*本文為「世界博覽」原創內容 *

在摩洛哥南部的荒原上，有一個不起眼的小鎮，這里沒有輝煌的古堡，沒有繁華的集市，卻在古生物圈子里名頭響當當，那些博物館里的精美化石，很多就誕生在這里灰撲撲的工坊中。

N10公路與達德斯河谷有一段并行線路，蜿蜒的山路和低處的 河谷是旅行者最鐘愛的拍攝角度。

離開阿伊特·本·哈杜的清晨，晨霧還未散盡，柏油路很快變成了顛簸的碎石路，兩旁的風景也由點綴著棕櫚樹的河谷，過渡為一片片裸露的、色彩斑斕的山丘。我們沿著N9與N10公路的匯合處向東行駛，這里是高阿特拉斯山脈與低阿特拉斯山脈的交界處，走這段路并不趕時間。向導在途中數次示意停車，并不是為了休息，而是為了“看石頭”。

走過遠古時代

達德斯河谷中這樣的紅色巖層被稱為猴子手指。

在阿特拉斯山脈的南坡，公路本身就像一條大自然的剖面線，將數億年的地質歷史暴露在視野之中。不同顏色、不同質地的巖層以近乎教科書式的方式排列著，從灰白色的石灰巖，到略帶鐵銹色的頁巖，再到結構破碎、層理模糊的碎屑巖，每一層都標記著不同的年代。當我們穿過達德斯河谷（Dadès Valley）蜿蜒的山路，車窗外的景色開始發生奇妙的變化——不是那種漸進式的過渡，而是像翻閱一本地理教科書，每翻一頁，時間就倒退幾千萬年。

“看那邊。”向導突然放慢車速，指向公路右側一處裸露的崖壁：“三疊紀（公元前2.5億至公元前2億年的地質時代，位于二疊紀和侏羅紀之間）！”我馬上湊近車窗，那是一片暗紅色與灰白色相間的巖層，像千層蛋糕般規整地疊壓著。崖壁表面布滿了風化留下的凹槽和紋路，在正午的陽光下投射出深深淺淺的陰影。停下車，向導指著旁邊不同顏色拼接在一起的山脊驕傲地說：“你們現在看到的每一層顏色，都是一個時代，它們可能相距幾億年。”走近巖壁，才發現它遠比從車里看到的更加壯觀。巖層的橫截面清晰可見，每一層的厚度、顏色、質地都不盡相同。有些層面薄如紙片，有些則厚達數米；有些堅硬如鐵，有些一碰就碎。向導從地上撿起一塊拳頭大小的紅色巖石，在手里掂了掂：“這是大約2億年前沉積下來的。”2億年，我站在這些巖石前，仿佛感受到了時間的重量。我試圖想象那個遙遠的年代：溫暖的海水拍打著礁石，原始的魚類在水下游弋，陸地上剛剛出現恐龍的祖先。

繼續向前，地貌又發生了變化。公路兩側的山體顏色變深，從暗紅轉為青灰，巖體也更加陡峭，有些地方幾乎直立。向導再次停車：“現在是奧陶紀了，大概4.5億年前。”奧陶紀，那是三葉蟲的黃金時代。“那時候，摩洛哥的位置在南極圈附近。”向導不經意地插了一句，看著我臉上驚訝的表情，說道：“是的，你沒聽錯，這里曾經靠近南極。”寒武紀（距今約5.42億—4.85億年前）的生命大爆發曾在這里上演，隨后是奧陶紀的繁榮。那時候沒有恐龍，甚至陸地上連一棵像樣的樹都沒有。生命，全都在海里，而那片海，早已變成了我腳下的荒漠。

達德斯河谷暗紅色的巖層像千層蛋糕般規整地疊壓著，包裹著柏柏爾人的村莊。柏柏爾人屬尼格羅-歐羅巴混血人種，數千年來扎根于此。

我下車走到一處低矮的巖壁前，蹲下身仔細端詳。這些灰色的頁巖層理清晰，用手指輕輕一摳，就能剝離出薄薄的一片。在某些巖片的表面，我看到了一些奇特的紋路和凸起——那是化石的痕跡，雖然只是一個殘片，但足以讓人心跳加速，畢竟在我們的認知里，這種古生物化石是應該躺在博物館的玻璃柜里的，現在卻被我隨意拿在手中。向導微笑看著我們：“別著急，馬上你們就會看到很多很多的化石。”

躺在小店里的化石

從N10公路的一個岔路向南，我們進入了低阿特拉斯山的懷抱，這里的石子路更加崎嶇，車輛后面卷起一片煙塵。下午，我們來到了一個名叫阿爾尼夫（Alnif）的小鎮。鎮子不大，主街也就幾百米長，兩旁是低矮的土坯房和水泥建筑，墻皮斑駁，門窗簡陋。街上的行人寥寥無幾，偶爾有摩托車呼嘯而過，揚起一陣黃土。如果不是街邊那些堆滿化石的店鋪，這里和摩洛哥南部任何一個默默無聞的小鎮沒什么兩樣。

但就是這個看似不起眼的地方，在古生物學界卻如雷貫耳——世界三葉蟲之都。這個稱號聽起來有些夸張，但當你走進鎮上任何一家化石店，就會明白它并非浪得虛名：店鋪的門口、櫥窗里、貨架上，到處都是三葉蟲化石。大的有臉盆那么大，小的只有指甲蓋大小；有些保存完整，連復眼的結構都清晰可見；有些則只剩下頭部或尾部的碎片。它們被整齊地擺放在木架上，標注著拉丁學名、產地和價格，就像超市里隨意擺放的商品。

我走進一家店鋪，店主是個30歲出頭的年輕人，他穿著傳統的長袍，正在用抹布擦拭著一塊三葉蟲化石，看到我進來，用流利的英語招呼著：“歡迎，歡迎！來看三葉蟲嗎？我這里有最好的貨。”之后便從柜臺下面拿出一個木盒，小心翼翼地打開，里面躺著一只巨大的三葉蟲化石，足有30厘米長。它身體的每一節都清晰可辨，它的復眼——那兩個突起的半球形結構，即使變成了化石，依然透出一種凌厲的氣勢。店主熱情地介紹著：“這是奧陶紀的，是這里最受歡迎的品種之一。”

聽著復雜的專業名詞從一個小商販口中說出來，帶給我的是一種不真實感。而更加不真實的，是觸碰化石表面時的感覺，這與在博物館隔著玻璃看是一種完全不同的感受：幾億年前的生物，如今就靜靜地躺在我的手中，化石表面冰涼光滑，能感覺到細微的紋理和起伏，就好像自己真的穿越了億萬年的時光，觸摸到這些地球最早期的居民。有趣的是，這些我曾經認為極其珍貴的東西，在這里只需幾十到幾百美元，隨意挑選。向導告訴我，在世界各地的博物館、拍賣行中看到的三葉蟲化石，大多都是從這個塵土飛揚的小鎮中走出去的。接著，向導帶我們向西南方向行走，去見識一下這些化石真正的源頭。

阿爾尼夫小鎮上售賣化石的商鋪立著大大的招牌。

車間里的大師們

向導熟門熟路地帶我走進了一個院子，還沒進門，我就聽到了一陣密集而尖銳的“滋滋”聲，很像裝修工人在安裝水電管線。走進昏暗的工作間，空氣中懸浮著肉眼可見的白色粉塵，幾盞LED臺燈將一米見方的工作臺照得雪亮，與周圍的陰暗形成強烈對比。臺子上堆滿了石頭、工具和半成品化石。五六個工人圍坐在臺子前埋頭工作著，他們戴著口罩和護目鏡，面前擺著放大鏡、氣動雕刻筆、各種型號的鋼針和刷子。

當地人向游客講述著化石的年代和特征。

沒有人抬頭看我們，車間里的噪音震耳欲聾，幾臺氣動雕刻機同時運轉，發出尖銳的聲音。有人在用電鋸切割大塊的巖石，火花四濺；有人用小錘子輕輕敲打，剝離巖層。整個車間像一條嘈雜的工廠流水線，而流水線上的“產品”，卻是距今數億年的古生物遺骸。這種強烈的反差讓我徹底驚呆了，在我想象中，化石修復應該是在明亮的實驗室里進行的，專業的技術人員在無菌的環境中，用精密的儀器小心翼翼地處理每一塊標本。但眼前的景象徹底打破了這種幻想，粗獷、嘈雜、充滿了工業氣息。工人們的手指上布滿了老繭和傷痕，指甲縫里嵌著洗不掉的石灰。

直角石是頭足綱直角石屬的已滅絕海洋軟體動物，其外殼呈細長管狀，殼體長度可達2米，曾被歸為鸚鵡螺類，后依據體管特征調至直角石屬。

緩過神來后，我仔細觀看工人們“生產”化石的過程，雖然第一眼看上去十分粗獷，但實際上這卻是極其精確細致的工作，老練的工人看一眼原石就能知道化石藏在什么位置，然后使用各種工具，將這些幾億年前的生物一點點地“釋放”出來。這項工作越往后越難，在另一個臺子上，幾個年齡稍大的工人在進行著更細致的工作，他們不再使用電動工具，而是用鋼針和小刷子，在高倍放大鏡下一點一點地清理三葉蟲身上的細節，稍有不慎，就會在化石上留下一道痕跡，而這些痕跡，決定了這塊化石能賣到幾十美元，還是更多。

三葉蟲化石是古生代三葉蟲綱節肢動物遺體形成的生物遺跡，別稱燕子石或蝙蝠石，廣泛分布于遠古海洋。世界上已發現1萬多種三葉蟲化石，個體大小懸殊，小的不足6毫米，大的可達70厘米。

離開車間，我回頭望了一眼那扇不起眼的鐵門，里面那些沉默的工匠們，還在繼續著他們與遠古的對話。他們或許從未離開過這座小鎮，但他們的雙手，卻日復一日地觸摸著地球最古老的記憶。

菊石化石是一類已滅絕的海洋無脊椎軟體動物化石。其殼體由碳酸鈣構成，表面為菊花狀線紋，殼體旋卷類型包括松卷、觸卷等。

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鮮花樹下的日軍坦克殘骸。