在足總杯輕松戰勝維爾港之后，切爾西是否真的擺脫了困境，這一考驗即將來臨。

主教練利亞姆·羅塞尼爾上周末迎來了一場理想的賽事，得以讓一些關注的目光暫時消失幾天。主場迎戰英甲墊底球隊的四分之一決賽安排得恰到好處，7 比 0 大勝維爾港隊就是明證。

這場勝利終結了切爾西的四連敗——本世紀以來，切爾西僅有兩次遭遇如此連敗——但真正的問題并不在球場上。國際比賽日期間場外發生的風波造成了更大的傷害，兩名資深球員恩佐·費爾南德斯和馬克·庫庫雷利亞都公開質疑俱樂部高層的決定，尤其是關于前主教練恩佐·馬雷斯卡一月份離任的決定。

費爾南德斯在隨阿根廷隊出征期間不止一次談及自己希望去馬德里生活，而在此之前他已承認自己不清楚下賽季的去向。切爾西和羅塞尼爾對他在阿根廷隊期間的言論極為不滿，以至于這位中場球員被切爾西隊停賽兩場，其中第二場禁賽將在周日對陣曼城隊時執行。

羅塞尼爾特意強調，在與維爾港隊的比賽之后，他與費爾南德斯的關系“仍非常良好”，并指出這位球員前來觀賽支持隊友“真是太棒了”。切爾西想要營造出事情并非看上去那么糟糕的局面，這可以理解。

公平地說，這種觀點在隊內也得到了認同。比如，一位與某位資深球員關系密切的消息人士（和本文中所有接受采訪的人一樣，這位消息人士也要求匿名，以保護與球隊的關系）表示，情況已經明顯緩和，國際比賽日也給了球隊一個很好的機會重新調整。球員們帶著新的決心回歸，專注于實現本賽季剩余的兩個目標：在英超聯賽中獲得前五名，從而獲得下賽季歐冠資格，以及贏得足總杯。

同一消息來源稱，盡管費爾南德斯被停賽，但他并未在幕后制造麻煩，一切已基本恢復正常。這得益于費爾南德斯就其言論向俱樂部和隊友道歉。

盡管所有球員在未能入選球隊名單時都會感到沮喪，但據更衣室內部人士透露，一些球員對羅塞尼爾與隊員交流的方式表示贊賞，而且他被視為一個“好人”。

另一位接近隊內資深球員的消息人士承認，羅塞尼爾在更衣室里尚未展現出像前任波切蒂諾和馬雷斯卡那樣強大的氣場，但也承認他上任僅三個月。切爾西方面則極力渲染羅塞尼爾給球員們留下了良好的印象，無論是在更衣室還是在訓練中。俱樂部方面也認為，羅塞尼爾年初從斯特拉斯堡加盟時，執教經驗遠勝于馬雷斯卡2024年從萊斯特城加盟時的水平。與此同時，另一位接近隊內資深球員的消息人士表示，羅塞尼爾給球隊帶來了積極的氛圍。

鑒于近期的戰績，尤其是歐冠 16 強賽中兩回合 8 比 2 被巴黎圣日耳曼淘汰，以及三周前在埃弗頓 0 比 3 落敗，切爾西球迷對羅塞尼爾的長期執教前景難免心存疑慮。不過，多方消息源均強調，即便切爾西無緣下賽季歐冠，羅塞尼爾仍將繼續執教。

一位與該俱樂部無關的人士表示，羅塞尼爾對費爾南德斯的處理方式明確表明了他已掌控大局，并且得到了俱樂部的全力支持。“羅塞尼爾已經樹立了自己的威信，”該消息人士稱，“他表明自己既可以友善，也可以強硬。羅塞尼爾不是那種記仇的人，他本人也曾是球員。但此舉意在向更衣室傳遞一個信息，那就是他不懼怕將你排除在球隊之外，而且俱樂部會全力支持他。”

切爾西內部消息人士希望明確指出，對費爾南德斯的停賽決定是俱樂部高層、體育總監們、以及羅塞尼爾共同決定的，并非某個人的單方面決定。羅塞尼爾只是負責向球員傳達這一消息的人，但俱樂部高層一致認為必須采取行動。

但就像任何經歷艱難時期的教練或俱樂部一樣，成績要么能帶來轉機，要么會加劇混亂。而這正是目前的問題所在。切爾西在聯賽中僅剩七場比賽，要確保獲得前五名并獲得下賽季歐冠資格。鑒于他們剛剛宣布截至 2025 年 6 月 30 日的財年錄得英超史上最高的稅前虧損 2.624 億英鎊，如果錯失歐洲頂級俱樂部賽事所帶來的豐厚獎金，將會是一記沉重的打擊。

切爾西目前排名第六，落后利物浦 1 分，與排名第四的阿斯頓維拉相差 5 分。由于剩余比賽不多，他們從現在起不能犯太多錯誤。賽程安排對他們來說絕非易事。先是主場迎戰排名高于他們的兩支曼徹斯特球隊（曼城排名第二，曼聯排名第三），接下來的 5 場比賽中有 4 場對手都在前 11 名之列。其中排名最低的是桑德蘭，他們僅落后切爾西 5 分，而且 去年10 月份在斯坦福橋球場還擊敗過他們。

另外兩場比賽的對手諾丁漢森林隊和托特納姆熱刺隊都在為保級而戰，這絕非易事。毫無疑問，這些對手會全力以赴，而不會想著暑假的事。

或許這并不令人意外，Opta 的超級計算機預測切爾西最有可能在賽季結束時排名第六（27%），排名第五的概率為 24%。這反映出他們目前的狀況，排名第七（16%）和第八（10%）被認為比升至第四（8%）更有可能。

如果他們輸給曼城，上述概率只會變得更糟。曼城是他們五年來在任何賽事中都未曾戰勝過的球隊（12 場比賽）。上周末在足總杯中，瓜迪奧拉率領的曼城隊以 4 比 0 擊敗了利物浦，他們有望將這一連勝紀錄延續下去。

如果切爾西能全取三分，那么他們能夠將近期的種種風波拋諸腦后，并在賽季末取得成功的信念將會重新燃起。一旦輸球，壓力又會再度加劇。

本文編譯自 The Athletic，作者 Simon Johnson & Liam Twomey