時隔50多年,人類即將再次乘坐載人飛船飛出地球軌道,直奔月球。這就是NASA的阿爾忒彌斯2號任務(wù)。而在這趟激動人心的旅程中,歐洲航天局(ESA)貢獻(xiàn)的核心部件,歐洲服務(wù)模塊將成為整個獵戶座飛船的“動力心臟”。
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圖源:ESA
這個模塊由歐洲工業(yè)界打造,里面裝著33臺發(fā)動機(jī),負(fù)責(zé)引導(dǎo)、轉(zhuǎn)向、推進(jìn)飛船,護(hù)送宇航員安全往返月球。
01
三種不同類型的發(fā)動機(jī)
歐洲服務(wù)模塊里裝了三種不同類型的發(fā)動機(jī)。![]()
圖源:ESA
1臺主發(fā)動機(jī),這是“大塊頭”,負(fù)責(zé)大幅改變飛船速度。比如把飛船從地球軌道“踢”向月球的關(guān)鍵變軌,就靠它完成。它其實是美國航天飛機(jī)時代用過的軌道機(jī)動發(fā)動機(jī),經(jīng)過徹底翻新和測試,經(jīng)驗豐富、性能可靠。
8臺輔助發(fā)動機(jī),主發(fā)動機(jī)的好幫手,主要用來做軌道微調(diào)。如果主發(fā)動機(jī)需要備份,它們也能頂上。
24臺小型姿態(tài)控制發(fā)動機(jī),分成6個小組,像精細(xì)的“方向盤”。它們可以單個點火,也可以組合使用,幫助飛船精確旋轉(zhuǎn)、調(diào)整姿態(tài),讓獵戶座飛船像精密儀器一樣聽話。
02
任務(wù)流程
阿爾忒彌斯2號發(fā)射后,歐洲發(fā)動機(jī)幾乎立刻就開始工作。
第一天:飛船先在地球軌道上停留,宇航員檢查各種系統(tǒng)。和火箭上面級分離后,他們會手動操控飛船,用那些小型姿態(tài)控制發(fā)動機(jī)練習(xí)“接近操作”,也就是未來的對接練習(xí),為以后登月做準(zhǔn)備。
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圖源:ESA
第二天:地面指揮中心一聲令下,最關(guān)鍵的時刻來了!主發(fā)動機(jī)點火,進(jìn)行“奔月注入燃燒”。這一把火,將把獵戶座飛船猛地加速,甩出地球軌道,開始為期四天的奔月之旅。
接下來的飛行中,各種發(fā)動機(jī)還會多次點火,精細(xì)調(diào)整軌道,確保飛船和宇航員始終走在最精準(zhǔn)的路線上。整個任務(wù)大約10天,宇航員將繞月飛行一圈,再安全返回地球。
03
背后團(tuán)隊
在荷蘭的ESA技術(shù)中心(ESTEC),歐洲工程師24小時待命;在美國休斯頓的NASA約翰遜航天中心任務(wù)評估室里,他們共同監(jiān)控歐洲服務(wù)模塊的數(shù)據(jù)。
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圖源:ESA
阿爾忒彌斯2號是搭載歐洲服務(wù)模塊執(zhí)行的第二次任務(wù)。首次搭載該模塊的阿爾忒彌斯1號無人任務(wù)表現(xiàn)超出預(yù)期,凸顯了歐洲對該計劃所作貢獻(xiàn)的重要價值。隨著第三和第四個歐洲服務(wù)模塊已完成交付并正在為后續(xù)任務(wù)進(jìn)行測試,歐洲正持續(xù)提供關(guān)鍵硬件,為人類安全往返月球保駕護(hù)航。
參考
https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Europe_s_engines_powering_Artemis_II
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