北京
提到貴金屬，首先就會想到金銀，但如果時間倒退140年，鋁可是比金銀還要貴，而且貴多了。
或許你會覺得不可思議，廢品收購站里一捆一捆的易拉罐不就是鋁做的嗎？這東西倒退二三十年，還能值點錢，現(xiàn)在便宜得已經(jīng)很少有人會把喝完的易拉罐留起來賣廢品了，大多直接丟掉，過去它怎么會比金銀海貴呢？這可不是信口胡說，發(fā)明元素周期表的門捷列夫，我們都知道，當(dāng)年為了表彰門捷列夫所作出的卓越貢獻(xiàn)，俄國特意使用鋁為其打造了獎杯。僅此一事就足以證明鋁過去有多么珍貴。
由于在過去鋁是一種極為珍貴的金屬，所以常被用來彰顯尊貴，1855年的巴黎世博會上，拿破侖三世就特意展示出了鋁杯、鋁勺等鋁制餐具，以彰顯自己的身份。
為什么鋁曾經(jīng)會如此昂貴呢？我們都知道鋁并不是一種稀有金屬，不僅不稀有，在地殼中的含量還非常多，超過了8%，比鐵還要多。但有趣的是，地殼中含量如此充沛的金屬元素，在過往幾千年的時間里，人類都沒有發(fā)現(xiàn)它。為什么沒有發(fā)現(xiàn)呢？因為鋁的化學(xué)性質(zhì)太活潑了，以至于自然界里根本就找不到純鋁。
地殼中的鋁雖然多，但全部都是以化合物的形式存在的。
最常見的就是鋁硅酸鹽，它是粘土和砂巖的主要成分；再有就是水合氧化鋁，也就是鋁土礦；最后就是紅寶石和綠寶石了，它們統(tǒng)稱為“剛玉”，實際上就是三氧化二鋁晶體。鋁以化合物的形式將自己隱藏了起來，以致于人們很長時間都沒有發(fā)現(xiàn)它的存在，等到終于發(fā)現(xiàn)了它，卻又沒有辦法將它提煉出來。古人能煉出鐵，為什么就不能煉出鋁呢？
煉鐵也好、煉鋁也罷，核心原理都是一樣，就是把化合物中的氧給拆出來。
想把鐵和氧拆開是很容易的，只需要把氧化鐵和焦炭一起加熱到1000攝氏度左右，此時碳就能把氧搶過來，鐵也就煉成了。而氧化鋁的熔點要比氧化鐵高多了，大概在2050攝氏度左右，古人很難加熱到這個溫度，就算真的加熱到2000多度，由于鋁和氧結(jié)合得十分緊密，碳依舊沒有辦法把氧從鋁的身邊奪走。第一個提煉出鋁的人是物理學(xué)家奧斯特，不過他提煉出的鋁總共只有針尖大小，那是1825年的事情。
到了1854年，鋁終于實現(xiàn)了工業(yè)生產(chǎn)，但此時鋁的生產(chǎn)成本依舊高得離譜，每公斤可達(dá)3000法郎，是當(dāng)時黃金價格的三四倍以上。
那么鋁的價格是什么時候下來的呢？是在1886年，也就是距今140年之前。時年，美國人霍爾和法國人埃魯幾乎同時發(fā)現(xiàn)，把冰晶石和氧化鋁混合，900多度就能熔融，再通過電解就能夠析出鋁液，于是鋁產(chǎn)量從此迅速飆升，鋁價直線下降，而這種電解鋁的方法就被稱為“霍爾埃魯法”。
雖然制鋁的方法有了，但在實際生產(chǎn)過程中，其實難度還是不小的。
因為電解槽的溫度、電解質(zhì)的濃度、雜質(zhì)含量都必須要精準(zhǔn)控制，任何一個因素出現(xiàn)一點差池，都會導(dǎo)致成本飆升。在以前，這完全要通過人為經(jīng)驗把控，而AI模型引入之后，通過大數(shù)據(jù)訓(xùn)練，能夠?qū)崟r預(yù)測工藝參數(shù)，邊緣計算直接給出控制建議，大幅提升了鋁的生產(chǎn)效率，由于生產(chǎn)過程更加可控，鋁的生產(chǎn)成本也就隨之進(jìn)一步下降了，現(xiàn)而今我國已經(jīng)成為了第一產(chǎn)鋁大國，每年的產(chǎn)量超過了全球的一半以上。
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