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一年前的今天，在利物浦確定奪得英超冠軍幾個小時后，我在安菲爾德喝酒的那家酒吧把拉格啤酒賣光了。隨著人群開始散去，在酒吧停車場打碟的DJ似乎不知所措，直到有人邀請他去前廳開始新一輪的表演。

整個街區爆發了即興的家庭派對，那種釋放的感覺讓我聯想到了停電時的紐約城。如果在那些朦朧、無拘無束的幾個小時里，有人告訴我，12個月后，關于那個帶領利物浦奪得隊史第20個頂級聯賽冠軍的人的未來，將會引發激烈的爭論，我肯定會以為大家在討論另一家歐洲豪門試圖把他挖走。

說阿內·斯洛特在苦苦保住自己的飯碗是有些夸張的，因為在一個非常艱難的第二個賽季中，利物浦方面的所有跡象都表明俱樂部會繼續支持他，盡管自11月以來一直有呼吁解雇他的聲音——盡管網絡上的喧囂聲遠比球場內的抗議聲大得多。

盡管如此，考慮到自1985-86賽季的肯尼·達格利什以來，還沒有哪位利物浦主教練（或者就斯洛特而言，是主帥）能在執教的首個賽季結束時就拿下聯賽冠軍，部分球迷對他的信心消退之快仍然是史無前例的。

如果當時的社交媒體在足球評論中的影響力像現在一樣大，那么衡量達格利什在一個艱難得多的第二個賽季中的外界反應將會非常有趣，特別是當利物浦在1986年節禮日在安菲爾德以0-1輸給排名第14的曼聯，從而跌至積分榜第四名時。

次年3月份，利物浦艱難地回到了積分榜榜首，但這賽季最終還是在7場比賽輸掉5場后崩盤，這一波糟糕的戰績讓默西塞德死敵埃弗頓在三個賽季內第二次贏得了聯賽冠軍。

在一個平行的世界里，也許利物浦一年前的成功會被重新審視，人們的焦點會轉移到達格利什作為球員的輝煌，而不是作為主教練。在1985-86賽季，利物浦的命運直到作為球員兼主教練的達格利什開始再次派自己上場時才有所好轉，正是他在對陣切爾西時的進球鎖定了老甲級聯賽的冠軍。

到1987年3月，36歲的達格利什仍然在為利物浦首發，但他的影響力正在減弱。作為一名球員，他已經步入老將行列；但作為一名教練，他還很年輕，還有很多東西需要證明。你可以想象，在1987年5月初，當他不在大名單中，球隊以0-1輸給考文垂城，導致冠軍天平向古迪遜公園傾斜后，一些人會在他們的鍵盤上憤怒地敲擊，大罵他是個騙子。

達格利什在過去十年來利物浦統治英國足球的過程中做出的巨大貢獻，足以幫助他度過這些艱難時刻，這也提醒了我們：斯洛特幾乎沒有什么“老本”可以吃。

而且與尤爾根·克洛普（他在2020年成為繼30年前的達格利什之后首位率隊奪冠的利物浦主教練）不同的是，斯洛特極少對外展示自己的個性和情緒，以至于人們很大程度上只能根據成績來評判他，盡管比賽風格也是評判的一部分。

許多人認為斯洛特的利物浦即使贏球也讓人覺得枯燥乏味，但你可以肯定的是，如果利物浦能一直贏下去，這些抱怨的人就會變得不那么樂意分享他們的想法了。

像在他之前的達格利什和在他之后的斯洛特一樣，克洛普的球隊也發現：在德國人完成了包括達格利什（他在2011年初回歸執教了18個月）在內的前七任利物浦主帥都未能完成的奪冠偉業之后的一年里，前進的道路變得艱難得多。

對克洛普來說，當時是有情有可原的理由的：在等待了這么久才拿到冠軍之后，由于新冠疫情的怪異狀況，利物浦無法好好慶祝創造歷史。那時因為球場空無一人，在哪里比賽似乎都無關緊要。安菲爾德失去了它所有的光環。在2020-21賽季，防線飽受傷病摧殘的利物浦在俱樂部歷史上首次遭遇主場聯賽五連敗，直到賽季最后一天才勉強保住歐冠席位，這些都很容易被理解和解釋。

如果克洛普在同一時期失去了一些鋒芒，那也是可以理解的，因為他的母親去世了，由于新冠疫情的限制，他無法回到德國參加葬禮。歸根結底，他早年在多特蒙德以及利物浦取得的成就，意味著他擁有大量的好感度，即使在互聯網上，也沒有明顯要求換帥的呼聲。

斯洛特也有情有可原的理由。迪奧戈·若塔的悲慘離世是史無前例的，而且斯洛特和他的球員們沒有時間真正去悲痛，因為新賽季僅僅五周后就開始了。拿若塔的遭遇作為利物浦遇到問題的借口是不合適的，但只有毫無同理心的人，才不會將這件事作為球隊近期境遇的一個影響因素。

去年夏天是一場旋風，有9名新援加入一線隊，8人離開。創紀錄的支出將外界的期望值拉高到了一個可能一直都不切實際的水平。如果利物浦從上世紀60年代開始的三十年歷史能告訴你一件事，那就是穩定孕育成功。

在歐冠四分之一決賽兩回合被巴黎圣日耳曼壓制后，斯洛特堅稱利物浦的未來依然光明。與克洛普相比，他目前共事的新援更加年輕。克洛普當年通過三個夏天穩步建隊，花費重金引進了25歲左右的成熟球員。

如果你看看克洛普那些帶來蛻變的引援：薩迪奧·馬內和穆罕默德·薩拉赫加盟時分別是24歲和25歲，而阿利松是25歲，維吉爾·范迪克是26歲。相比之下，（斯洛特麾下的）亞歷山大·伊薩克是25歲，但烏戈·埃基蒂克和弗洛里安·維爾茨才剛滿23歲和22歲，米洛斯·科爾克茲更是只有21歲。也許隨著時間的推移，他們每個人都會成長并適應自己的角色。但如果斯洛特想要重新贏得一年前大家對他的那種信心，他需要球員們盡快做到這一點。

周六戰勝水晶宮意味著，就像克洛普的利物浦在2020-21賽季一樣，斯洛特的球隊最終可能會獲得第三名，如果他們贏下剩下的所有四場比賽，積分甚至會比當年克洛普那支隊伍多出一分。

鑒于利物浦已經領先第五名（能獲得歐冠資格的最低聯賽排名）8分，他們可能缺乏足夠的動力去繼續拼搏，去取得比五年前更好的成績。

但對于斯洛特來說，如果利物浦能以強勢的表現結束這個賽季，那將是非常有用的，因為自從執教利物浦以來，他還從未在聯賽中取得過七連勝。雖然這可能表明他正在學習如何讓球隊變得更加穩定，但這也會證明球員們仍然在聽從他的指揮。