟溝。”這條古老的人工河，被稱為“廣陵韓江”。

現在的韓江，在三國以前的文獻里查不到任何資料，《水經注》開始將其稱之為員水，“員水又東南一千五百里入南海, 東歷揭陽縣。”但是，《水經注》也犯了一個張冠李戴的錯誤，居然把員水（韓江）和涅水（東江）的源頭混為一談，“ 其余水又東至龍川，為涅水，屈北入員水。”《水經注》關于南方水系的描述錯誤比較多，這是因為 酈道元身處 南北對峙時期的北魏，本人沒到過南方，對于南方水系的了解大多來源于二手資料，導致其在綜合文獻時出現了很多殘缺謬誤的地方。

后來，這條江又因為鱷魚較多被稱之為鱷溪。后來因為韓愈貶謫潮州，這條江才被稱之為韓江。

韓江為什么得名這么晚？

主要是因為潮汕地區(qū)納入中原文化圈的時間比較晚。漢朝時期，南海郡才六個縣，今廣東潮汕地區(qū)只有一個揭陽縣。揭陽縣的核心區(qū)域是榕江流域，榕江是獨立入海的河流，并不屬于韓江水系。如果嚴格說韓江水系的話，秦漢時期一個縣也沒有。不過要講清楚潮汕一帶的歷史，我們要把韓江和榕江并在一起，才好表述，畢竟兩條河出海口太近了，古揭陽縣的管轄范圍應該涵蓋了韓江流域，而且有沒有可能，在先秦時期，兩江曾并在一起入海呢？

我們初略理一下韓江流域發(fā)展的歷史。

東晉咸和六年（331年），析揭陽縣設海陽縣，縣治為今潮州城。這是第一個明確屬于韓江流域的縣。

東晉義熙九年（義安郡）設立，郡治為海陽，下轄 海陽、綏安（縣治福建云霄）、海寧（縣治惠來）、潮陽（縣治汕頭）、義招（縣治大浦）等五縣。這是韓江流域開始有了郡一級的行政設置。

大河的流域，一般是下游河谷平原地帶先發(fā)展起來，韓江流域正符合這一特點。東晉時期，韓江的下游有了義安郡，上游不僅沒有郡，縣一級設置都非常少。汀江流域只有一個新羅縣（縣治今福建長汀），歸晉安郡（郡治今福州）管轄；梅江流域也只有興寧縣（縣治今五華縣華城鎮(zhèn)雷公墩），歸東官郡（郡治今深圳南頭）管轄。

唐朝的時候，韓江下游為潮州，汀江流域開始設立了汀洲，轄長汀、黃連（今寧化）、龍巖三縣；梅江流域仍然沒有州一級行政單位，僅有程鄉(xiāng)縣（縣治梅州市區(qū)，隸屬于潮州）和興寧縣（隸屬于循州）。

唐朝時期，今廣東東部被分為兩大行政區(qū)域，循州（治所今惠城區(qū)）和潮州，分別管轄東江流域和韓江流域。連接兩州的為潮惠古驛道，蓮花山脈南北各一條。北面的主驛道即是溯東江而上，在龍川下船，走陸路到梅州，再從韓江坐船下潮州。韓愈被貶謫到潮州走的就是這條路線。

自唐朝到清朝，潮州和惠州，一直粵東的兩大中心區(qū)域。潮州為韓江流域的龍頭；惠州為東江流域的龍頭。

今梅州地域，除了宋元時期兩次獨立設州以外，從宋朝到清初，大多數時間都是隸屬于潮州。汕頭，是近代汕頭港開埠以后才興起。

以上為韓江流域大致歷史。

有些朋友可能會有一個疑問，汀江明明是韓江的上游，水路和潮州相通，為何在行政區(qū)域上一直歸屬于今福建地區(qū)的郡、道、路和省，而不是隸屬于今廣東地區(qū)呢？

今長汀等地，雖然屬于韓江流域，但離嶺南的中心廣州實在太遠了。長汀到廣州的直線距離，約為到福州的四倍左右，所以隸屬于福建也是很自然的事情。古汀州距離閩江的支流九龍溪也不遠，只要走少許山路，就可以從水路直下福州。

我們再來思考一個問題，為何同一條韓江，下游為潮汕民系，上游卻為客家民系呢？

這主要是一個先來后到的問題。

潮汕人的來源主要是自東晉到唐宋的移民，有“中原說”和“福建說”兩種來源，他們先占據了沿海平原，河流河谷地帶，抱團扎根。客家人后到，只能開發(fā)山區(qū)，以圍屋作為防御據點。兩大民系大致以豐順縣和大埔縣為分界點，分居于蓮花山脈兩邊。南邊吃海鮮、淥鵝，北邊吃鹽焗雞、黃燜肉，各自特點鮮明。

雖然分為不同民系，韓江上下游的交流卻非常密切，尤其是是鹽運。古代不僅是韓江流域，江西南部吃的都是潮州的食鹽，這些食鹽都是從潮州出發(fā)，溯韓江而上，最終在汀州等地集散。

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