在大模型技術(shù)趨于一致的情況下，競爭的核心并非算法，而是數(shù)據(jù)飛輪效應(yīng)，即占領(lǐng)的用戶越多，獲得的LBS（基于位置服務(wù)）信息和反饋數(shù)據(jù)就越多，模型的優(yōu)化能力就越強(qiáng)。

文｜錢麗娜

ID | BMR2004

從維智科技創(chuàng)始人陶闖辦公室的落地玻璃窗望出去，正對著英偉達(dá)公司的大樓。上海張江高科技園區(qū)，作為中國成立最早的高科技產(chǎn)業(yè)園區(qū)，依然還保留著全球化的縮影。而陶闖的求學(xué)和創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，正是起步于弗里德曼贊嘆“地球是平的”全球化時代，一個個“地球村”被新型互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)打通、聯(lián)結(jié)，使得遙感專業(yè)出身的陶闖不僅擁有物理層面的全球視野，更是擁有觀念層面的全球視野。

在互聯(lián)網(wǎng)時代，陶闖創(chuàng)立GeoTango互聯(lián)網(wǎng)地圖公司，成為第一家被微軟收購的華人企業(yè)；在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，他成為PPTV合伙人和CEO，用7分鐘陳述獲得讓軟銀集團(tuán)創(chuàng)始人孫正義投資2.5億美元的機(jī)會；在AI時代，他創(chuàng)立維智科技，正在致力于打造時空世界模型，重構(gòu)數(shù)字與物理世界的智能連接。

創(chuàng)業(yè)押中一次機(jī)會是幸運(yùn)，押中兩次機(jī)會是眼光，而能連續(xù)三次押中機(jī)會的，唯有實力。近日，《商學(xué)院》雜志專訪了陶闖，這位押中了三次創(chuàng)業(yè)風(fēng)口的傳奇人物。

01

14個月，公司就盈利了

2000年，陶闖在加拿大首創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)三維地圖，并據(jù)此技術(shù)在加拿大創(chuàng)立GeoTango公司，研發(fā)GlobeView三維地圖系統(tǒng)，這比Google Earth早了近3年。他為公司注冊globalview.com（全球視野）的域名，花費了5萬美元，有點貴，但值。

2000年前后，PC互聯(lián)網(wǎng)開始嶄露頭角，以瀏覽器為載體的圖文信息展示模式成為主流。陶闖基于遙感專業(yè)背景，率先提出一個前瞻性的構(gòu)想：在互聯(lián)網(wǎng)上直觀體驗三維地球，將原本屬于軍事機(jī)密的高分辨率衛(wèi)星影像變?yōu)槊裼觅Y源。

早在1992年，美國通過《陸地遙感政策法案》（Land Remote Sensing Policy Act of 1992），正式開放私營企業(yè)運(yùn)營遙感衛(wèi)星、銷售衛(wèi)星圖像。1994年克林頓PDD-23總統(tǒng)令，進(jìn)一步放開高分辨率（≤1米）商業(yè)衛(wèi)星許可，直接推動民用高清衛(wèi)星地圖可用。這一政策紅利激發(fā)了陶闖將“地理空間信息”與“互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用”深度結(jié)合的靈感。

在瀏覽器中轉(zhuǎn)換三維圖像并不容易，需要將圖像壓縮、解碼，從服務(wù)器遠(yuǎn)程端下載到本地，并且將其傳輸?shù)交ヂ?lián)網(wǎng)端，實現(xiàn)高速傳輸。GlobeView允許用戶通過購買服務(wù)的方式，遠(yuǎn)程調(diào)取并查看高精度的衛(wèi)星影像，這在當(dāng)時不僅是技術(shù)上的突破，更是商業(yè)模式上的創(chuàng)新。

系統(tǒng)一上線，就引發(fā)了CNN、路透社等國際主流媒體的關(guān)注，公眾對這種可以在網(wǎng)上看到自家房子的應(yīng)用非常好奇，討論熱度極高。

這是陶闖的第一次創(chuàng)業(yè)。作為科學(xué)家，他對商業(yè)模式?jīng)]有太多感覺，但科學(xué)家的身份為其商業(yè)之路鋪平了道路。1998年，陶闖入職加拿大卡爾加里大學(xué)任教，32歲成為終身教授，33歲成為加拿大國家首席研究教授，這是加拿大學(xué)術(shù)界最高頭銜，加拿大總理還為他頒發(fā)獎狀。作為加拿大派駐聯(lián)合國的專家顧問，讓他有機(jī)會向聯(lián)合國成員講解他的技術(shù)成果，很快就接到了18個國家的訂單，每套系統(tǒng)定價100萬美元。陶闖創(chuàng)辦了14個月的公司實現(xiàn)了盈利。

02

成為微軟地球之父

2005年，比爾·蓋茨在其50歲生日活動中發(fā)表演講，宣布微軟開發(fā)虛擬地球戰(zhàn)略項目。隨后，陶闖在加拿大多倫多辦公室接待了微軟團(tuán)隊。微軟有著強(qiáng)烈的收購意向。雙方溝通了3個月后，陶闖見到了比爾·蓋茨。蓋茨說，他欣賞的是科學(xué)和技術(shù)型人才，詢問微軟能否收購陶闖的公司。

“收購”一詞，陶闖還是第一次聽到，所以，“如何賣”他一點概念也沒有。在隨后的談判中，微軟開出了一個讓他無法拒絕的價格。陶闖發(fā)現(xiàn)，微軟并不在意財務(wù)表現(xiàn)，甚至沒有按收入對公司進(jìn)行估值，而是把重點放在技術(shù)本身。事后他才懂得，原來這是硅谷的作業(yè)方式，專利與核心技術(shù)才是有價值的標(biāo)的。

2005年加入微軟后，陶闖發(fā)現(xiàn)公司每年平均收購20家企業(yè)。相較于直接挖角核心人才，收購模式雖然出價更高，但體現(xiàn)了硅谷對知識產(chǎn)權(quán)的尊重，也是成熟企業(yè)經(jīng)過驗證后減少失敗風(fēng)險的方式。微軟需要的不僅僅是專利，更需要創(chuàng)造、使用這一專利的創(chuàng)業(yè)型人才，以及能將這一技術(shù)市場效應(yīng)放大的成熟團(tuán)隊。一家能夠在市場驗證中跑出來的公司，通常是由一個打磨成熟的團(tuán)隊合力完成的。在這個系統(tǒng)中，核心技術(shù)、創(chuàng)業(yè)型人才以及創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊之間的互信，都是決定收購項目能否在新公司跑通的關(guān)鍵因素。

微軟之所以斥重金收購，算的是一筆戰(zhàn)略賬。微軟能夠取得戰(zhàn)略成功，在陶闖看來，時機(jī)是最關(guān)鍵的要素。2005年2月8日谷歌地圖正式上線，如果微軟還自己從頭搭建研發(fā)架構(gòu)，對手就會如入無人之境，搶占絕對的市場份額。

作為新興戰(zhàn)略型業(yè)務(wù)，陶闖全權(quán)負(fù)責(zé)虛擬地球事業(yè)部，以原有團(tuán)隊為基礎(chǔ)進(jìn)行擴(kuò)編，微軟提供充裕的資金支持和客戶資源支持。大公司的優(yōu)勢在于，當(dāng)擁有成熟的客戶基礎(chǔ)時，平臺上只要增加適合的產(chǎn)品，便能快速帶來銷售增量，因此，搶占技術(shù)和服務(wù)的時間窗口期顯得尤為重要。而創(chuàng)業(yè)公司躋身這個大平臺，亦能夠讓產(chǎn)品如虎添翼。陶闖告訴《商學(xué)院》雜志：“普通人無法理解大公司的決策原則，以為只要出得起錢就能做成事，其實這背后是一整套的運(yùn)營系統(tǒng)，時間是最大的成本。”

微軟戰(zhàn)略的成功還體現(xiàn)在對人才的尊重。創(chuàng)業(yè)人才稀少，能達(dá)到一定成功概率的更是鳳毛麟角。因此，微軟愿意為創(chuàng)業(yè)者設(shè)立全新的部門，助其繼續(xù)保持創(chuàng)業(yè)活力，避免內(nèi)部資深高管的干預(yù)，畢竟對技術(shù)最了解的還是創(chuàng)始人。

加入微軟之后，陶闖的戰(zhàn)略規(guī)劃是，將產(chǎn)品覆蓋至全球120多個國家和地區(qū)、人口50萬以上的城市。他開出一張全球收購清單，明確哪些是競爭對手，哪些是上下游公司,甚至將“市場準(zhǔn)入”也納入戰(zhàn)略考量。例如，按照法律法規(guī)，英國市場需要收購當(dāng)?shù)氐墓静拍塬@得市場準(zhǔn)入。戰(zhàn)略部門據(jù)此清單，幫助陶闖陸續(xù)收購了17家公司。

隨著全球化加速，諸多跨國企業(yè)在全球高速擴(kuò)張，谷歌地圖和虛擬地球類的產(chǎn)品成為剛需，陶闖的事業(yè)部飛速發(fā)展。做企業(yè)服務(wù)的要求很高，需要確保服務(wù)器不出現(xiàn)問題，數(shù)據(jù)的安全和隱私保護(hù)要符合各國法律要求，一旦出錯就會面臨賠償。他的辛苦在于，當(dāng)業(yè)務(wù)遍布全球時，由于各地時差，要召集各地管理團(tuán)隊開會，必須找出折中的時間，這個時間通常是西雅圖的早上5點。

微軟將地圖業(yè)務(wù)集于企業(yè)客戶的同時，谷歌的地圖業(yè)務(wù)在緊盯大眾端。陶闖事后復(fù)盤，認(rèn)為自己還是錯過了C端市場的戰(zhàn)機(jī)，他有些遺憾。技術(shù)再好，公眾也無法通過常規(guī)途徑查看使用產(chǎn)品，除非申請賬號，支付費用。谷歌作為新創(chuàng)公司，一舉顛覆大公司的傳統(tǒng)做法，堅持對普通用戶免費，并為開發(fā)者提供極易使用的API。雖然微軟也有API，但在生態(tài)活躍度上，谷歌迅速通過“免費+流量”建立起護(hù)城河。在數(shù)據(jù)“顆粒度”的競爭中，微軟投入巨額資金購買衛(wèi)星圖、雇飛機(jī)航拍，但谷歌推出“街景車（Street View）”，從地面視角采集數(shù)據(jù)。事實證明，用戶查地圖更多是為了看“那個路口長什么樣”“店門口在哪兒”，這種地面視角的顆粒度最實用。谷歌地圖成為流量入口，并且成功內(nèi)置到蘋果手機(jī)的APP中。“這是互聯(lián)網(wǎng)時代非常優(yōu)秀的商業(yè)模式，通過免費吸引用戶的時間來變現(xiàn)，是‘羊毛出在豬身上’。而傳統(tǒng)商業(yè)，通常只能靠賺取差價的模式盈利。”經(jīng)過反思，陶闖發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家創(chuàng)業(yè)視覺焦點都在技術(shù)本身，“每個創(chuàng)業(yè)者都有不同的特點，成功也有其獨特的因素，當(dāng)你談?wù)撌』蛘呖偨Y(jié)經(jīng)驗時，就總能發(fā)現(xiàn)各種不足。”

03

構(gòu)建未來智能城市

2009年，陶闖從微軟出來后加盟PPTV成為CEO，將在微軟積累的技術(shù)用于分布式數(shù)據(jù)中心的建設(shè)，此后他又成為天使投資人，去投了一些瘋狂的項目。但他心中始終有個愿景，用虛擬地球技術(shù)去構(gòu)建未來的智能城市。陶闖的專業(yè)方向為空間信息，研究內(nèi)容即探索空間資源的優(yōu)化配置路徑，使其更好適配人類生產(chǎn)生活與產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求。

他認(rèn)為，全球70%的GDP集中于城市，居民的衣食住行等各類消費活動均圍繞城市展開。部分城市憑借科學(xué)合理的規(guī)劃建設(shè)，形成了優(yōu)質(zhì)宜居的城市空間；而部分城市因空間規(guī)劃與治理不足，出現(xiàn)交通擁堵等突出問題，這均與空間認(rèn)知水平密切相關(guān)。陶闖說：“我們曾經(jīng)做過一些有趣的實驗，在某地建造高質(zhì)量的小學(xué)后，高端人才就能隨之而來。但城市發(fā)展的規(guī)律非常復(fù)雜，必須使用人工智能，計算分析一所醫(yī)院或幼兒園會對周邊產(chǎn)生怎樣的影響。”

另一個有趣的現(xiàn)象是，人們可以通過新聞知道500公里以外發(fā)生的事，但卻不知道身邊500米距離之內(nèi)發(fā)生的事。比如，小區(qū)周邊有哪些人、哪家火鍋店在打折等。基于LBS（基于位置服務(wù)）的應(yīng)用，正是谷歌的優(yōu)勢，與本地生活相關(guān)的LBS業(yè)務(wù)高達(dá)46%。陶闖要放低視角，從GlobalView（全球視野）降維到LocalView（本地視野）。

2017年，陶闖就知道OpenAI，但這家公司并沒有引起他的注意。當(dāng)時AI的主流技術(shù)分為兩類：一類是感知智能，一類是認(rèn)知智能。感知智能包括圖像識別，認(rèn)知智能則主要應(yīng)用在NLP自然語言理解和知識圖譜。

2018年，陶闖創(chuàng)立維智科技，圍繞虛擬地球業(yè)務(wù)訓(xùn)練AI模型。他將全國土地劃分為上億級的坐標(biāo)的網(wǎng)格，把從互聯(lián)網(wǎng)中獲取的信息一一對應(yīng)放入網(wǎng)格中，每個網(wǎng)格包括房地產(chǎn)、交通、人口等社會信息以及互聯(lián)網(wǎng)信息，這些信息彼此之間具有一定的時空關(guān)聯(lián)。為此，他投入了大量資金對模型進(jìn)行預(yù)訓(xùn)練。模型剛出來時，他認(rèn)為非常成功，能夠據(jù)此判斷一家酒店每晚的空置率，判斷零售門店每天的銷量，準(zhǔn)確率達(dá)到80%以上。比如預(yù)測某家麥當(dāng)勞門店的經(jīng)營業(yè)績，需要采集當(dāng)天的天氣、周邊人群特征、本地社會信息等，當(dāng)數(shù)據(jù)收集到一定程度時，這種統(tǒng)計規(guī)律就變成了預(yù)測。“制作這個小模型的成本較高，每個品牌的門店都要單獨制作一套模型。”

令他沒有料到的是，2022年年底ChatGPT 3.5發(fā)布。他用“超出想象”“未預(yù)料到結(jié)果”來形容通用大模型的能力。這次大模型出現(xiàn)了智能泛化，標(biāo)志著AI從認(rèn)知和感知識別的1.0時代進(jìn)入智能泛化的2.0時代。陶闖發(fā)現(xiàn)，借助通用大模型的知識泛化能力，原有的針對某一零售品牌的垂直模型對所有品牌都適用，只要提供一定的數(shù)據(jù)密度，就能立即計算出結(jié)果，準(zhǔn)確度非常高。他有種“起個大早，卻趕個晚集”的感覺，“我當(dāng)時認(rèn)為AI已經(jīng)到來，只是誤判了時間，當(dāng)時創(chuàng)業(yè)時，AI技術(shù)還未成熟，現(xiàn)在應(yīng)該才是真正的拐點機(jī)會。”

陶闖提前下場，雖然在摸索中耗費了不少資源，但也積累起核心技術(shù)與數(shù)據(jù)的護(hù)城河，建立起自己的數(shù)據(jù)和算法優(yōu)勢。2021年，陶闖依托空間信息專業(yè)背景，結(jié)合AI大模型技術(shù)，提出“時空人工智能概念”，打造時空大模型，將時間、空間、知識相互融合，解決城市空間載體的供給配置服務(wù)商業(yè)預(yù)測、交通物流等核心問題，聚焦理解空間協(xié)同的變化規(guī)律，成為該領(lǐng)域的先行者。斯坦福大學(xué)教授李飛飛提出的空間智能是從第一視角觀察世界，聚焦幾何與物理規(guī)則。雖然角度不同，但都在致力于解決對物理空間的認(rèn)知和理解。

最近，維智科技新推出DeepLocal技術(shù)，只需在地圖上搜索門店的位置，告訴AI要開的是餐飲店、服裝店、理發(fā)店還是健身房，就能立刻預(yù)測經(jīng)營效果。例如，幾年回本、投入的營銷費用與銷售收入的ROI（投資回報率）等。用戶也可以通過DeepLocal預(yù)測某個街區(qū)未來3—5年的房價走勢。“世界模型認(rèn)為世界一定存在變化規(guī)律，我們研究的是人（或機(jī)）與空間的關(guān)系過程。當(dāng)數(shù)據(jù)不斷累積時，這種規(guī)律可以使用大模型來求解。”陶闖說。

有趣的是，谷歌于2024年11月推出了一款與維智科技一樣的時空智能產(chǎn)品。20年一個輪回，陶闖與谷歌在人工智能時代，將再次在地理空間業(yè)務(wù)上短兵相接。這次競賽，陶闖認(rèn)為，在大模型技術(shù)趨于一致的情況下，競爭的核心并非算法，而是數(shù)據(jù)飛輪效應(yīng)，即占領(lǐng)的用戶越多，獲得的LBS信息和反饋數(shù)據(jù)就越多，模型的優(yōu)化能力就越強(qiáng)。目前維智科技的產(chǎn)品已進(jìn)入公測階段，依靠用戶的反饋數(shù)據(jù)不斷優(yōu)化模型，形成技術(shù)壁壘。

“創(chuàng)業(yè)公司的核心競爭力是‘快’和‘韌性’。與競爭對手相比，我們會有一年左右的時間窗口期，這段時間我們的任務(wù)是加速產(chǎn)品的市場化落地，未來還會在海外市場與他們短兵相接。”陶闖如是說。