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牛津大學(xué)的演化人類學(xué)家寶拉·謝潑德

1963年，全球女性的總和生育率達(dá)到峰值，平均每名女性能在其一生中誕下5.3個孩子。此后，生孩子的熱情持續(xù)走低。今時今日，這一數(shù)字僅為大約2.2。許多國家的生育率已遠(yuǎn)低于維持人口規(guī)模所需的更替水平，即每名婦女生育2.1個孩子。

針對這一全球趨勢，大家提出了各式各樣的觀點，比如生孩子成本太高、女性忙于工作、社會提供的育兒支持不足等。當(dāng)然，這些解釋難免帶有個人或政治的立場。

現(xiàn)階段，英國、澳大利亞、美國等國的生育率為1.4～1.6，日本低至1.2，韓國的更是僅為0.75。到目前為止，我們對全球生育率下降的理解主要來自人口學(xué)家，他們從整體人口視角出發(fā)，試圖預(yù)測未來。

牛津大學(xué)的演化人類學(xué)家寶拉·謝潑德(Paula Sheppard)認(rèn)為，人口學(xué)家為我們提供了關(guān)于生育率下降的理解并嘗試預(yù)測未來，但其視角立足于整體人口，而忽略了內(nèi)部差異——社會中哪些群體的生育數(shù)量在減少？他們不愿生的具體原因是什么？

謝潑德的研究方法更著眼個體層面，旨在揭示男性與女性推遲組建家庭、即便生孩子也選擇少生的真正原因。近期，謝潑德接受《新科學(xué)家》（

New Scientist

Q：眼下人們似乎對生育率問題感到十分恐慌。

A：

現(xiàn)在生育率問題的確令人擔(dān)憂。韓國和日本的情況尤為嚴(yán)峻，放眼整個歐洲和北美，沒一個國家的生育率高于更替水平。

但這里我也要指出一處誤解。很多人覺得當(dāng)前生育率已達(dá)歷史最低位，可事實并非如此。要知道二戰(zhàn)距離我們并不遙遠(yuǎn)，而二戰(zhàn)后的生育率一度極為低迷，彼時人口學(xué)家和政策制定者們同樣因此恐慌。

人口學(xué)家曾試圖預(yù)測未來走勢，談?wù)撋蕰窕厣坏硖?940年代末、戰(zhàn)后悲觀氛圍之中的他們做出了悲觀過頭的預(yù)測，沒人料想到嬰兒潮幾乎無縫銜接二戰(zhàn)的結(jié)束。

Q：大家的擔(dān)憂合理嗎？

A：

我并不認(rèn)同這樣的擔(dān)憂。全世界有近90億人口，人類在短期內(nèi)不會走向滅絕。

從某種意義上說，我們甚至可以這樣反問：“天吶，地球都人口過剩了，許多人還在挨餓，難道貧困與不平等才是更嚴(yán)峻的問題嗎？”實際上年輕一代普遍懷有此類想法。當(dāng)然，我也理解部分媒體對于制造出生率恐慌的熱衷。

Q：大多數(shù)旨在調(diào)查生育率下降原因的研究，是不是都忽略了某些重要問題？

A：

一個關(guān)鍵問題在于，人口層面的整體性分析與個體層面的現(xiàn)實觀察截然不同。若只關(guān)注前者，只看一個國家的總和生育率，便無法了解各類不同人群的真實情況，因為不同群體乃至個體的生育行為差異很大。

舉例來說，相對貧困人群生育子女的數(shù)量高于平均水平，特別富裕者的生育率也很高——但二者從根本上存在不同，此種微妙差別絕非國家層面的數(shù)據(jù)所能體現(xiàn)。

Q：您采用了一種獨特方法，以更聚焦個體的視角分析家庭的生育計劃。您具體是如何開展研究工作的？

A：

我曾在英國主導(dǎo)開展一項混合方法研究項目。團隊組織了焦點小組討論，邀請人們暢談生育問題，受邀者包括常在此類討論中被忽視的男性；我非常希望聆聽他們的想法。目前我們正計劃將這種研究模式推廣到其他國家。

團隊梳理出人們在生育問題上最看重的幾大因素，包括家庭支持、優(yōu)質(zhì)住房以及伴侶的育兒參與度和責(zé)任感等(這些都是大家能想到的方面)。

接著就是進(jìn)行離散選擇實驗；這在同類工作中相當(dāng)少見，可能我們是首次嘗試者。離散選擇實驗被普遍地運用于衛(wèi)生經(jīng)濟學(xué)和交通科學(xué)領(lǐng)域研究，調(diào)查諸如“人們?yōu)楹芜x擇坐公交或火車”“如何吸引更多護(hù)士前往農(nóng)村地區(qū)工作”等問題。

而我們則以此探索“如何讓人們更輕松地生育理想數(shù)量的孩子”以及“實現(xiàn)目標(biāo)所需的前提條件包括哪些”。

Q：你們是如何捕捉到過去常被忽略的細(xì)節(jié)的？

A：

由于實驗在線進(jìn)行，我們可以面向規(guī)模更大、更具代表性的各國受訪者群體。

針對影響生育意愿的每一項因素，我們會做優(yōu)先級排序，并進(jìn)一步分析特定問題，比如：為擁有一位樂意分擔(dān)育兒任務(wù)的伴侶或一套優(yōu)質(zhì)住房，你愿意多等多少個月再組建家庭？

Q：你們有何發(fā)現(xiàn)？

A：

結(jié)果符合預(yù)期，不同人群的需求和偏好存有差異。

其中不同教育背景人士的觀念差異格外明顯。比如，無大學(xué)學(xué)位者非常關(guān)注住房，卻不那么在意房貸問題。

男性和女性在很多問題上想法一致，不過前者會更看重社區(qū)質(zhì)量：“除非我能搬到更好的地方，否則就不打算再生孩子，這里都沒綠地，學(xué)校也很差。”女性則表示：“我只希望有足夠空間可供孩子們跑動，有個小花園更好，但我不想背負(fù)房貸。”

英國有“印花稅假期”這類通過暫時減免印花稅以鼓勵購房的政策，但它只幫助了那些想要買房的人。對于一部分不愿背負(fù)債務(wù)的人而言，即便租房是大麻煩，即便買房有優(yōu)惠，他們也會望貸卻步。

Q：接受過大學(xué)教育的人群有何不同？

A：

接受過高等教育的女性普遍希望孩子父親能親力親為，與自己一同承擔(dān)育兒任務(wù)。無大學(xué)學(xué)歷的女性則不會談?wù)摗耙煞驇兔Q尿布之類”的需求，而更看重穩(wěn)定的伴侶關(guān)系。在我們的實驗中，獨自一人帶娃的單親媽媽面臨最糟糕的育兒困局。

Q：我一直有個疑問：如今的女性是否根本不想生育數(shù)量多達(dá)更替水平的孩子，而受教育程度更高的女性對生育數(shù)量有更大掌控權(quán)？不過您的研究發(fā)現(xiàn)，女性原本想要的孩子數(shù)量，往往比實際生下的更多？

A：

社會里總有一部分人絕對不要孩子。但不生孩子并非當(dāng)前大多數(shù)人發(fā)自內(nèi)心的意愿。實際上，很多人都樂于養(yǎng)育子女——如果可以，不妨生兩三個孩子。不過在英國，經(jīng)常出現(xiàn)“本想生3個實際卻只有3個”的情況。

高學(xué)歷女性往往不會輕易選擇生育，除非她們確定孩子父親會和自己一樣，盡心盡力投入育兒。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因是什么？

我認(rèn)為關(guān)鍵在于職場女性需為育兒付出更大代價。她們會想：“這不只是休一年產(chǎn)假的問題。我會在職業(yè)發(fā)展上損失更多，所以必須等到事業(yè)真正穩(wěn)定了再考慮要孩子。”

高學(xué)歷男性的態(tài)度則是：“她準(zhǔn)備好了，我就準(zhǔn)備好了。”

Q：接受過大學(xué)教育的男性最關(guān)心什么？

A：

他們很看重工作的“靈活性”，比如能否根據(jù)需要請假或是居家辦公是否可行。因為靈活與否很大程度上關(guān)系到他們能否親自帶娃。我認(rèn)為，為男性提供更完善的育兒假非常重要，這不僅對孩子更好，可為女性減負(fù)，也有助于增進(jìn)親子關(guān)系。

Q：有句老話叫“養(yǎng)一孩長大，舉一村之力”(It takes a village to raise a child)。在城市化浪潮中，如今育兒工作似乎不再需要“一村”之力。

A：

人類的一大典型特征是，女性能同時撫養(yǎng)多個尚未獨立的孩子。

黑猩猩作為與人類最親近的靈長類，就做不到這點。黑猩猩母親會等幼崽成長到不需要自己也能存活的階段，才選擇生下一胎——大概每七年一胎。人類女性則可以每兩年就生一胎；即便母親不幸離世，孩子也不會夭折，因為還有父親、祖父母以及來自整個“村莊”的照料。

這種合作撫育模式從根本上造就了人類。在我所研究的每一個群體里，女性都展現(xiàn)出對伴侶或父母提供育兒支持的渴望；其中高學(xué)歷女性還很向往朋友的支持，想著能不能加入媽媽互助小組，甚至希望身邊朋友也在帶娃。

Q：很多人說，生育率下降是因為生活成本太高，住房和育兒的費用帶來巨大經(jīng)濟壓力。在您的研究中，經(jīng)濟因素有多重要？

A：

已有的生活成本和未來的育兒相關(guān)開銷，是大多數(shù)人在生育前都會認(rèn)真考慮的問題。不過有意思的是，經(jīng)濟問題的重要性不及伴侶、親屬或其他形式的社會支持。

這其實合乎情理：可靠的支持體系可顯著降低育兒成本。例如，若祖父母每周幫忙照看孩子一兩天，這就省下了相當(dāng)大一筆開支。

Q：您的研究表明，高學(xué)歷女性認(rèn)為在30歲之前生孩子已非尋常事。從人類學(xué)角度看，30歲算是相當(dāng)大的生育年齡了。造成這種現(xiàn)象的原因是什么？

A：

我認(rèn)為這種晚育現(xiàn)象的原因是“家庭難以做好生育的準(zhǔn)備”。工作太忙，事務(wù)太多，計劃太滿，要在生孩子前把一切安排妥當(dāng)，那可得準(zhǔn)備好久！如果社會能幫助人們更好地兼顧育兒與工作，我相信大家都愿意更早生育。

Q：晚育會否導(dǎo)致人們生育的孩子數(shù)量，少于自己理想中的數(shù)量？

A：

的確。推遲生育在很大程度上導(dǎo)致了家庭實際生育的子女?dāng)?shù)量與其理想值存有差距。而且這種情況不局限于高學(xué)歷，如今有大量女性選擇在接近30歲的年紀(jì)生孩子。

Q：有這樣一種說法：通過教育和普及避孕措施等方式降低生育率，要比提高生育率容易得多。從全球范圍來看，目前有真正提高了生育率的相關(guān)政策嗎？

A：

法國的生育率算是偏低的，每名女性會生大約1.7個孩子；但這一數(shù)字在西歐和北歐國家里為最高。法國的相對生育熱情歸功于其相對完善的政策，包括高額補貼的保育服務(wù)和生育激勵措施等。

北歐國家的育兒政策力求性別平等，可即便他們在政策上作出全球表率，其低迷的生育率也并未大幅回升。政策或能帶來短期改變，但無力統(tǒng)一所有女性的意愿。

Q：關(guān)于生育率問題的報道、評論和觀點各式各樣，您最希望大家了解哪一點？

A：

我認(rèn)為，工作、職場不應(yīng)與生娃、養(yǎng)娃相互對立。二者可以兼容。實際上，在人類歷史的很長一段時間里，這兩件事本就不互斥，女性既生兒育女，又兼顧工作。而如今我們身處的辦公室是一個天然屏蔽“孩子”的場所。我們需要根本性地改變當(dāng)下的文化。

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