最“短命”的美國總統，就職后睡了一覺，第二天醒來總統已經換人

美國歷史上有個挺特別的家伙，叫艾奇遜，他常被說成只當過一天總統。1849年3月4日那天正好是星期日，第11任總統波爾克的任期中午12點正式結束，新當選的泰勒因為宗教原因不愿意在安息日舉行就職儀式，把宣誓推遲到3月5日中午。

按照1792年的總統繼任法，當時參議院臨時議長艾奇遜處在繼承序列里，所以有些人就覺得他在那24小時里算代理總統。

可實際情況呢，艾奇遜自己后來多次說，他根本沒行使過任何總統權力，還說那天大部分時間都在睡覺，因為前幾天參議院開會開到很晚，他累壞了。

1843年10月14日，密蘇里州州長任命他填補聯邦參議員空缺，他成了密蘇里西部首位參議員，當時才36歲，是州里最年輕的參議員之一。在參議院里，他多次當選臨時議長，總共被選了16次。

這個職位主要是在副總統缺席時主持會議，確保議程正常進行。他在參議院里一直支持奴隸制擴展，主張吞并得克薩斯，還參與了美墨戰爭后的領土討論。

1854年是他政治生涯里比較關鍵的一年。他跟伊利諾伊州的道格拉斯等人推動了堪薩斯-內布拉斯加法案。這個法案廢除了密蘇里妥協案里對奴隸制的限制，改成讓新領地通過民眾投票自己決定是否允許奴隸制。

法案在5月通過后，西部領土組織工作就啟動了，但也直接加劇了南北矛盾。艾奇遜是南方立場的堅定支持者，作為奴隸主，他公開維護相關利益，在參議院辯論中多次發言。他還跟一些南方參議員組成小團體，推動這些政策。

法案通過后，1855年堪薩斯領地第一次選舉時，艾奇遜號召密蘇里州的親奴隸制人士越界參與投票。3月30日他親自帶了約5000人過去，控制投票站，投下大量欺詐選票，結果選出了一個親奴隸制的立法機構。聯邦政府后來接受了這個結果。

整個過程引發了堪薩斯地區的暴力沖突，也就是后來說的“流血的堪薩斯”。自由州派移民增多后，雙方多次發生襲擊事件。1856年參議院里有人專門列舉了他的這些行動，包括組織越界、現場指揮等。

1855年他的第三任參議員競選失敗了。因為奴隸制問題，密蘇里州民主黨意見不一，加上輝格黨反對，他的席位空缺了近兩年，直到1857年1月才有人接上。他離開參議院后，政治影響力主要留在地方。

1859年，他跟以前的法律合伙人多尼芬在奴隸制問題上分歧越來越大。內戰爆發前，他支持親南方的密蘇里州長杰克遜。1861年他被任命為密蘇里州衛隊少將，在北部招募士兵。

1861年夏天，他率領3500名新兵渡過密蘇里河，在利伯蒂戰役中擊敗了聯邦部隊。那一年他還在斯特林·普賴斯指揮下參加密蘇里戰役。

皮里奇戰役之后，他因為戰略分歧辭職，去了得克薩斯，在那里度過戰爭剩下時間。1867年戰后他回到密蘇里，徹底放棄政治活動，在戈爾附近的農場過日子，專心務農。