景致記錄：狄更斯眼中美國圣路易斯，炎熱、爛泥塘、當地人不守時

前一篇旅游文寫道，1842年，美國圣路易斯的豪放旅店老板，令狄更斯感到滿意，只是，法國殖民者住過的老城觀感不佳。狄更斯跟中的美國圣路易斯，是炎熱的、有爛泥塘的、當地人是不守時的。

狄更斯本想盡快離開，去看距這里三十英里的美國草原，幾位紳士十分殷勤，他們也有同樣的心愿，于是大家訂了一個日子，決定遠征草原。

他們一共十四人，都是年輕人，這偏僻的殖民區，絕大多數都是好險喜奇的精壯男子，少有白發蒼蒼的老者。他們這隊伍里也沒有婦女。他們說好，明早五點鐘準時動身。

四點鐘，狄更斯預約店家叫醒他。他匆匆啃了點面包，喝了點牛奶，算作早飯。他打開窗戶往下面街上看，四周靜悄悄的，并沒有全隊人馬在忙忙碌碌地活動著，他又去床上睡了一會兒。

七點鐘，狄更斯醒了，這時，遠游隊伍已聚集起來，他們圍繞著一輛輪軸粗壯的輕便馬車，幾輛雙馬輕便敞車，這些車古色古香、構造絕異人間，車背上有個大窟窿，車頂也破了，帶路的人騎在馬上。

狄更斯和三個游侶坐上頭一輛車。其余人各找到了安身之所。兩個大籃子拴在最輕的那輛車上；兩個大砂罐由柳條套著，交給隊伍里最仔細的人攜帶保管，以免打破。人、馬、物準備就緒，就朝著渡口進發。過河時，人馬、車輛、物件等等，原樣不動，整個載上船。

他們按部就班過了河，在一個帶輪子的木頭小閣旁聚齊。這木頭閣子，半邊身子歪在爛泥塘里，門上涂著“成衣商”幾個大字。他們把前進的次序安排好，把路線定了，又動身前進。他們走過一片面目可憎的黑窟窿，名叫美國地底。

這里的天氣若說熱，顯得太沒力量、太過溫涼。狄更斯到圣路易斯第一天，白天，他體會到全城燒得火焰熊熊。夜里，他聽到整夜傾盆大雨。

拉車的兩匹馬本來很壯，但是前進速度每小時只得兩英里，只因所過之地是一望無際、黑泥成漿的爛泥塘，各處深淺不同而已。有時泥漿沒到半車輪，有時沒過車軸，有時一直沒到車窗。聒噪的蛙鳴聲，彌漫了整個太空。偶爾，路旁有木頭小房子出現，卻是破爛的、稀疏零散的，彼此相距甚遠。這里雖然土壤肥沃，氣候卻要人命。路徑兩旁叢雜的灌木、死水、腐水、粘水、臭水，到處都是。

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