時隔50多年，人類即將再次乘坐載人飛船飛出地球軌道，直奔月球。這就是NASA的阿爾忒彌斯2號任務(wù)。而在這趟激動人心的旅程中，歐洲航天局（ESA）貢獻(xiàn)的核心部件，歐洲服務(wù)模塊將成為整個獵戶座飛船的“動力心臟”。

圖源：ESA

這個模塊由歐洲工業(yè)界打造，里面裝著33臺發(fā)動機(jī)，負(fù)責(zé)引導(dǎo)、轉(zhuǎn)向、推進(jìn)飛船，護(hù)送宇航員安全往返月球。

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三種不同類型的發(fā)動機(jī)

歐洲服務(wù)模塊里裝了三種不同類型的發(fā)動機(jī)。
圖源：ESA

1臺主發(fā)動機(jī)，這是“大塊頭”，負(fù)責(zé)大幅改變飛船速度。比如把飛船從地球軌道“踢”向月球的關(guān)鍵變軌，就靠它完成。它其實是美國航天飛機(jī)時代用過的軌道機(jī)動發(fā)動機(jī)，經(jīng)過徹底翻新和測試，經(jīng)驗豐富、性能可靠。

8臺輔助發(fā)動機(jī)，主發(fā)動機(jī)的好幫手，主要用來做軌道微調(diào)。如果主發(fā)動機(jī)需要備份，它們也能頂上。

24臺小型姿態(tài)控制發(fā)動機(jī)，分成6個小組，像精細(xì)的“方向盤”。它們可以單個點火，也可以組合使用，幫助飛船精確旋轉(zhuǎn)、調(diào)整姿態(tài)，讓獵戶座飛船像精密儀器一樣聽話。

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任務(wù)流程

阿爾忒彌斯2號發(fā)射后，歐洲發(fā)動機(jī)幾乎立刻就開始工作。

第一天：飛船先在地球軌道上停留，宇航員檢查各種系統(tǒng)。和火箭上面級分離后，他們會手動操控飛船，用那些小型姿態(tài)控制發(fā)動機(jī)練習(xí)“接近操作”，也就是未來的對接練習(xí)，為以后登月做準(zhǔn)備。

圖源：ESA

第二天：地面指揮中心一聲令下，最關(guān)鍵的時刻來了！主發(fā)動機(jī)點火，進(jìn)行“奔月注入燃燒”。這一把火，將把獵戶座飛船猛地加速，甩出地球軌道，開始為期四天的奔月之旅。

接下來的飛行中，各種發(fā)動機(jī)還會多次點火，精細(xì)調(diào)整軌道，確保飛船和宇航員始終走在最精準(zhǔn)的路線上。整個任務(wù)大約10天，宇航員將繞月飛行一圈，再安全返回地球。

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背后團(tuán)隊

在荷蘭的ESA技術(shù)中心（ESTEC），歐洲工程師24小時待命；在美國休斯頓的NASA約翰遜航天中心任務(wù)評估室里，他們共同監(jiān)控歐洲服務(wù)模塊的數(shù)據(jù)。

圖源：ESA

阿爾忒彌斯2號是搭載歐洲服務(wù)模塊執(zhí)行的第二次任務(wù)。首次搭載該模塊的阿爾忒彌斯1號無人任務(wù)表現(xiàn)超出預(yù)期，凸顯了歐洲對該計劃所作貢獻(xiàn)的重要價值。隨著第三和第四個歐洲服務(wù)模塊已完成交付并正在為后續(xù)任務(wù)進(jìn)行測試，歐洲正持續(xù)提供關(guān)鍵硬件，為人類安全往返月球保駕護(hù)航。

參考

https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Europe_s_engines_powering_Artemis_II