“大英山，小英山，中間夾著個蔡家灣。蔡家灣，不簡單，將軍葬在蔡家山……”

在鄂州新廟鎮(zhèn)英山村，這段朗朗上口的順口溜，祖祖輩輩傳了整整六百年。大多當(dāng)?shù)厝酥话阉?dāng)作隨口哼唱的鄉(xiāng)間童謠，茶余飯后隨口念叨，卻鮮少有人深究，這短短幾句樸實的話語里，竟埋藏著一位明代廉吏的清風(fēng)往事，承載著一段跨越六百年的忠義傳承。

當(dāng)?shù)夭淌虾笕嗣棵刻崞疬@段順口溜，總會滿懷敬意地說：“我們是大明一代廉吏蔡哲的后人，這童謠里說的，正是先祖蔡哲的故事。”

一、從陳友諒麾下，到朱元璋倚重的明初重臣

蔡哲，字思賢，是土生土長的鄂城人，故里就在如今鄂城小北門蔡家巷。身處元末亂世，群雄逐鹿，蔡哲早年憑借一身才學(xué)與正直品性，在陳友諒帳下?lián)斡罚穆毐M責(zé)、秉公正直。

蔡哲《賞菊圖題詠》

后來朱元璋平定江南，建立大明王朝，蔡哲審時度勢歸順新朝，憑借出眾的才干與沉穩(wěn)的品性，很快得到了明太祖朱元璋的破格重用。要知道，明朝初年直接廢除宰相制度，參知政事一職相當(dāng)于副宰相，后世名震天下的名臣張居正，都曾擔(dān)任過這一核心要職，而蔡哲，正是洪武初年朝堂上舉足輕重的重臣之一。

二、赴任福建，朱元璋親自叮囑守清廉

洪武二年（1369年）五月二十日，蔡哲被朝廷正式任命為福建行省參政，這份職位看似風(fēng)光，實則是塊“燙手山芋”。

福建地處東南沿海，物產(chǎn)豐饒，番邦商船往來絡(luò)繹不絕，是當(dāng)時的富庶之地，可也正因如此，此前多任官員抵不住金銀誘惑，紛紛因貪腐落馬，官場風(fēng)氣敗壞至極。朱元璋深知此地為官最難守本心，特意召見蔡哲，鄭重叮囑：“今令你赴彼任上，必堅所守，勿蹈其過。”一句殷殷囑托，滿是帝王的信任，更藏著對清廉為官的嚴苛要求。

蔡哲將皇帝的話牢牢記在心底，到任后始終廉明自持、一身正氣，兩袖清風(fēng)、一心為民，從不沾染半分不義之財，更不拿百姓一針一線。彼時明朝吏治嚴苛，對貪腐官員零容忍：福建右布政陳泰因貪腐數(shù)額巨大，被直接押至京師處死；違法亂紀的猾吏被當(dāng)?shù)毓賳T依法杖斃，朱元璋還專門下璽書表彰秉公執(zhí)法、清正廉潔的官吏。

在朝廷嚴苛法度的約束，加上蔡哲以身作則、率先垂范的引領(lǐng)下，福建官場風(fēng)氣徹底煥然一新，百姓安居樂業(yè)，一度出現(xiàn)夜不閉戶、路不拾遺的太平盛景，這般清明的社會風(fēng)氣，在當(dāng)?shù)卣永m(xù)了百余年。

三、封疆大吏一生清貧，病逝后竟無錢回鄉(xiāng)安葬

洪武二十九年（1396年），59歲的蔡哲積勞成疾，病逝于福建任上，走完了自己為官數(shù)十載的人生。

可任誰也想不到，這位身居高位、執(zhí)掌一方的封疆大吏，一生恪守清廉底線，為官多年不置田產(chǎn)、不建私宅、不斂錢財，離世時家中一貧如洗，竟毫無半點積蓄。家人滿心悲痛，想要將他的靈柩運回鄂州老家落葉歸根，可翻遍整個家，連路途的盤纏都湊不出來，這般清貧光景，實在令人唏噓不已。

朱元璋聽聞蔡哲身后的凄慘境況，既感慨又動容，感念其一生清正、忠心為國，當(dāng)即下旨，由國庫專門撥出銀兩，派遣專人一路護送蔡哲靈柩回鄉(xiāng)安葬。

護送隊伍一路跋山涉水，行至新廟蔡家山時，見此處山清水秀、環(huán)境清幽，背靠青山、面朝洋瀾湖，是塊難得的風(fēng)水寶地，便將蔡哲安葬在山腰之處。歷經(jīng)數(shù)百年歲月變遷，如今城市向東擴展，蔡家山早已被城區(qū)環(huán)繞，靜靜依偎在洋瀾湖畔，守護著這位廉吏的長眠之地。

四、后人世代守墓六百年，古墓碑重見天日證歷史

蔡哲的清廉故事能跨越六百年流傳至今，離不開蔡氏后人世世代代的堅守與傳承。

據(jù)原英山村黨支部書記蔡兆富老人介紹，他們居住的村落又名蔡窩子，三面環(huán)山，一面臨洋瀾湖，這里的蔡氏族人，正是當(dāng)年為了守護蔡哲陵墓，從西山原籍舉族遷徙而來，歷經(jīng)數(shù)百年繁衍生息，如今已有數(shù)百人在此聚居，世代守墓、代代相傳，從未忘卻先祖的風(fēng)骨與氣節(jié)。

更讓人動容的是，這塊墓碑曾在文革期間遭受破壞，一度遺失隱匿在民間，甚至被當(dāng)作普通石料挪作他用 。后來，族人蔡兆彬懷著對先祖的敬意，在附近灣里、丁家灣一帶多方走訪尋找，才在一處民宅墻角找到了這塊殘缺的古墓碑。抹去碑身上的塵土與歲月痕跡，上面的字跡依舊清晰可見：“封濟陽王蔡公哲松鶴府君墓，母胡氏，晏氏，沙氏一品夫人” 。

這塊墓碑歷經(jīng)百年風(fēng)雨侵蝕，拼接在一起依舊有近四分之三完好，字跡清晰、紋飾尚存，成為見證蔡哲生平、還原歷史真相最真實、最有力的實物物證，也讓這段塵封數(shù)百年的廉吏故事，再次清晰地展現(xiàn)在世人面前 。

“蔡哲當(dāng)了一輩子大官，手握一方大權(quán)，死了沒房沒地，連回鄉(xiāng)安葬的錢都沒有，全靠朝廷撥款，這樣清正廉潔的官，別說古代，就是現(xiàn)在也不多見！”蔡兆富老人的這番話，樸實又真摯，道出了蔡氏族人對先祖的無限崇敬，也道盡了蔡哲一生的清廉本色 。

五、順口溜傳六百年，廉吏風(fēng)骨代代傳

一句鄉(xiāng)野順口溜，一座靜謐山中墳，一群世代守墓人。

蔡哲這位大明廉吏的清風(fēng)亮節(jié)，沒有被淹沒在厚重冰冷的史書典籍里，而是化作口口相傳的順口溜，藏在蔡家灣的青山綠水間，刻在蔡氏后人的血脈里，在鄂州大地上流傳了整整六百年。

馬來西亞華商蔡易溈拜謁濟陽王蔡哲墓

武昌魚故里，文脈永綿長。如今，蔡哲的清廉故事，早已成為鄂州本土寶貴的歷史文化財富，更是當(dāng)?shù)亓逃孽r活教材。他堅守初心、清正為官、一心為民的品格，歷經(jīng)六百年歲月洗禮，依舊熠熠生輝，不僅是蔡氏家族的傳家榮耀，更激勵著鄂州后人傳承清廉家風(fēng)，堅守做人做事的底線。

這段藏在順口溜里的往事，是鄂州這座千年古城的珍貴歷史記憶，也讓世人永遠銘記：六百年前，從鄂州走出的這位清官，用一生詮釋了何為清正，何為廉潔，何為為官者的初心。

（周祝文 蔡志安）