北京
近日美國國會宣布批準AIM-260A聯合先進戰術空空導彈的首次出口，采購方是澳大利亞皇家空軍，用于裝備該國的F-35A戰斗機部隊。
然而令外界困惑的是，這款先進導彈實際上仍然未完成研發，雖然理論性能可匹敵PL-15導彈，但后者在十年前就已經裝備部隊。
美國軍事觀察雜志網站稱，美國國會近日批準了新型AIM-260A“聯合先進戰術導彈”的首次出口，用于裝備澳大利亞皇家空軍的F-35A戰斗機部隊，內容包括價值26.1億美元的空空導彈和5.5億美元的后勤保障服務。據稱，合同中的導彈采購數量為450枚，平均每一枚采購成本為大約580萬美元，不包括維護費用。
澳大利亞耗費巨資引進的這種空空導彈，到底有什么獨特之處呢？其實最獨特的地方，就是澳大利亞有望是全球第一個裝備AIM-260導彈的國家，甚至有很大概率比美國空軍還要早。因為這種導彈研發多年，至今還未裝備部隊，澳大利亞皇家空軍大有可能淪為第一個試毒的小白鼠。
AIM-260A聯合先進戰術導彈，是美國洛克希德·馬丁公司開發的旨在替代AIM-120的新一代超視距空空導彈。該導彈的開發于2017年啟動，原計劃應該在2022年實現初始作戰能力，2026年實現接替AIM-120的生產。
AIM-260A導彈的開發進度多次被推遲，除了成本問題外，美國遲遲沒能搞定雙脈沖發動機技術，也被認為是一個重要原因。直到2025年3月美國海軍航空系統司令部才首次公開實物圖像，同年美國海空軍首次公開申請采購AIM-260資金，這個項目勉強算是看到了曙光。
據稱，該導彈最大射程超過190公里，比AIM-120D-3導彈提升約40%，但尺寸與后者相差無幾，便于集成在現有空戰平臺上。AIM-260與AIM-120相比的最大識別特征，是取消了彈體中部的彈翼。
然而，AIM-260從最初研發立項的時候，就直接對標PL-15導彈，美國方面也不隱瞞這一點。PL-15的三大關鍵技術：有源相控陣雷達導引頭、雙脈沖發動機、空中數據鏈，基本都能從AIM-260的公開資料上看到。只是AIM-260目前僅宣稱采用“先進固體火箭發動機”，是否為雙脈沖或三脈沖體制，仍需要后續證實。
但是，AIM-260的最大問題卻是出現太晚了。不僅僅是研發時間被拖延了幾年，而AIM-260立項時間比PL-15服役時間還晚，后者在2016年左右就被證實已經服役，美軍匆忙啟動AIM-260項目的原因，很明顯也是PL-15的問世嚴重動搖了美軍的空戰技術優勢。
美國長期沒有立項研發新一代超視距空空導彈，主要理由也是掌握空中霸權太久，自認為無敵于世界。但是PL-15導彈的出現，讓美國手頭的AIM-120導彈在最大射程、制導技術、抗干擾等所有性能幾乎都落后一代。
美國的技術自大帶來的負面后果，直到現在也無法完全挽回。AIM-260的服役時間，已經比PL-15晚了10年以上。更尷尬的是，AIM-260的幾項關鍵技術，尤其是雙脈沖火箭發動機已經被多個國家攻克。例如俄羅斯的R-77M、印度的“阿斯特拉”、法國的改進型“米卡”都開始使用雙脈沖發動機，美國即使連“老二”的地位都無法保證。
從這些情況看，澳大利亞在這個時候引進AIM-260導彈，隱藏的玄機頗為微妙。澳大利亞采購AIM-260的單價高達580萬美元，遠超過AIM-120的300萬美元，這就意味著一架F-35A（BLOCK4配置）裝滿六枚AIM-260導彈，成本就要花費3480萬美元。美國軍事觀察雜志也認為，即使是美國空軍面對這個高昂價格，也不敢用AIM-260完全替代AIM-120。
類似的還有澳大利亞引進5艘“弗吉尼亞”級核潛艇，總造價預計高達2500億美元，讓歷史上任何一個國家級軍購項目都相形見絀。很明顯，澳大利亞無論是采購核潛艇還是AIM-260，都存在給美國軍火企業輸送利益的巨大嫌疑。
至于AIM-260導彈，能否順利在一兩年后完成研制？性能是否達標？可靠性如何？統統還是未知數。（作者：陶慕劍）
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