主場(chǎng)戰(zhàn)勝76人之后，騎士東部前4的席位，依然非常穩(wěn)固。不僅如此，由于尼克斯出現(xiàn)兩連敗，騎士和尼克斯之間的差距，被縮小到了0.5場(chǎng)。只要下場(chǎng)比賽贏球，騎士就能追平尼克斯的戰(zhàn)績(jī)，他們依舊有升至東部第3的絕佳機(jī)會(huì)。不過(guò)這些對(duì)騎士而言都不重要了，畢竟凱爾特人不好對(duì)付，加上塔圖姆的復(fù)出，以及騎士面對(duì)活塞有著心理層面的優(yōu)勢(shì)，東部第4的位置，是騎士一個(gè)相對(duì)理想進(jìn)入季后賽的席位。對(duì)于這支騎士而言，如何在臨近季后賽的緊張節(jié)點(diǎn)盡可能挖掘開(kāi)發(fā)隊(duì)內(nèi)更多的潛力，這才是他們是否有更多爭(zhēng)冠籌碼的關(guān)鍵。

在潛能挖掘方面，騎士的核心首發(fā)陣容基本就是考慮互相之間的熟悉磨合問(wèn)題了，如何更熟悉隊(duì)友的習(xí)慣，讓互相之間的配合更加流暢才是他們所需要重點(diǎn)關(guān)注的事情。而在替補(bǔ)角色球員當(dāng)中，包括施羅德在內(nèi)的一些老將其實(shí)也沒(méi)什么潛力好挖掘的，他們能夠做好自己力所能及的事情，偶爾在季后賽成為奇兵，這就足夠了。在騎士教練組的眼中，目前球隊(duì)真正能夠帶來(lái)提升的X因素，是26歲的后衛(wèi)基恩埃利斯，作為交易截止日被當(dāng)作“交易添頭”送到騎士的底薪后衛(wèi)，埃利斯不斷用表現(xiàn)贏得騎士教練組的信任，同時(shí)他也讓主帥阿特金森感覺(jué)其身上有更多可以挖掘的東西。

在戰(zhàn)勝76人的賽后采訪當(dāng)中，阿特金森專(zhuān)門(mén)提到并且稱(chēng)贊了埃利斯，他的原話是這么說(shuō)的：“伙計(jì)，我們正在見(jiàn)證他的進(jìn)攻才華，我看到了他以往從來(lái)都沒(méi)有展現(xiàn)過(guò)的招數(shù)。接手遞手掩護(hù)之后殺入禁區(qū)，完成拋投，我甚至一直都不知道他還有這一手，目前我們也正在繼續(xù)挖掘他的潛力上限。”這場(chǎng)比賽，埃利斯出戰(zhàn)26分鐘，他砍下了19分，真實(shí)命中率接近80%。在來(lái)到騎士之后，這不是埃利斯第一次在進(jìn)攻端打出如此高光的表現(xiàn)，恰恰相反，他幾乎每一次登場(chǎng)，都能夠給騎士帶去驚喜。

作為一名合同只剩下最后一年230萬(wàn)美元的球員，埃利斯在來(lái)到騎士之后，他場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間來(lái)到了23.2分鐘。這其實(shí)是一個(gè)比較讓人驚訝的數(shù)字，他的出場(chǎng)時(shí)間和施羅德幾乎完全相同，甚至比另一名核心輪換鋒線韋德都要高。從出場(chǎng)時(shí)間來(lái)看，埃利斯已經(jīng)是騎士最核心的8人輪換當(dāng)中的一員。說(shuō)實(shí)話，這確實(shí)有些出乎意料。當(dāng)騎士用亨特加一個(gè)次輪簽換來(lái)施羅德和埃利斯的時(shí)候，大家的目光都集中在施羅德身上，畢竟他才是年薪在1500萬(wàn)美元左右，合同還剩下3年的交易核心對(duì)象，埃利斯不僅年薪只有230萬(wàn)，況且他本賽季結(jié)束之后就會(huì)成為一名自由球員。

結(jié)果，埃利斯活生生用表現(xiàn)把自己從交易添頭，打成了核心輪換。他的防守表現(xiàn)強(qiáng)硬地讓人感到害怕，進(jìn)攻端他的終結(jié)和發(fā)起創(chuàng)造力，同樣讓人感到驚喜。這樣的一名球員，很難想象會(huì)拿如此低的薪水，以及被老東家就這么隨便給處理掉了。沒(méi)人知道國(guó)王是怎么想的，他們完全沒(méi)有培養(yǎng)埃利斯的意思，一點(diǎn)都不重視他。不過(guò)想想國(guó)王也差不多爛了20多年，偶爾進(jìn)一次季后賽也是首輪游的命，不少?gòu)乃麄冴囍斜粧仐壍那騿T打出了高光時(shí)刻，泰瑞斯哈里伯頓更是其中的代表人物。

這一次，騎士成了撿漏成功的團(tuán)隊(duì)，阿特金森和埃利斯也非常契合，或者換句話說(shuō)，埃利斯也需要感謝自己在職業(yè)生涯進(jìn)入拐點(diǎn)的時(shí)候，遇到了阿特金森。當(dāng)初在籃網(wǎng)執(zhí)教時(shí)，阿特金森帶領(lǐng)著包括丁威迪在內(nèi)的一眾平民球員，他們一路殺進(jìn)季后賽，打出了遠(yuǎn)超預(yù)期的表現(xiàn)，阿特金森也幫助不少年輕球員打出了良好的表現(xiàn)，他培養(yǎng)年輕人的能力，是大家有目共睹的。只不過(guò)隨著杜蘭特和歐文的到來(lái)，阿特金森被迫被趕走，籃網(wǎng)扶持納什上位。

但阿特金森在騎士重新建立起足夠堅(jiān)硬的攻防體系，他需要的是更多心態(tài)強(qiáng)硬，或者是有經(jīng)驗(yàn)的球員。埃利斯在阿特金森眼里，是又一個(gè)能防能投的球員，有人會(huì)問(wèn)為什么騎士在交易截止日前一口氣交易來(lái)這么多后衛(wèi)（哈登、施羅德、埃利斯），隨著時(shí)間的推移，沒(méi)有人再有這樣的疑問(wèn)。而現(xiàn)在對(duì)于騎士管理層來(lái)說(shuō)，難受的是休賽期如何留下埃利斯，后者本賽季價(jià)格低廉，且合同即將到期，休賽期漲薪是在所難免的。屆時(shí)騎士或許還要迎回勒布朗詹姆斯，在薪資結(jié)構(gòu)方面，騎士管理層要好好整理一番了。