他被困鐵桶70年，全身只有一顆頭可以動，卻當上了律師，真勵志

你敢信嗎，有個人從6歲開始，大半輩子都困在一個鐵桶里，全身上下只有腦袋能動，連自主呼吸都做不到。換作很多人可能早就躺平放棄了，但這個人不光讀完大學拿下法學學位，還當了近三十年執業律師，活成了很多人都達不到的樣子。

6歲那年保羅感染了脊髓灰質炎，也就是大家常說的小兒麻痹癥，那時候美國正趕上這種病大流行，達拉斯地區好多孩子都中招了。保羅發病速度特別快，沒幾天就從脖子以下徹底癱瘓，連喘氣都沒法自己完成。醫生緊急給他做了氣管切開，把他放進了鐵肺機器里，靠這臺機器改變內部氣壓幫他完成呼吸，從這時候起，鐵肺就成了他維持生命離不開的東西。

他在醫院住了十八個月，1953年底出院的時候，父母專門租了卡車，還帶上了便攜發電機，才把沉重的鐵肺一起運回了家。從那之后，他的生活就徹底和這臺鐵肺綁在了一起，前前后后用了將近七十二年，2023年吉尼斯世界紀錄正式確認，他是世界上使用鐵肺時間最長的人。

鐵肺在當時是脊髓灰質炎患者很常用的呼吸輔助設備，因為病毒會破壞控制呼吸的中樞神經，讓呼吸肌肉失靈，當時全美國有幾千人用過這種機器。出院后的保羅跟著基金會和治療師，學會了舌咽式呼吸，也有人叫它青蛙呼吸。這種方法就是用嘴巴吞進空氣，再靠舌頭和喉部肌肉把空氣推進肺里，練起來特別費勁，但保羅咬著牙堅持了下來。

從最開始只能離開鐵肺幾分鐘，慢慢能堅持更久，這門學會的呼吸法，也成了他后來能上學工作的基礎。保羅從來沒覺得自己就該這么廢掉，他成了達拉斯獨立學區最早一批在家上學的學生之一，學習全靠腦子記，連筆記都不用寫。1967年，21歲的保羅高中畢業，成績排到了全班第二，還是當地第一個沒進教室上課就拿到高中文憑的學生。

拿到獎學金的保羅繼續升學，先進了南方衛理公會大學，后來轉到了得克薩斯大學奧斯汀分校。1978年他順利拿到學士學位，1984年又從得克薩斯大學法學院拿到了法律博士學位。1986年他通過了律師資格考試，正式成為一名可以接案子的執業律師。

當上律師之后，保羅在達拉斯和沃思堡地區一干就是近三十年，主要處理家庭法和破產相關的案子。他工作的時候坐在改裝過的輪椅上保持身體直立，每次出庭都穿得整整齊齊的三件套西裝，由助手幫忙移動到法庭或者辦公室。他用嘴巴銜著塑料棍操作鍵盤、電話和整理文件，就這樣踏踏實實幫客戶處理法律事務。

他的辦公室專門放了一臺鐵肺，日常大部分時間還是要靠機器維持呼吸，但這點不便完全不影響他工作。很多客戶第一次見到他的時候還會有點擔心，接觸下來全都放心把案子交給他，因為保羅的專業能力夠硬，能把每件事都處理得妥妥當當。

除了處理案子，保羅還花了八年多的時間寫自傳，還是靠嘴巴叼著小棍一下下在鍵盤上敲字，累了就口述給朋友幫忙記錄，幫他記錄的朋友原來還是給他做護理的護士。2020年4月，他的回憶錄正式出版，書名是《三分鐘換來一只狗：我在鐵肺中的生活》，2023年還出了第二版。

書名還有個暖心的小故事，當年他練習呼吸法的時候，治療師跟他約定，只要能獨立呼吸三分鐘就送他一只小狗，這個小約定成了他那段最難熬日子里的盼頭。這本書把他從1952年得病，到后來一步步求學工作的經歷都寫了下來，讓很多人看到了他到底是怎么一步步走出絕境的。

晚年保羅還趕了回時髦，2024年1月他在TikTok開了賬號，發視頻跟大家講自己的故事，沒多長時間就積累了三十三萬多粉絲，直到他去世粉絲數量還在不停增長。他還在視頻里呼吁大家支持全球消除脊髓灰質炎的工作，畢竟他親身經歷過疫苗普及之前，這種病給人帶來的痛苦有多深。

保羅一輩子都住在達拉斯地區，有家人和志愿者一直陪著他，給他提供各種幫助。鐵肺需要定期維護還不能斷電源，這么多年里，他靠著自己的堅持加上旁人的幫忙，闖過了一個又一個難關。2024年2月保羅的身體狀況開始變差，同年3月11日，他在達拉斯去世，享年七十八歲。

很多人說他這一輩子太苦了，被關在鐵桶里七十多年連自由活動都做不到，但我覺得，他活得比很多四肢健全的人都要精彩。老天爺給了他一副爛到不能再爛的牌，他卻硬生生憑著一股子勁，打出了王炸的結局。這種不認命的生命力，真的太戳人了。

參考資料：央視新聞 被困鐵肺70余年 美國“鐵肺人”保羅·亞歷山大去世