李世民臨死前囑咐兒子：這人太厲害，你若是鎮不住還是殺了吧！

貞觀二十三年的暮春時節，長安城翠微宮的含風殿里，已陷入彌留之際的唐太宗李世民，正死死抓著他的接班人李治的手，聲音沙啞卻帶著不容置疑的狠厲：

“雉奴，有一個人你務必當心。此人才智過人，戰功赫赫，朕在時，他俯首帖耳，可你對他無恩，若鎮不住，便殺了他，莫留后患！”

這位讓天可汗即使在生命的最后一刻，還在惦念的主人公，就是后世赫赫有名的“東岳戰神”、凌煙閣二十四功臣之一——李勣。

李勣原名徐世勣，字懋功，歸唐后因戰功赫赫被賜姓李，后避李世民名諱，省去“世”字，單名勣。在傳統演義《隋唐演義》里，他是足智多謀的徐茂公，在真實的正史里他的能力也極為出色。

李世民深知自己上馬管軍、下馬管民，南征北戰多年，擁有絕對駕馭群臣的霸氣。但他不敢賭自己的身后事。

太子李治是一個溫厚純良，卻性子文弱、心計太淺的孩子，打天下難，坐天下更難，朝堂之上不少老臣能力出眾，資歷深厚，他擔心自己這個“軟弱”的兒子會吃虧，于是必須趕在閉眼之前盡可能地為他鋪平登基后的道路。

李勣與李世民之間有著深厚的君臣之義，但與繼任者李治卻并無深交。若趁著兩代天子交替的空當，存有二心的話，以他能力想要搞出點亂子那還不是輕而易舉。

為此他在彌留之際做了一個決定，隨便找了個幌子直接將這位開國元老、時職同中書門下三品的朝中重臣，下旨貶為疊州（治所在今甘肅迭部）都督，即刻出京前往邊關任職。

李世民嘴角露出一絲冷峻的笑，悄聲告訴兒子此中深意：不能怪父親殘忍，假如今晚旨意下達后，他毫無怨言立刻動身前往蠻荒，你即位后便可再把他調回京都，封做仆射，重新重用他。到時候你對他就有知遇之恩，便可把他捏在你的手心里。

如果他表現出猶豫掛懷、或是逗留在城郊遲遲觀望，那就什么都別說了，立刻殺了他吧！

這便是帝王的權術：用一場貶謫，試探臣子的忠心；用一次恩威并施，為兒子鋪路。

如果你是李勣正值老皇帝病重，皇權交替，君臣權力即將進行大洗牌的緊要關頭，自己身為當朝重臣卻突然接到一道貶謫圣旨，從權力中心被一腳踢到邊陲，你會怎么做？

恐怕九成以上的人都會猶豫彷徨：要么回家和家人商議，要么暗中打探消息，要么借故先拖上幾天，等待看清時局再決定之后的行動。

可李勣面對如此重大的猜度不公，內心雖然不解，但沒有絲毫憤恨，選擇聽詔，并且接到詔命之后沒有絲毫猶豫，立馬就出發，竟然連家門都沒回過。等到家中的妻兒老小知道這件事后，他都離城幾十里了。

李世民得知后打心眼舒了一口氣：還是我最了解此人。他臨死前的最后一絲憂慮也煙消云散，不久便撒手人寰。

李勣用一場無遲疑，破了李世民布下的殺局，也為自己贏得了新朝的信任。去疊州的僅待了幾十天，便接到了回朝的詔命，并且還升官了，最終讓擔任尚書左仆射，位列宰相。

李治登基后朝堂之上很快形成了以長孫無忌、褚遂良為首的元老集團，他們手握大權，氣勢逼人，連李治都要讓他們三分。

長孫無忌與褚遂良爭權奪利，互相傾軋，甚至有意無意地排擠李勣，可他作為三朝元老、軍功卓著的重臣，本可以與他們分庭抗禮，可他卻選擇了沉默，始終不爭不搶，不站隊、不表態。

因為他知道這些宮闈里的漩渦，遠比他征戰過的荒原還要危險。在帝王面前，最忌諱的就是結黨營私、鋒芒畢露，自己做好臣子的本分就好了。

后來長孫無忌落得個削爵流放、自縊而亡的下場，褚遂良也被罷官貶謫、客死他鄉，就是因為他們不懂收斂，妄圖操控皇權，逾越了臣子的分寸。

他對大唐的忠心，從來都不是靠言辭表達，而是靠行動證明。

總章元年，七十五歲的李勣主動請纓東征高句麗。高句麗自隋煬帝時期起，就是中原王朝的心頭大患，隋煬帝三征高句麗，均以失敗告終；李世民親征也未能徹底平定。

李勣帶著大唐的軍隊，千里奔襲，所向披靡，最終一舉攻滅高句麗，俘虜其王，為大唐消除了最大的邊境禍患，完成了隋唐兩代帝王未竟的大業。

他用這份不世之功，報答了李世民的知遇之恩，也報答了李治的重用之情，更用行動證明自己從來都是大唐的“忠臣”，而非“權臣”。

公元669年，李勣壽終正寢，享年七十六歲。李治聞訊悲痛萬分，罷朝七日，追贈他為太尉、揚州大都督，謚號“貞武”，賜棺槨陪葬昭陵，還特意為他修筑了“三山”形狀的墳墓，以表彰他平定高句麗、突厥、薛延陀的三大戰功，親書丹碑“國之干城”，這份待遇，在初唐功臣中，實屬罕見。

但人間事，終究帶有那么一絲定數。

在他去世15年之后，李勣的孫子李敬業因不服武則天當權，起兵造反兵敗被殺。

怒火中燒的武則天下令追削李勣的一切功爵，把他的墳墓劈開，尸體被拖出，暴尸荒野，甚至用烈火焚燒。

人生就是這樣，活著時拼盡全力，也只能保自己一生平穩周全。死后萬事空，自然也無法改寫身后三代族人的起落興衰。