中國國土面積中約有13%是沙漠，若能得到合理治理與利用，不僅能有效遏制沙塵暴，還能新增大量可耕土地。

2014年深秋，一臺50噸重的立體固沙車駛?cè)腧v格里沙漠邊緣，一天之內(nèi)便在流沙上鋪出40畝規(guī)整的草方格，被當(dāng)?shù)卮迕耋@呼為“吞沙巨獸”。

在此之前，治沙人彎腰扎了一輩子草方格，幾個(gè)人一天鋪不出半畝地，手上全是裂口，而這臺鐵家伙的作業(yè)效率高達(dá)人工的數(shù)十倍，消息傳開，十幾里外的村民都跑來圍觀。

那么，這臺被寄予厚望的“吞沙巨獸”，從2014年問世至今，究竟走過了怎樣的歷程，如今又發(fā)揮著怎樣的作用？

“吞沙巨獸”這個(gè)叫法，就這么在戈壁灘上傳開了，但很少有人知道，這臺裝備的問世，其實(shí)是被逼出來的。

上世紀(jì)五十年代，中國在包蘭鐵路沙坡頭段首次試驗(yàn)成功草方格沙障技術(shù)，用麥草在沙面上扎出一米見方的網(wǎng)格，把流沙死死摁在原地。

這項(xiàng)中國獨(dú)創(chuàng)的治沙方法后來被聯(lián)合國教科法組織向全球推廣，被稱為“中國魔方”。然而六十多年過去，人工扎草方格的工具幾乎沒變過，一把鐵鍬、一捆麥草、一雙磨出血泡的手。

在騰格里、毛烏素、庫布其這些大沙漠邊緣，治沙人天不亮就出工，天黑才收工，六個(gè)人一天最多鋪六百平方米，折合不到一畝地。

而中國沙化土地總面積超過170萬平方公里，按這個(gè)速度，即使所有治沙人日夜不休，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上沙漠?dāng)U張的腳步。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2014年，甘肅建投與北京林業(yè)大學(xué)達(dá)成合作，決心把人工治沙的經(jīng)驗(yàn)轉(zhuǎn)化成機(jī)械作業(yè)。

研發(fā)團(tuán)隊(duì)里有個(gè)叫張志明的工程師，帶著一群年輕人跑到沙漠里住了好幾個(gè)月，看老治沙工怎么扎草、怎么壓刀、怎么控制間距。

他們把草方格的每一道工序拆解成機(jī)械動(dòng)作，輸草、壓輪、覆土、定型，反復(fù)試驗(yàn)了幾十次，終于造出了世界上第一臺多功能立體固沙車。

這臺機(jī)器長十幾米，自重50噸，草料箱里一次能裝好幾噸麥草，開過去之后，橫向和縱向的壓刀同時(shí)動(dòng)作，就像一臺巨型縫紉機(jī)，把草簾精準(zhǔn)地縫進(jìn)沙里，深度控制在25厘米，網(wǎng)格間距分毫不差。

更厲害的是，它還能同時(shí)完成沙障鋪設(shè)、苗條插植、割灌平茬，每小時(shí)栽植苗木2000株，一天就能完成人工五十個(gè)人的活。

當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場觀摩的技術(shù)專家算了一筆賬，一臺固沙車每天作業(yè)40到50畝，而人工鋪設(shè)同樣面積需要200到250個(gè)勞動(dòng)力。

這還不算質(zhì)量和耐久性，機(jī)械壓下去的草方格深度均勻、結(jié)構(gòu)牢固，抗風(fēng)蝕能力比人工鋪設(shè)的強(qiáng)出不少。

2015年，這臺固沙車在武威市涼州區(qū)騰格里沙漠南部邊緣正式投入項(xiàng)目作業(yè)，首期就治沙3700多畝。

負(fù)責(zé)現(xiàn)場操作的王開銘回憶，起初連他自己都不敢信，一個(gè)上午機(jī)器跑過去的地方，整整齊齊的草方格連成片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是大地上繡出的棋盤。

半年后，那些草方格里的沙子不再流動(dòng)，耐旱的沙蒿和沙米自己長了出來，甚至還能看到野兔和沙蜥的蹤跡。

這件事很快引起了國家林草局的注意，2016年，甘肅建投的治沙基地被列為全國荒漠化防治試驗(yàn)示范基地。

同年，研發(fā)團(tuán)隊(duì)又推出了牽引式固沙車，效率比自走式提高了一倍以上，人工鋪設(shè)一畝草方格需要一整天，而它只需要不到十分鐘。

到了2024年，立體固沙車已經(jīng)在騰格里沙漠南緣筑起了2000多畝的防沙屏障，而它的“兄弟機(jī)型”也在全國各地的沙區(qū)鋪開作業(yè)。

寧夏中衛(wèi)市沙坡頭區(qū)的鎖邊固沙項(xiàng)目里，30臺固沙機(jī)械同時(shí)上陣，一臺機(jī)器一天扎50畝草方格，效率比人工提高50倍。

近幾年，智能化成為新趨勢，北斗導(dǎo)航系統(tǒng)被裝上了固沙車，無人駕駛、云計(jì)算、特種底盤技術(shù)集成應(yīng)用，機(jī)器自己就能按照預(yù)設(shè)路線精確作業(yè)，偏差不超過幾厘米。

2024年，內(nèi)蒙古專門拿出1.06億元用于防沙治沙技術(shù)攻關(guān)，以“揭榜掛帥”方式啟動(dòng)了15個(gè)科技創(chuàng)新攻關(guān)項(xiàng)目。

2025年，“新型實(shí)用智能治沙機(jī)械關(guān)鍵裝備研發(fā)”項(xiàng)目正式啟動(dòng)，目標(biāo)很硬，綜合作業(yè)效率比人工提升10到25倍，綜合成本降低30%以上，要在三北重點(diǎn)區(qū)域完成不低于6萬畝的應(yīng)用示范。

從2014年第一臺“吞沙巨獸”駛?cè)腧v格里，到現(xiàn)在已經(jīng)過去了十一年，曾經(jīng)那個(gè)讓治沙人望沙興嘆的時(shí)代正在遠(yuǎn)去。

庫布其沙漠治理率達(dá)到了40%，毛烏素沙地治理率超過80%，僅近兩年全國就完成了沙化土地治理1000多萬畝，其中機(jī)械化作業(yè)的貢獻(xiàn)率超過七成。

中國荒漠化土地總面積較十年前減少了約4萬平方公里，那些曾經(jīng)被迫背井離鄉(xiāng)的沙區(qū)群眾，如今很多又回到了故土，有的在治理好的沙地上種梭梭、養(yǎng)沙柳，有的搞起了林下經(jīng)濟(jì)和特色種植。

昔日“沙進(jìn)人退”的絕境，正一點(diǎn)點(diǎn)變?yōu)椤熬G進(jìn)沙退”的新景，這臺中國獨(dú)創(chuàng)的“吞沙巨獸”，沒有轟轟烈烈的神話，只有扎在沙里25厘米深的草方格，和一片片安靜復(fù)綠的荒地。