賽珍珠這個人，父母都是去中國的傳教士。她出生沒幾個月，全家就帶著她漂洋過海到了中國鎮(zhèn)江，在那兒安了家。她從小在中國農(nóng)村和城鎮(zhèn)里長大，先學會了當?shù)卦捄惋L俗習慣，后來才慢慢接觸英語。

1900年左右義和團那會兒局勢亂，她跟著家人短暫去了上海避了避，然后又回鎮(zhèn)江繼續(xù)生活。1910年她去美國讀大學，進了弗吉尼亞州的倫道夫-梅肯女子學院。畢業(yè)后她本想留在那邊，但母親生病，她又趕回中國照顧家里。

1930年她出了第一本小說《東風·西風》，這本書在美國賣得特別好，1932年拿了普利策小說獎。1934年因為中國那邊情況不穩(wěn)，她帶著女兒徹底離開中國，回到美國賓夕法尼亞州巴克斯縣的綠山農(nóng)場定居下來。

1937年7月7日盧溝橋事變爆發(fā)，中日之間沖突升級，很快就發(fā)展成全面戰(zhàn)爭。賽珍珠那時已經(jīng)在美國農(nóng)場住了三年，她通過報紙和電訊看到中國城市被打、老百姓逃難的消息。那時候美國這邊還挺平靜，但她因為早年的經(jīng)歷，對中國戰(zhàn)局特別上心。

1940年她跟一些人一起成立了“中國緊急救援委員會”，她擔任負責人，主要就是募集資金買藥品、食物和衣服，通過教會和慈善渠道送到中國前線和災(zāi)區(qū)。

1941年這個委員會跟其他援華團體合并成“美國援華聯(lián)合會”，成了當時美國最大的民間援華組織，她也繼續(xù)在里面出力。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國正式卷入，她推動中美合作的事就更積極了。

戰(zhàn)爭期間她寫了《龍子》這本小說，里面講了1937年南京那邊的真實事件，讓美國讀者看到日本軍隊在中國的所作所為。她沒停過用筆和嘴支持中國抗戰(zhàn)，很多人就是通過她的書和活動，才愿意捐款幫中國。

1949年她看到很多亞洲混血孩子在美國沒人要，就在自家農(nóng)場旁邊辦了“歡迎之家”，這是第一個專門幫亞裔和混血孩子找領(lǐng)養(yǎng)家庭的機構(gòu)。她親自參與安排孩子們的吃住和教育，后來這個機構(gòu)發(fā)展成國際收養(yǎng)組織，幫了好幾千孩子。

1960年她丈夫沃爾什去世，她一個人繼續(xù)管農(nóng)場和這些事。1964年她又成立“賽珍珠基金會”，主要在亞洲當?shù)貛秃⒆咏鉀Q健康、教育和技能培訓的問題，不讓他們流落街頭。