在尼泊爾這個夾在喜馬拉雅山腳下的小國,有種延續(xù)了好幾百年的習俗,讓人不由得感慨傳統(tǒng)力量大得嚇人:
他們從窮苦人家挑出小女孩,奉為活女神,十年里不許腳沾地、不準開口說話,一來月經(jīng)就立刻被趕出廟堂,扔回普通人堆里。
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起因是個傳說:印度教女神Taleju本想給國王傳授治國之道,結(jié)果國王起了歪心思,女神一氣之下走了,只說會附身到一個純潔小女孩身上,只要好好待她,國家就能太平。從那以后,新瓦族人就開始從佛教家庭里選女孩當女神化身,主要是加德滿都、帕坦和巴德崗這些古城。
活女神不光是宗教符號,還跟王室掛鉤,以前國王得從她那兒求祝福,國家大事也看她的征兆。2008年尼泊爾廢除君主制后,這習俗沒斷,現(xiàn)在共和國政府還給活女神發(fā)點補助金和養(yǎng)老金,但本質(zhì)上還是長老和廟堂管事人在把控一切。
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挑選活女神從2到5歲的小女孩入手,只限于新瓦族 Shakya 或 Bajracharya 氏族,這些家族世代是佛教信徒。女孩得符合32項完美標準,比如身體沒疤痕、牙齒齊全、皮膚光滑、眼睛像牛那么黑、睫毛像獅子、聲音像鴨子柔和。
長老們先查家譜和生辰八字,得跟國王或國家領(lǐng)導(dǎo)人匹配上,還不能生過大病或流過血。接下來是考驗環(huán)節(jié),把女孩關(guān)進黑屋子,四周擺滿動物頭和血跡,她得坐那兒一動不動,不怕不哭。
另一關(guān)是讓她面對水牛頭,直視不退縮。長老和占星師商量后,敲定人選。整個過程保密,長老們主導(dǎo),父母都沒法插手。選上后,女孩離開家,住進廟堂,從普通小孩變?nèi)f人膜拜的對象,但這榮耀背后是嚴格規(guī)矩。
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女孩一當上活女神,生活就徹底變樣。她的腳不能碰外面的地,覺得會臟了神性,所以只能在廟里小范圍轉(zhuǎn)悠,被侍從抱著走。說話也被禁了,因為傳統(tǒng)說開口會玷污神靈,就算每周家人來探望,也只能隔著欄桿對眼,不準出聲。
情緒得控制住,不能笑不能哭不能揉眼睛顫抖拍手,這些動作被當成國家壞兆頭,比如揉眼睛預(yù)示死亡,顫抖暗示監(jiān)禁。每天她得坐神座7到8小時,朝圣者跪著伸額頭,她用手指蘸朱砂點上去賜福。
外出只限一年十幾次宗教節(jié)慶,被抬在金轎子上,圍著鮮花水果,但全程不許動彈。飲食挑食也不行,會被說成經(jīng)濟出問題。廟堂管事人覺得小女孩好控制,長大就麻煩,所以一有初潮或流血,就宣布神力沒了,得馬上退位。
活女神一卸任,通常在12到13歲左右,就得回社會,但適應(yīng)起來難上加難。以前不走路,腿部肌肉發(fā)育差,走起路來慢吞吞,甚至得學著過馬路,不會看車。說話多年不練,聲音小得像蚊子嗡嗡,好些女孩干脆不愛開口。
教育方面,2008年前不許上學,覺得女神啥都知道,結(jié)果卸任時不識字,找工作難。政府現(xiàn)在給點養(yǎng)老金,但不夠用。社會上還有迷信,說跟前活女神結(jié)婚的男人會短命,導(dǎo)致她們難找對象,好多一輩子單身或在家不出門。
像帕坦的前活女神Chanira Bajracharya,2001年5歲入選,2010年15歲卸任,她運氣好,通過家教學了點東西,上大學當白領(lǐng),還幫其他前女神補課。
但多數(shù)女孩沒這么順利,社區(qū)敬重她們,卻不幫解決實際問題。尼泊爾女性整體地位低,識字率才30%,窮女孩常早婚或當童工,當活女神至少有十年衣食無憂和點退休金,在當?shù)厝搜劾锼悴诲e出路了。
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這習俗反映出尼泊爾社會深層問題,宗教傳統(tǒng)雖給女孩短暫榮耀,卻剝奪正常童年,卸任后扔給她們一堆麻煩。
政府改革了點教育和福利,但長老們還握著大權(quán)。活女神不是神話,而是活生生女孩的經(jīng)歷,讓人想想就覺得復(fù)雜。
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