光緒六年69歲的左宗棠剛從新疆前線回來,慈禧斜靠在寶座上,手里把玩著翡翠手串,突然開口問:"你跟曾國(guó)藩比,到底強(qiáng)在哪兒?"這話聽著像閑聊,其實(shí)藏著把刀。
曾國(guó)藩?jiǎng)側(cè)ナ谰拍辏伤值紫聨С龅?span search-type="3" search-href="newsapp://nc/search?entry=articleKeyword&word=%E6%9D%8E%E9%B8%BF%E7%AB%A0">李鴻章、曾國(guó)荃那幫人還在朝廷里握著實(shí)權(quán)。
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左宗棠要是敢說自己比曾大人強(qiáng),等于說慈禧用錯(cuò)了人;要是說不如,又顯得收復(fù)新疆的功勞不值一提。老左在西北殺了十年仗,刀光劍影里練出的膽魄,哪會(huì)怕這種場(chǎng)面。
他躬身行禮,聲音不高不低:"回太后,臣與曾大人沒有誰強(qiáng)誰弱,只有各司其職。"
慈禧挑眉,顯然沒打算放過他:"都是朝廷重臣,怎會(huì)沒有高下?你收復(fù)新疆,難道心里沒掂量?"這話更狠,明著夸暗著逼。
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老左心里門兒清,她怕的不是自己比曾國(guó)藩強(qiáng),是怕他仗著軍功變成下一個(gè)吳三桂。他緩緩直起身,目光坦然:"曾大人平定太平天國(guó)是定國(guó)安邦,臣收復(fù)新疆不過是守住祖宗留下的地。
這話答得妙啊!既給足了曾國(guó)藩面子,又把自己的功勞擺在明面上。可慈禧要的不是這種和稀泥的答案。她突然把茶碗往案上一放,茶湯濺到明黃色的袖口上:"曾國(guó)藩打下南京就主動(dòng)裁兵,你呢?現(xiàn)在還握著西北的兵權(quán)!"這
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下氣氛僵住了,太監(jiān)們連大氣都不敢喘。老左突然笑了,從懷里掏出張地圖"啪"地甩在案上——正是他手繪的新疆輿圖,山脈河流標(biāo)得清清楚楚。"
太后您看,這160萬平方公里,哪一寸不是祖宗傳下來的?曾大人保的是您坐的這把龍椅,臣保的是這張地圖上的每一個(gè)地名。"
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慈禧盯著地圖上密密麻麻的標(biāo)記,突然覺得后背發(fā)涼。她想起十年前左宗棠要去新疆時(shí),滿朝文武都反對(duì)。
李鴻章說新疆是化外之地,不如不要,把錢省下來建海軍。可老左偏說"重新疆者所以保蒙古,保蒙古者所以衛(wèi)京師",愣是帶著棺材出了嘉峪關(guān)。
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本來想治治這個(gè)老倔頭的銳氣,沒想到被他幾句話說得啞口無言。慈禧盯著地圖上伊犁那片被圈出來的地方,突然問:"沙俄那邊還咬著伊犁不放,你打算怎么辦?"
左宗棠往前一步,腰桿挺得筆直:"臣已經(jīng)讓人把棺材從肅州運(yùn)到哈密了。不把伊犁收回來,這棺材就當(dāng)臣的行軍床!"
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這話一出,養(yǎng)心殿里靜得能聽見燭花爆開的聲音,慈禧看著眼前這個(gè)滿臉皺紋卻眼神如炬的老頭,突然明白為什么曾國(guó)藩會(huì)說"國(guó)幸有左宗棠"。
這朝堂上缺的不是會(huì)保江山的人,缺的是敢拿命去保國(guó)土的人,她揮揮手讓左宗棠退下,自己對(duì)著那張新疆輿圖坐了半夜。
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后來太監(jiān)說,太后那晚把輿圖鋪在地上,拿朱筆一筆一筆地描邊界,描著描著就掉了眼淚。
同治五年那會(huì)兒,左宗棠剛接任陜甘總督,陜西、甘肅的回民起義鬧得正兇。朝廷里都喊著"先安內(nèi)地",可他偏要把兵往新疆派。幕僚勸他:"您都快六十了,犯不著去戈壁里拼命。"
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老左把桌子一拍:"新疆丟了,蒙古就危險(xiǎn);蒙古沒了,京師的北門就開了!"他讓人把林則徐當(dāng)年送的新疆地圖掛在軍帳里,每天對(duì)著地圖琢磨。后來才知道,這老頭早就看出沙俄想從西北啃中國(guó)這塊肉。
最讓人佩服的是他弄錢的本事。朝廷只給政策不給錢,他就自己想辦法。先是把家里的地賣了,又讓兒子把湖南的房子押出去,后來干脆找胡雪巖借高利貸。
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那利息高得嚇人,一分五厘,比沈葆楨借的洋款貴了快一倍。當(dāng)時(shí)有人罵他拿國(guó)家的錢填自己腰包,可誰也沒想想,要是沒有這筆錢,哪來的開花炮打達(dá)坂城?哪來的糧草喂飽幾萬大軍?
光緒三年開春,劉錦棠帶著湘軍夜襲達(dá)坂城。阿古柏的軍隊(duì)躲在城墻后面放槍,湘軍士兵扛著梯子往上沖。
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老左在后方大營(yíng)里三天沒合眼,聽說拿下達(dá)坂城時(shí),一口茶水噴在地圖上,正好濺在烏魯木齊的位置。
他抹了把胡子笑:"告訴劉錦棠,接著打,把南八城給我拿回來!"結(jié)果真如他所說,不到八個(gè)月就收復(fù)了除伊犁以外的新疆全境。
英國(guó)歷史學(xué)家包羅杰后來評(píng)價(jià),這是"一支由中國(guó)人領(lǐng)導(dǎo)的中國(guó)軍隊(duì)所曾取得的最光輝的成就"。
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崇厚那個(gè)糊涂蛋跟沙俄簽了《里瓦幾亞條約》,把伊犁南境兩萬多平方公里拱手讓人。消息傳到蘭州,老左氣得把茶碗都摔了。
他給朝廷上折子:"武事不競(jìng)之秋,有割地求和者矣;茲一矢未聞加遺,乃遽議捐棄要地,譬猶投犬以骨,骨盡而噬仍不止。"這話把慈禧都震住了,趕緊派曾紀(jì)澤去重談。
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可光靠談判哪行?老左親自帶著棺材從肅州出發(fā),把大營(yíng)扎在哈密。沙俄一看這架勢(shì),趕緊從土耳其調(diào)兵過來。雙方在伊犁城外對(duì)峙,那場(chǎng)面真是劍拔弩張。
有意思的是,沙俄剛打完俄土戰(zhàn)爭(zhēng),國(guó)庫(kù)早就空了,根本耗不起。
最后曾紀(jì)澤在談判桌上能把伊犁九城和特克斯河要回來,靠的還不是老左在新疆的十萬大軍?
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新疆收復(fù)后,老左又開始琢磨設(shè)行省的事。他前后上了五次折子,說"立國(guó)有疆,古今通議。規(guī)模存乎建置,而建置因乎形勢(shì)"。
可朝廷里反對(duì)聲一片,李鴻章說"新疆改設(shè)行省,財(cái)力實(shí)有未逮"。老左不管這些,硬是磨了八年,直到光緒十年新疆正式建省。
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光緒十一年七月二十七日,74歲的左宗棠在福州去世。聽說他臨終前還攥著那份《請(qǐng)專設(shè)新疆行省折》。
老百姓說,那天福州突然打雷劈裂了城墻,是老天爺都在為他哭。慈禧聽到死訊,半天沒說話,最后嘆口氣:"左宗棠一走,我朝堂里少了根主心骨啊。"
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現(xiàn)在翻開《清史稿》,曾國(guó)藩和左宗棠的傳記挨著,曾文正公"立德立功立言三不朽",左文襄公"抬棺西征復(fù)新疆"。
兩個(gè)人都為大清賣命,可走的路完全不同。曾國(guó)藩像裱糊匠,東補(bǔ)西貼想把破房子撐住;左宗棠像鐵匠,拿著錘子硬碰硬,非要把歪了的釘子砸直。
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其實(shí)啊,這世上哪有什么保江山和保國(guó)土的分別?沒有國(guó)土,江山就是空中樓閣;丟了江山,國(guó)土早晚也得讓人搶走。老左最聰明的地方,就是看透了這一點(diǎn)。
他在給朋友的信里寫:"新疆不收,湖南不保;中國(guó)不存,何有于湘?"這話現(xiàn)在讀來,還是讓人熱血沸騰。
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前兩年去新疆,在烏魯木齊水磨溝區(qū)看到個(gè)"一炮成功"廣場(chǎng),說是紀(jì)念當(dāng)年清軍收復(fù)迪化時(shí)那一炮。導(dǎo)游說,那門炮就是左宗棠從蘭州制造局調(diào)過來的。
站在廣場(chǎng)上望著天山,突然明白為什么梁?jiǎn)⒊f左宗棠是"五百年來第一偉人"。
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