遼、北遼、西遼、東遼、后遼、后西遼，到底是什么關系？

很多人一聽到“遼”，第一反應就是和北宋對峙、由契丹人耶律阿保機建立的那個大遼，但歷史上叫“遼”的政權，其實有六個——遼、北遼、西遼、東遼、后遼、后西遼，它們不是并列的朝代，而是一脈相承、在遼朝滅亡前后，由契丹耶律皇族先后分裂、流亡、復國建立的“遼系政權”。

先從正統大遼說起，這是所有“遼”的根。公元916年，耶律阿保機統一契丹各部，建國號“契丹”，后來改國號為“遼”，定都上京臨潢府，也就是今天內蒙古巴林左旗，和北宋、西夏并立，疆域覆蓋東北、蒙古高原、華北北部，傳了9代皇帝，享國209年，到1125年，被崛起的金國徹底滅掉，末代皇帝天祚帝被俘，正統遼朝就此終結。

但遼朝滅亡不是戛然而止，在它快亡國的前兩年，就先分出了北遼。1122年，金兵一路猛攻，遼天祚帝嚇得逃進夾山躲起來，燕京（今北京）留守、遼興宗的孫子耶律淳，被耶律大石等大臣擁立為帝，國號還是遼，因為在遼朝舊都北邊，史稱北遼，想在燕京一帶抗金復國。

可惜耶律淳只當了三個月皇帝就病死，他的妻子蕭德妃攝政，撐到1123年，金兵攻破燕京，蕭德妃帶著殘部投奔天祚帝，反而被天祚帝殺了，北遼只存在一年多就沒了，算是遼朝滅亡前的一次臨時自救，和正統遼朝是同一時期并存、同宗同源的分支。

北遼滅亡、正統遼朝也快完的時候，關鍵人物耶律大石出現了，他后來建立了西遼。耶律大石本來是遼朝進士，文武雙全，北遼滅亡后他投奔天祚帝，可天祚帝不聽勸，非要和金兵硬拼，耶律大石知道遼朝沒救了，1124年帶著兩百多契丹精銳，一路向西，到蒙古高原、新疆一帶召集遼朝舊部和契丹部落，慢慢站穩腳跟，1132年在葉密立（今新疆額敏）稱帝，國號依然是遼，定都虎思斡耳朵（今吉爾吉斯斯坦托克馬克），史稱西遼，西方叫“哈剌契丹”。

西遼在中亞擴張，成了中亞強國，統治80多年，1211年被乃蠻部王子屈出律篡權，1218年被成吉思汗派哲別西征滅掉，這是契丹人在西域、中亞建立的最強大的流亡政權，也是耶律皇族最成功的一次復國。

時間再往后推，到了金朝末年，蒙古崛起、金國大亂，遼東的契丹人又想復國，于是有了東遼和后遼，這倆是親兄弟分家、互相掐架的關系。1213年，遼朝宗室耶律留哥在遼東起兵反金，為了抱蒙古大腿、不惹麻煩，他只稱王不稱帝，國號遼，史稱東遼，臣服于成吉思汗，地盤就在今天遼寧、吉林一帶。

結果他弟弟耶律廝不不服，覺得應該稱帝復國、不向蒙古低頭，1216年在澄州（今遼寧海城）自立為帝，國號還是遼，史稱后遼，和東遼對著干。后遼內部亂得很，耶律廝不很快被部下殺死，之后幾任君主要么內訌、要么被蒙古打，1219年，耶律留哥帶著蒙古聯軍滅了后遼，后遼只活了3年；而東遼一直當蒙古的藩屬，傳了幾代，到1269年忽必烈撤藩，才徹底被元朝吞并，存在了50多年。

最后還有后西遼，這是西遼滅亡后，契丹人最后一次流亡建國。1218年西遼被蒙古滅了，一部分西遼契丹貴族不愿投降，繼續往西逃，1222年，貴族波剌黑·哈只卜帶著人跑到今天伊朗東南部的起兒漫地區，建立政權，國號還是遼，史稱后西遼，也叫起兒漫王朝，臣服于蒙古伊爾汗國，在伊朗一帶茍延殘喘，1306年被伊爾汗國正式兼并，1309年徹底滅亡，這是契丹人建立的最后一個“遼”政權，也是遼系血脈的終點。

總結下來，六個“遼”的關系一句話就能說清：正統遼朝是祖宗，北遼是遼朝快亡時的臨時分支；西遼是遼亡后耶律大石西遷建的中亞大國；東遼、后遼是遼宗室在遼東復國的兄弟政權，后遼被東遼+蒙古滅掉，東遼附蒙后被元吞并；后西遼是西遼亡后，契丹人逃到伊朗建的最后小政權，全都是耶律阿保機的契丹后裔，國號都叫遼，只是在不同時間、不同地方，為了復國或自保建立的政權，從東北到中亞再到伊朗，契丹人的“遼”脈，就這樣延續了近400年。