?撰稿 李軍民 馮萌萌

相信渭南市臨渭區(qū)渭北一帶的人都知道了解，浙江才子曹之升，調到蒲城任縣令時，卻很愛陜西地方戲，也動筆寫作。他根據蒲城南鄉(xiāng)發(fā)生的兩起兇殺案，構思了《香蓮佩》（原劇名不詳）這本戲的情節(jié)，戲還沒有寫完，他卻染病而亡。生前，曹之升和李芳桂相互往來頻繁，感情甚篤，成為至交。李芳桂前去為曹之升吊喪，發(fā)現了未完稿，便拿回家按曹的本意編寫成劇。為了表示對曹縣令的尊重，劇中縣令仍然姓曹。我們從曹知縣和呂思望的書童折杯一段對話，足見作者尊友之心的至誠至深，深情厚誼。

《香蓮佩》里的呂思望和心上人魏繹霄被押入獄，書童折杯，到處尋找不見，心急似火。折杯是個嗜酒貪杯之徒，“半日不見酒，肚腸一齊干”。李芳桂在這里著眼于一個 “酒” 字，酣暢淋漓地描繪了折杯在尋找主人呂思望的路上，醉中有醒，醒時帶醉的復雜而又急切的心情：“未曾開言淚如索，失遺大叔沒下落。圪里角落都尋過，親戚各家找不著。跑得我又饑有渴，背著燒酒當饃饃。饑了也是喝，渴了也是喝。” 他在趕路途中，碰上正在查驗他家小姐呂庚娘尸首的縣官曹也參，開口就叫：“老大哥請了！” 作者通過這兩個身份懸殊的人物的對話，把人物形象描寫得情趣橫生：

折杯：“老大哥在上，我就見禮了。”

曹知縣：“高揖了。”

折杯：“老大哥！”

曹知縣：“豈敢。”

折杯急切地向曹知縣打聽他大叔的下落：

折杯：“你若與我通音訊，決不難為老大哥。叫我大叔照顧你，出些本錢開燒鍋。”

曹知縣：“好好好！咱的開燒鍋，先不出行戶錢。”

折杯為尋找大叔呂思望，路上拿酒當饃充饑，也拿酒給 “老大哥” 許愿，寫出了折杯在酒醉之后，還在貪酒，也寫出了他焦慮急切的神態(tài)。當他聽了縣官說，他大叔呂思望現在監(jiān)里，折杯從醉中驚醒了過來：“那一個王八賊把大叔押著？今日若撞見我，一定要拿刀子戳。” 曹知縣生氣了：“哎呀！你了不得了。” 折杯又回入醉態(tài)：“了不得了，冷喝！” 曹知縣見他受苦尋主，是個義仆，不計較他醉中的狂言，想方設法給他解酒，叫鄉(xiāng)約端來一大碗尿。折杯在醉中不忘 “禮讓”：

折杯：“哎呀！好大的杯子。老大哥請！”

曹知縣：“不讓，不讓！”

折杯：“老大哥，你這酒做的不得法，不知是曲大嗎，還是走了氣，味不甚佳。（嘔吐介）”

曹知縣：“那是開甕酒。”

折杯：“怪道來，我說總有些邪烈子味。”

呂庚娘被救，又活了過來，發(fā)現哥哥的書僮折杯，在對他未來的公爹曹知縣胡言亂語，急叫折杯：“還不給老爺跪下。” 折杯二次受驚酒醒：“你是老爺。” 曹知縣：“或者。” 折杯又沉迷醉鄉(xiāng)：“老爺在上，請罰小人一壺。” 李芳桂寫折杯 “醉” 中有 “醒”，“醒” 中帶 “醉” 的神態(tài)，活靈活現，使觀眾和讀者 “忘其事之烏有”，不知不覺，身入趣境，真乃傳神之筆。同時，對于這位七品縣官的善良一面，也粗筆淡抹地勾勒了出來。

李芳桂筆下的這位縣官，就是他多年的知交，當然劇中的曹縣令是藝術人物，并不是生活中的曹之升的真實再現。為了尊重曹之升，懷念他的為人處事，他塑造的這位曹也參縣令，是 “戲而不謔”，不傷他人格的尊嚴，寄寓著一定的同情心，因為他們多是熬過十年寒窗換來的前程，在他們的生活經歷中，也有接近勞動人民的一面；在上司省官和京官的腳下，他們又是受凌辱的小人物。這是李芳桂塑造曹縣令形象的思想認識基礎。生活原本不是單一的模式，李芳桂依據生活的真實，突出人物性格的主要特征，來塑造人物的形象。比一般古典戲曲把七品縣官，寫成單一性格的創(chuàng)作方法，的確是戲曲創(chuàng)作發(fā)展的一大進步。

戲劇是以情動人，以理喻人的藝術，缺情少理就不能稱其為藝術。李芳桂在本戲里，無論是故事情節(jié)的安排，唱詞念白的提煉，還是人物性格的塑造，都著力突出一個 “情” 字。褒揚貶斥的人物，個個都是有血有肉，活靈活現，生動感人。