夜深人靜時凝望深空,能夠深刻感知到遙遠未知的空間中充滿了無盡的秘密,而在地球之上,有一個地方,比深空更加神秘,也更加令人害怕,那就是深海。
人類登上了月球,派探測器駐足了火星,也通過天文觀測看到了木星壯麗的風暴,但對于深海,人類所知還非常有限。深海區(qū)域大概占到了海洋總體積的80%,而對于這片區(qū)域,人類的了解近乎于一無所知。那是一片由極致壓力、無盡黑暗和奇異生命形式共同構筑的神秘世界。
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壓力是人類了解深海的最大阻礙。
海平面上的壓力為一個標準大氣壓,而海平面之下,每下降10米,壓力就會增加一個大氣壓。世界海洋最深的地方是位于馬里亞納海溝的挑戰(zhàn)者深淵,這里的深度大概在11000米左右,而這里的壓力則超過了1100個標準大氣壓。這是什么概念呢?粗略來講,大概相當于把50輛主戰(zhàn)坦克壓在一個人的身上。很顯然,這樣的壓力人類是不可能承受的,不僅是人類,即便是鋼鐵,如果沒有經(jīng)過特殊的設計,也會被瞬間擠壓成一團廢鐵。
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在深海,極端的壓力環(huán)境塑造出了一個完全不同的世界。
在這里,氣體被壓縮到幾乎消失,各種物質的性質也因巨大的壓力而發(fā)生了改變,就連發(fā)生在這里的化學反應,進程也與地面完全不同,所以說這里與我們所熟悉的世界截然不同。相比宇宙深空的輻射和真空環(huán)境,深海的強壓環(huán)境對于人類而言,無疑是更大的挑戰(zhàn)。深海的另一個特點是黑,這里的黑與我們所熟悉的黑也不一樣。在夜晚,即便是在沒有任何燈光,連月光和星光都被遮蔽的深山老林,當眼睛適應了之后,依舊可以看到東西,但深海完全不是這樣。
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隨著深度的增加,海中的光會越來越少,通常所說的海水透光帶指的是海面下200米左右的區(qū)域,在這個區(qū)域之下,光線會快速衰減。
當深度來到了水下1000米,光子便徹底消失了,在這個深度,無論你的眼睛如何適應,也不可能看到任何東西,這里是真正意義上的永恒黑暗。有趣的是,在這永恒的黑暗之中,卻存在著一些可以自發(fā)光的深海生物。比如頭上打著一個燈籠的鮟鱇魚、帶有光帶的水母等等。
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在如此黑暗的地方,能夠演化出發(fā)光的能力,是一種巨大的生存優(yōu)勢,而這些發(fā)光器官的用途也是多種多樣。
有的光是用來誘捕獵物的,有的光是用來迷惑敵人的,還有一些生物通過光來吸引異性,進行繁衍,以完成生命延續(xù)的偉大使命。由于深海區(qū)域沒有湍急的水流,生物不需要克服水的阻力,所以這里的生物長相都綿軟怪異,不過這完全沒有什么影響,畢竟在如此黑暗的地方,誰也看不見誰,長得好看反而是一種浪費。
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大部分的深海區(qū)域都是十分寒冷的,但有一個地方例外,就是海底熱液口附近。
海底熱液口是深海的生命綠洲,這里存在著大量的嗜極微生物以及由其構造的一整條食物鏈,蠕蟲、盲蝦、各種貝類以及螃蟹。雖然迄今為止,人類已經(jīng)探知了很多深海生物,但科學家估計,人類了解的只是很少一部分,有超過90%的深海生物仍未被人類發(fā)現(xiàn)。深海獨特的環(huán)境締造出了一個完全獨立的生態(tài)系統(tǒng),如同一個與地球截然不同的生命星球,人類的每一次深海探測,幾乎都能發(fā)現(xiàn)新的生命,沒有人知道未來人類還能在深海中發(fā)現(xiàn)些什么。
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