在民間傳說和戲曲中有個流傳的故事為：羅成折壽五十年，韓信損命四十載。

由于隋唐演義的流傳，羅成的故事還是較為人所知的。據(jù)說羅成曾找瓦崗軍師徐茂公算過一次卦，徐茂公說他能活七十三，也是高壽之人了，畢竟人活七十古來稀。不過，因為羅成為人高傲自負、手段陰狠毒辣，做下了五件虧短之事，以致于折壽五十年。最終，羅成二十三歲時身死于亂箭之下。

至于羅成短缺的五件事，各種故事之中也是不一樣。通常來說，羅成的五件事分別是傳槍遞锏私藏回馬槍、監(jiān)斬結(jié)拜兄長單雄信、毒死妻子扈金蟬、醉酒龍床安眠、逼死義父雙槍將定彥平。

實際上，韓信折壽四十年的故事更早，民間早有流傳。在明朝馮夢龍的《喻世明言》中就有韓信折壽的故事了，而《喻世明言》中的故事題材都是搜集自民間，故事出現(xiàn)的時間要更早一些。

在《喻世明言》中，有一篇《鬧陰司司馬貌斷獄》，背景是在東漢靈帝時期。當時有個秀才叫司馬貌，身負大才卻無法施展，郁悶之下感嘆世事不公，說“我若作閻羅，世事皆更正”。玉帝聽聞夜游神所奏之后，下令讓司馬貌做半日閻羅，看他是否有真才實學，有就重賞，沒有就打入陰山之后永不得出。司馬貌深知半日時間難以施展才華，就斷了積壓三百五十余年不能斷的楚漢案件。

楚漢案件的第一樁就是韓信狀告劉邦、呂后，告他們屈殺功臣。這期間韓信說少年之時有相士許負曾為自己卜算，他說自己有七十二歲之壽，功名善終，因此才沒聽謀士蒯通的反漢之言，誰料卻只活了三十二歲。司馬貌傳來許負，責斥他妄言禍福，誤人終身，實在是可恨。

許負是秦漢之際的女相士，《史記》中記載她有著兩大預言。一是許負曾為魏王豹夫人薄姬相面，聲稱她日后會生下天子，后來薄姬被劉邦納為侍妾，生下的兒子就是漢文帝劉恒；再是許負曾預言周亞夫會封侯拜相，但最終會被餓死，周亞夫的結(jié)局也正是如此，因被誣謀反不服，絕食五日而死。因此，許負確實是個奇人。

那么，許負怎么可能會算不準韓信呢？據(jù)許負所說就是，人有可延之壽，亦有可折之壽，據(jù)理推算韓信確實是有七十二歲，但他殺機太深，做下四件虧損陰騭的事，才斷折了四十年壽命。

至于是哪四件事，許負也是一一列舉了出來：

1、問路斬樵

韓信是秦末淮陰人，出身于平民之家。

在少年之時，韓信窮困潦倒，本人又是游手好閑，品行不佳。此時的韓信連吃飯的本事都沒有，天天去別人家蹭吃蹭喝，曾一連去南昌亭長家蹭了數(shù)月飯，天天是吃飯時必到。亭長夫人很是討厭韓信，有天提前吃了飯，按點報到的韓信沒吃上飯，大怒而去，再也不去他們家了。

等到秦末之時，陳勝吳廣起義引發(fā)風云變幻，韓信才開始初步走上歷史舞臺。

韓信初時投奔的是項梁，但卻是默默無名。項梁死后，韓信又跟隨項羽，被封為郎中。韓信本以為能大展抱負，就多次向項羽提出建議，但項羽卻是根本就不理會。這讓韓信意冷心灰，選擇了去投奔入蜀的漢王劉邦。

許負所說的韓信第一件虧短之事，就是在韓信棄楚歸漢時。

當時韓信私自逃出楚軍，在深山密林中迷失了道路，不知道正確道路。幸虧遇見一個樵夫，樵夫為韓信指明了一條路徑，并叮囑他不要夜間行走，山中恐怕有大蟲。韓信感謝樵夫一番，策馬而去。

韓信策馬離去之后，越想越不對。這一次韓信是私離楚軍，路途之上因軍士盤查，還殺了幾名軍士，項羽肯定會派人來追自己。要是樵夫泄露消息，自己必然會被捉，不如殺了樵夫。

于是韓信調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回去，又叫住了樵夫。樵夫本以為韓信還是要問路，扭頭去看，卻被韓信一劍斬殺。韓信又將樵夫尸體拖到山坳掩埋，拜了一拜道“不是韓信短行，實在是出不得已也！”

這就是為人所知的韓信斬樵，有恩不報反加害，折損了十年青春。

2、臣受君拜

韓信離楚歸漢后，當了管理倉庫的小官。

在漢軍之中，韓信依然是默默無名。有一次因為犯法，韓信還被連坐，前面連續(xù)十三人被斬殺。到該韓信被斬之時，他對著夏侯嬰大叫“漢王還想要得天下嗎，為什么要殺掉壯士呢？” 夏侯淵覺得這個人與眾不同，就留下了他。

夏侯嬰與韓信交談一番后，更是極其欣賞他，把他推薦給了劉邦。劉邦看好友夏侯嬰推薦，就升了韓信為管理糧餉的治粟都尉，但也沒發(fā)現(xiàn)他有什么才能，就不再理會了。

韓信覺得劉邦也不是明主，自己在漢營也難以出頭了，又在夜間選擇了跑路。蕭何曾與韓信多番交談，深知他有大才，聽說他逃跑后策馬前去追趕。蕭何月下追韓信，向他保證一定讓劉邦重用他為大將軍。

在回營之后，蕭何重上加重的向劉邦推薦韓信為將。劉邦看在蕭何的面子上，同意封韓信為將軍。蕭何看劉邦態(tài)度輕慢，知道他心中不以為意，提出要拜韓信為將必須設壇祭告天地，如同周武王拜姜子牙一般，這樣才能留下他，奪取天下。

劉邦這個人有一個優(yōu)勢，就是能聽進去意見。再者，蕭何是劉邦的左右手，劉邦看他如此重視韓信，同意筑壇拜將，加重韓信之權(quán)。

蕭何又親自畫筑壇拜將圖本，命人筑造了三丈高的拜將壇。劉邦再下令文武齋戒三日，請韓信登臺上坐，他親捧虎符玉節(jié)和金印寶劍拜韓信為大將軍，統(tǒng)率全軍。

許負所說的韓信第二件虧短之事，就是韓信是臣卻受了君皇拜，折了青春十年。這一點雖然有些牽強，但暫任閻羅王的司馬貌聽說后卻覺得沒問題，只是說“臣受君拜，果然折?！?。

3、奪人功績

劉邦手下有個謀士是酈生酈食其，是秦末有名的說客。

在劉邦起義之初，酈食其就跟隨了他。雖然酈食其是有名的高陽酒徒，縱酒使氣，但為人富有謀略，勇于冒險，為劉邦成立大業(yè)立有大功。

到楚漢之爭時，酈食其請令前往齊國游說齊王田廣。憑著三寸不爛之舌，酈食其夸夸其談，勸說齊王田廣以七十余城歸順漢王劉邦，才能保全齊國社稷。齊王聽聞酈食其一番言談后，覺得很是有理，就撤下了兵守戰(zhàn)備，天天與酈食其飲酒作樂。

酈食其不費吹灰之力拿下齊國七十余城，可謂一件大功。韓信聽說后很是不服氣，趁夜襲擊齊國。齊王聽聞漢軍到來后，認為是酈食其欺騙了自己，目的就是要奪取齊國，下令讓他去阻止?jié)h兵前進，否則就烹殺了他。酈食其倒也是硬氣，就是不肯，齊王一怒之下讓人烹殺了酈食其。

關(guān)于這件事，李白有詩贊酈食其為：東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬。后又有教 員續(xù)李白《梁甫吟》：不料韓信不聽話，十萬大軍下歷城。齊王火冒三千丈，抓了酒徒付鼎烹。

這一件事就是許負所說的韓信第三件虧短之事，他奪了酈生功績害了他的命，又是折了十年壽。

4、十面埋伏

到楚漢之戰(zhàn)的最后，韓信統(tǒng)領(lǐng)三十萬漢軍于楚軍在垓下決戰(zhàn)。

這一戰(zhàn)中，漢軍大敗楚軍。韓信布下十面埋伏圍困楚軍于垓下，又以四面楚歌之計散其心。楚軍士氣崩潰而散，項羽率八百騎突圍而去，其余楚軍被殲滅。最終，項羽逃到烏江口，也終究是被逼得自刎而亡。

這是許負所說的韓信第四件虧短之事，絕機大陣殺戮眾多有傷天理，又折青春十年。

四件虧短之事，正是四十年，韓信也由七十二變成了三十二。

后續(xù)流傳中，又有了韓信算卦的曲藝，按照太平歌詞來說就是：

當然，這只是故事而已，主要就是說“暗室虧心，神目如電”，勸人莫作虧心事，禍福昭然人自迎。