1881年的一天，41歲的海勒姆馬克沁黯然神傷的在紐約港登船離開(kāi)了美國(guó)。一年多的訴訟，讓他身心俱疲，最后還人財(cái)兩空。他在美國(guó)待不下去了，于是只能離開(kāi)美國(guó)，去歐洲闖蕩一番。

起訴他的、讓他失去一切的人，就是他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手愛(ài)迪生。

【在國(guó)內(nèi)，愛(ài)迪生的故事是很勵(lì)志的，可惜都是編的】

國(guó)人一說(shuō)起愛(ài)迪生，都習(xí)慣性的冠以“大發(fā)明家”的頭銜，實(shí)際上馬克沁也是個(gè)發(fā)明家。他發(fā)明的東西有磁控機(jī)、自動(dòng)滅火器、捕鼠器、電動(dòng)卷發(fā)棒、鉚釘機(jī)等等。

但真正讓愛(ài)迪生忌憚的，則是馬克沁在電燈領(lǐng)域的發(fā)明。

1878年，馬克沁與美國(guó)電氣照明公司合作，研發(fā)出了劃時(shí)代的碳絲硬化工藝。他將碳絲或鉑絲在碳?xì)浠衔镎魵庵屑訜幔蛊渲睆綐?biāo)準(zhǔn)化并吸收殘余氧氣。

這一技術(shù)使馬克沁的燈絲可持續(xù)燃燒40天，燈泡壽命遠(yuǎn)超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

第二年，他為紐約曼哈頓百老匯的公平人壽保險(xiǎn)大廈安裝了第一批電燈，報(bào)紙上稱(chēng)贊其"具有類(lèi)似蠟燭的豐富金黃色調(diào)"，甚至認(rèn)為"超越了愛(ài)迪生的夢(mèng)想"。

這個(gè)報(bào)道觸怒了愛(ài)迪生，因?yàn)榇藭r(shí)的愛(ài)迪生還在為如何延長(zhǎng)燈泡壽命而掙扎，馬克沁的產(chǎn)品已經(jīng)在市場(chǎng)上占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。

這一年的10月4日，馬克沁申請(qǐng)了第一個(gè)燈泡專(zhuān)利——電燈泡中空氣的去除方法，專(zhuān)利編號(hào)US203954。

10月5日，愛(ài)迪生也提交了類(lèi)似的專(zhuān)利。緊接著，愛(ài)迪生馬不停蹄的對(duì)馬克沁的專(zhuān)利發(fā)起了訴訟，指控其侵犯了自己改良的碳化棉絲白熾燈專(zhuān)利。

愛(ài)迪生深諳專(zhuān)利規(guī)則的漏洞和威力，并且擁有龐大的法律團(tuán)隊(duì)，他起訴的不僅僅是這一項(xiàng)專(zhuān)利，而是針對(duì)馬克沁的所有發(fā)明。

包括磁電機(jī)、自動(dòng)噴水滅火器等專(zhuān)利，只要與愛(ài)迪生公司的業(yè)務(wù)存在一絲關(guān)聯(lián)，都會(huì)被愛(ài)迪生以“專(zhuān)利侵權(quán)”為由起訴，而且每一場(chǎng)官司都精準(zhǔn)瞄準(zhǔn)馬克沁的收入來(lái)源，讓他疲于應(yīng)對(duì)。

對(duì)馬克沁而言，這些專(zhuān)利官司無(wú)疑是致命的，其中電燈專(zhuān)利訴訟更是讓他陷入絕境。

一方面，打官司需要耗費(fèi)大量的時(shí)間、金錢(qián)和精力，馬克沁出身普通，早年靠發(fā)明捕鼠器、車(chē)軸等實(shí)用物件積累的微薄資金，全部投入到訴訟中，他甚至不得不抵押自己的發(fā)明設(shè)備，才能支付律師費(fèi)用和訴訟成本。

另一方面，專(zhuān)利官司的不確定性，讓馬克沁的發(fā)明無(wú)法順利轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品、推向市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)有幾家電器廠(chǎng)商看中了馬克沁的燈泡抽氣技術(shù)，原本打算合作量產(chǎn)，卻在愛(ài)迪生的施壓下紛紛終止合作，擔(dān)心卷入專(zhuān)利糾紛而被愛(ài)迪生報(bào)復(fù)，導(dǎo)致馬克沁的這項(xiàng)核心發(fā)明只能停留在實(shí)驗(yàn)室，徹底失去了收入來(lái)源。

【特斯拉也被愛(ài)迪生逼得窮困潦倒，走投無(wú)路】

同時(shí)在行業(yè)會(huì)議上公開(kāi)嘲諷馬克沁的磁電機(jī)“技術(shù)落后、毫無(wú)實(shí)用價(jià)值”，暗中抹黑其發(fā)明的安全性，讓馬克沁在行業(yè)內(nèi)逐漸被孤立，連同行的技術(shù)交流都被徹底切斷，徹底失去了立足之地。

還包括挖墻角。愛(ài)迪生將馬克沁團(tuán)隊(duì)中的關(guān)鍵人物劉易斯·拉蒂默挖走。拉蒂默是碳絲的發(fā)明者，失去這位核心工程師，對(duì)馬克沁公司是致命打擊。

此外還有市場(chǎng)封鎖。

當(dāng)時(shí)的愛(ài)迪生，掌控著美國(guó)電器行業(yè)的核心供應(yīng)鏈、生產(chǎn)渠道和市場(chǎng)資源，尤其是在電燈、電機(jī)領(lǐng)域，幾乎壟斷了所有的生產(chǎn)設(shè)備和原材料供應(yīng)。

【如今的人們已經(jīng)很少見(jiàn)過(guò)白熾燈泡】

馬克沁在電燈專(zhuān)利被起訴后，一度想轉(zhuǎn)型生產(chǎn)自己發(fā)明的鉚釘機(jī)、蒸汽機(jī)等產(chǎn)品，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有任何一家工廠(chǎng)愿意為他提供生產(chǎn)設(shè)備和原材料。

因?yàn)閻?ài)迪生早已通過(guò)私下施壓，告知所有與自己有合作的企業(yè)、工廠(chǎng)，若與馬克沁合作，將終止所有合作往來(lái)，甚至?xí)黄鹪V專(zhuān)利侵權(quán)。

馬克沁的燈泡需要使用五氧化二磷吸收燈泡內(nèi)殘余蒸氣時(shí)，愛(ài)迪生就買(mǎi)斷市場(chǎng)上所有該化合物，迫使馬克沁不得不自行開(kāi)發(fā)廉價(jià)生產(chǎn)方法。這種針對(duì)供應(yīng)鏈的精準(zhǔn)打擊，極大增加了馬克沁的生產(chǎn)成本。

多場(chǎng)曠日持久的官司，對(duì)于資金實(shí)力遠(yuǎn)遜于愛(ài)迪生的馬克沁而言，本身就是一種懲罰。最終他的公司被律師費(fèi)用和訴訟時(shí)間拖垮。

馬克沁輸?shù)煤軓氐祝チ俗约旱墓竞腿繉?zhuān)利，甚至失去了繼續(xù)搞發(fā)明的機(jī)會(huì)。心灰意冷之下他只得離開(kāi)美國(guó)，前往歐洲發(fā)展。

【1897年，馬克沁親自演示他發(fā)明的機(jī)槍】

在這里他沉寂了一年多，真到1882年的一天，他在維也納的酒館里遇到一位朋友，朋友對(duì)他說(shuō)：“把你的化學(xué)和電學(xué)扔到一邊吧，如果你想發(fā)財(cái)，不如試試發(fā)明新式武器，它的市場(chǎng)前景更廣闊。”

正是這句話(huà)，促成了人類(lèi)戰(zhàn)爭(zhēng)史上最具威力的武器之一——馬克沁機(jī)槍的誕生。這個(gè)發(fā)明震驚了歐洲，也震驚了世界，更成就了馬克沁自己。

它的出現(xiàn)徹底改變了戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)。讓英軍在索姆河戰(zhàn)役中一天就損失了6萬(wàn)人。愛(ài)迪生得知后，揮動(dòng)著報(bào)紙說(shuō)：“我早說(shuō)過(guò)他不是好人，他就是個(gè)屠夫。”

馬克沁開(kāi)創(chuàng)了人類(lèi)自動(dòng)武器的新紀(jì)元，但發(fā)明武器并不是他的初衷。他原來(lái)只想做個(gè)照亮千家萬(wàn)戶(hù)的人，只是愛(ài)迪生不給他機(jī)會(huì)。

【國(guó)內(nèi)仿制的馬克沁機(jī)槍——民24式重機(jī)槍?zhuān)诳箲?zhàn)中立下大功】

退休后的馬克沁專(zhuān)心研究起了游藝設(shè)備，并在英國(guó)黑池建起了世界上第一座大型游樂(lè)場(chǎng)。

而被愛(ài)迪生用非常手段打壓、排擠甚至迫害的發(fā)明家除了特斯拉、馬克沁之外，還有配電系統(tǒng)的發(fā)明人威廉斯坦利、電弧燈的發(fā)明人布萊克和韋林、電影攝影機(jī)的發(fā)明人迪克森、白熾燈的發(fā)明人伊萊休湯姆森，以及多達(dá)數(shù)百家的小型電燈公司。