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據隸屬于《印度時報》旗下的印度新聞門戶網站NBTOnline的報道,被視為印度國防工業自主代表作、由印度和俄羅斯聯合研發的“布拉莫斯”超音速巡航導彈正陷入困境,其年產量相較此前下降一半,而衍生的空射型“布拉莫斯-NG”則接近“項目取消”——因為印度國防部,尤其印度空軍并不看好這款導彈。
導致“布拉莫斯”產量銳減的原因讓人聽起來感到不可思議:印媒表示,由于原來在布拉莫斯航空航天公司位于印度海得拉巴(印度較為現代化的科技城市)的56名員工要被調往勒克瑙和皮拉尼地區,這兩處地方都位于印度北方或西北部,屬于經濟較為落后地區,因此引發了員工的廣泛不滿和掀起辭職潮。
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在勒克瑙,布拉莫斯航空航天公司正在建設一座總裝測試設施,用于現有“布拉莫斯”改型及未來“布拉莫斯-NG”的生產。
在拉賈斯坦邦皮拉尼地區的皮普利,布拉莫斯航空航天公司設有一個生產單元,負責將在印度和俄羅斯各制造中心生產的子系統和部件進行最終導彈集成、檢查、機械與電氣裝配、燃料加注、存儲及相關作業。
布拉莫斯公司在海得拉巴和那格浦爾還設有其他集成中心。
但是現在有大批該公司員工不滿被調離,于是選擇辭職和消極怠工,這導致在勒克瑙、皮拉尼的導彈生產工作由于缺少工程師和技術工人幾乎處于停滯狀態。
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在筆者去年的報道中曾提到,作為印度北方邦首府的勒克瑙是印度現任國防部長拉杰納特·辛格自2014年以來的選區,也是印人黨最大的票倉之一。作為北方邦人,辛格一直試圖將這里打造成印度國防工業、航空工業的北方重鎮。
然而但凡了解印度的朋友都清楚,盡管勒克瑙是邦首府,但北方邦作為印度人口最多(達到三億,也是全世界人口最多的省級行政區),還是最貧窮和治安最差的邦之一,我們看到的印度離譜新聞很多都發生在北方邦。
NBTOnline在報道中透露,有“可靠消息”告訴該媒體,布拉莫斯航空航天公司已向印度海軍發出預警,稱布拉莫斯導彈的供應可能會延遲數年。如果印度海軍不注意庫存問題,那么未來印度海軍的艦艇以及岸艦部隊將出現“無彈可用”的情況。
2024年3月1日,印度海軍訂購了220枚“布拉莫斯-ER”超音速巡航導彈(即布拉莫斯的“增程版”)及配套的艦載發射系統,主要用于部署在印度海軍戰艦上(包括“維薩卡帕特南”級和“加爾各答”級驅逐艦)。
除了印度海軍、陸軍以外,菲律賓也采購了多套“布拉莫斯”導彈,據印度媒體的報道稱,印度尼西亞已經十分接近簽約采購。而辛格去年宣稱有十幾個國家渴望采購布拉莫斯導彈的講話,正是他在勒克瑙所說的。他當時還表示布拉莫斯導彈會促進勒克瑙的經濟發展和大量就業。
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沒想到一年后,不但沒帶動勒克瑙的發展,還動搖了布拉莫斯的“根本”。
除了“布拉莫斯”產量下降50%以上之外,NBT的報道還根據其消息源指出,“布拉莫斯-NG”項目也未獲得印度國防部批準。
對此,印度《歐亞時報》忍不住“吐槽”道:具有諷刺意味的是,印度政府于2021年12月26日正式批準并啟動了勒克瑙‘布拉莫斯-NG’研發與測試設施的建設——當時國防部長拉辛格為其奠基——但他至今都未批準導彈本身的研發。
但筆者要說句公道話,不是辛格“不批準”,而是來自印度空軍的阻力太大。印度空軍對于“布拉莫斯-NG”的屢屢跳票,以及對已裝備的“布拉莫斯-A”(即原版布拉莫斯的空射型)的失望,導致印度空軍對“布拉莫斯-NG”不抱希望。
目前印度空軍裝備了一批“布拉莫斯-A”空射巡航導彈,例如印度空軍第222中隊(“老虎鯊”中隊)就被稱為“布拉莫斯中隊”,但這款導彈問題實在太多:例如尺寸巨大導致蘇-30MKI僅能攜帶一枚,糟糕的隱身能力和單一的突防能力使其算是“聊勝于無”。
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正是在這個背景下,布拉莫斯航空航天公司希望研發一款新型空地巡航導彈取代剛剛交付沒多久就已經落伍的布拉莫斯-A。
2021年3月,該公司首次對外公布了“布拉莫斯-NG”導彈概念,表示這款導彈預期能夠由輕型戰斗機(如“光輝”Mk1A和米格-29UPG)攜帶,并能放在FGFA(蘇-57雙座版,之前印度和俄羅斯聯合研發的雙座五代機,后來印度退出該項目)的內置彈艙內。
需要指出的是,“布拉莫斯-NG”并非原版“布拉莫斯”的改進型(和“布拉莫斯-A”完全不同),而是一款部分采用“布拉莫斯”(以及前蘇聯P-800導彈)技術的全新導彈。
理想狀態下,“布拉莫斯-NG”比現有的“布拉莫斯-A”更小、更輕,最高速度3.5馬赫,戰斗部重200-300公斤,最大射程290公里(可延長至400公里到500公里)。
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甚至布拉莫斯航空航天公司還希望將“布拉莫斯-NG”當做潛射巡航導彈,用“魷魚級”的魚雷發射管發射——法國和印度都裝備的“魷魚”級潛艇魚雷管能發射法國“飛魚”反艦導彈。
因此,原本對這款導彈望眼欲穿的印度空軍、印度海軍都表達了采購意向。《歐亞時報》卻表示,“多年來,布拉莫斯公司官員對“布拉莫斯-NG”的開發時間表做出了過于樂觀的表述。”
早在2017年11月,就有一位印度高級國防官員告訴印度媒體“Now Times”,空射型的“布拉莫斯-NG目前處于設計階段”,并補充說導彈將在2019年交付給印度空軍。
一年后的九月,俄羅斯塔斯社在報道中稱,布拉莫斯航空航天公司還在“設計”該導彈,并計劃于2026年開始自主測試。
塔斯社援引印俄合資企業俄方總經理亞歷山大·馬克西切夫的話說:“我們目前正處于工作設計階段……然后我們將轉向自主測試,現在討論實際飛行測試的時間表還為時過早。”
于是,《歐亞時報》嘲諷道:“在宣布概念14年后,該項目似乎終于取得了進展。”
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由于“布拉莫斯-NG”必須顯著更小、更輕,它需要一種新的、縮小尺寸的沖壓發動機。在2019年印度航展上,一名布拉莫斯公司官員表示,俄羅斯的“機械制造科學生產聯合體”正在開發這種新發動機。據報道,適配發動機的可行性研究和工程分析已于2020年左右完成,可是誰也沒見過這款發動機的真實樣機。
基于產量下滑和“布拉莫斯-NG”幾乎處于失敗的狀態,印度媒體無奈地表示,“現階段布拉莫斯導彈各改型產量的任何顯著下降都將是一個嚴重的挫折,可能會削弱印度武裝部隊的威懾能力。而‘布拉莫斯-NG’研發項目的任何批準延遲,都可能迫使印度進口類似系統,以維持印度空軍米格-29和LCA機隊的作戰效能。”
但是在筆者看來,印度放棄布拉莫斯,采購國外更先進的導彈未嘗不是更好的選擇。
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