中業(yè)島是中國南沙群島第二大的自然島嶼，面積不大，只有約0.33km2，差不多46個標(biāo)準(zhǔn)足球場大小。中國漁民在中業(yè)島居住的歷史，可以明確追溯到清朝嘉慶年間，即十八世紀(jì)末到十九世紀(jì)初。在此之前，它也是中國南海漁民出海打漁的中轉(zhuǎn)?？空?。在中國漁民踏上并定居中業(yè)島前，東南亞其他國家的人都還不知道這樣一個地方。

因此，中業(yè)島是中國自古以來的固有領(lǐng)土。抗戰(zhàn)結(jié)束后的第一年，中華民國政府對中業(yè)島進(jìn)行建碑測圖，明確主權(quán)。可是在1971年，菲律賓公然武裝侵占中業(yè)島。菲律賓為什么要這樣做？

第一，位置。中業(yè)島上沒什么自然資源，但它的地理位置注定了它存在巨大的戰(zhàn)略資源：中業(yè)島扼守著鐵峙水道之西。鐵峙水道是南沙群島北部的重要水道，是南沙北部東西礁向的通道，也是南沙北部礁區(qū)少有的深水短水道。這條水道最大的作用之一，就是便于中小型艦船無需繞行外海地直航。

中業(yè)島還是太平洋至印度洋的重要海上節(jié)點和中國大陸前往南沙諸島的必經(jīng)之處。該島距菲律賓約429km，距越南約547km，距中國海南島約947公里，是十分關(guān)鍵的戰(zhàn)略位置。

第二，資源。中業(yè)島上資源不多，但可以滿足數(shù)百人基本的生活需求：經(jīng)過長年累月的鳥糞滋養(yǎng)，島上的土壤肥沃，無需肥料就能耕種糧食蔬菜；島上有口淡水深井，無需過濾就能直接飲用——這是許多南海島礁所沒有的。

中業(yè)島周圍海域則有豐富的漁業(yè)資源和油氣資源，其中油氣資源還在勘探，沒有大規(guī)模的開發(fā)。

第三，菲律賓一直都想要侵占中業(yè)島。中業(yè)島在二戰(zhàn)時期被日本控制，抗戰(zhàn)勝利后中業(yè)島被國民黨海軍收回。敗退臺灣后，國民黨開始大規(guī)模收縮兵力，集中在臺灣海峽。這給菲律賓可乘之機(jī)，1956年菲律賓一航海學(xué)校校長帶數(shù)十名學(xué)員，偷偷登上中業(yè)島等9個島礁后，宣稱這是被他們發(fā)現(xiàn)的島礁，所以是屬于菲律賓的。

于是中業(yè)島等9個島礁被菲律賓強行命名為卡拉延群島。蔣介石收到消息后，立即命令國民黨軍艦登島驅(qū)逐。菲律賓方面選擇暫時隱忍下來，靜靜等待下一次出手時機(jī)。

時間來到1971年，臺風(fēng)來襲，中業(yè)島上的國民黨守軍撤到附近的太平島避難。臺風(fēng)過后，原本駐守中業(yè)島的國民黨守軍，沒有選擇返回中業(yè)島，等新部隊來換防再離開，而是大意地直接返回了臺灣島。

因此，中業(yè)島上一個人沒有了。菲律賓看準(zhǔn)機(jī)會，調(diào)兵登陸中業(yè)島。附近的國民黨海軍艦艇有所察覺，調(diào)轉(zhuǎn)艦炮隨時準(zhǔn)備解決這股菲律賓小股部隊。國民黨海軍艦長發(fā)電請示，是否開火。臺灣島最高層蔣介石卻給了一個“不許開火，更不許挑釁”的回電。

在這之后，中國一直想要收回中業(yè)島，機(jī)會也很多，具備足夠能力，收復(fù)難度并不大，但總沒有合適的時機(jī)。在中業(yè)島西南12.4海里遠(yuǎn)處有座渚碧礁，被中國實控，并修建有大型港口和機(jī)場。說白了中業(yè)島問題就是歷史遺留問題，蔣介石生命的最后幾年沒有妥善處置。