說起二戰北非戰場，大部分人第一反應就是“沙漠之狐”隆美爾，還有打敗他的蒙哥馬利。很少有人知道，在蒙哥馬利接掌兵權之前，早就有個英國將領和隆美爾長期周旋，還實打實贏過對方兩次。這人就是克勞德·奧欽萊克，可他到最后都沒拿到本該屬于自己的名氣，早早被歷史埋進了塵埃里。

奧欽萊克出身標準的軍人世家，年輕時考上英國頂尖的桑赫斯特軍事學院，畢業之后就以見習軍官身份去了印度殖民地服役。他性格溫和做事接地氣，在當地口碑相當不錯。一戰爆發后，他奉命調到中東戰場，全程參與了蘇伊士運河的防御作戰，之后跟著英軍打進底格里斯河流域，打完美索不達米亞戰役，攢下了一身實打實的戰功。

一戰結束后，軍功好人緣佳的奧欽萊克，受邀去英國皇家參謀學院當講師。他有實戰經驗又懂軍事理論，講課深受學員歡迎，還在英國軍界上層攢下了不少人脈。靠著這些人脈，他沒多久就回到一線，去阿富汗完成任務，之后當上駐印英軍代理總參謀長。二戰剛一爆發，他立刻接到命令從印度趕回英國，當上了第四軍軍長。

1940年5月他帶兵跨海峽加入法國戰場，之后又臨危受命去挪威北部組織英軍撤離。安全回到英國后，他當上南方防御部隊總司令，整訓國民自衛軍防備德軍入侵本土。等到德軍登陸的威脅徹底解除，他再次回到印度，身兼駐印英軍總司令和參謀長兩個職務。

在印度任職期間，他出兵幫伊拉克的英軍平定了當地叛亂，這波果斷操作讓首相丘吉爾對他贊不絕口。那時候丘吉爾正到處找能幫英軍打開局面的將領，好提振國內低迷的士氣，奧欽萊克剛好撞到了他的選人名單里。當時北非戰場出了變故，原來的主帥韋維爾頂不住隆美爾的進攻，丘吉爾需要一個新人救火。

韋維爾之前打意大利人相當順手，三倍于己的意軍都被他打回了利比亞，自己也成了英國家喻戶曉的名將。可希特勒派隆美爾帶著非洲軍去北非救場子，沒多久就把韋維爾的部隊打崩，還圍困了托布魯克。韋維爾組織的“戰斧行動”解圍失敗，傷亡慘重，直接被丘吉爾就地解職。1941年6月，奧欽萊克接到命令走馬上任，原來的西沙漠軍團也正式改名為英國第八集團軍。

奧欽萊克剛到開羅，倫敦的丘吉爾就天天催他馬上出兵進攻。他心里門清，隆美爾不是好啃的骨頭，沒準備好就開打純純送人頭，直接硬懟了首相的催促，說部隊沒準備好，絕對不出擊。暗地里他抓緊整訓部隊，制定了攻打昔蘭尼加的“十字軍行動”計劃，1941年11月18日，反擊正式打響。

開戰頭兩天英軍進展順利，第三天隆美爾就抓住英軍側翼薄弱的漏洞，集中裝甲主力沖過來，把分散的英軍各個擊破。第八集團軍司令坎寧安直接慌了神，擅自下令停止進攻，還要撤退回埃及。奧欽萊克得知消息立刻飛往前線，評估戰場局勢后，直接擼了坎寧安的職務，換自己的參謀長里奇接任，還下令必須繼續進攻，哪怕只剩一輛坦克也不能停。

事實證明奧欽萊克的判斷沒錯，隆美爾的補給早就捉襟見肘，撐不住長時間的進攻，沒多久就被迫下令西撤。這是英軍開戰以來第一次在正面打敗隆美爾，之后英軍還成功解了托布魯克的圍，俘虜三萬三千名軸心國士兵，擊毀三百輛德意坦克，戰線也回到了十個月前的位置。奧欽萊克干脆自己靠前指揮，天天和士兵同吃同住，一點點把低落的士氣拉了回來，把差點崩盤的行動硬生生變成了勝利。

好景不長，日本偷襲珍珠港后加入二戰，不少北非英軍被緊急抽去太平洋戰場，奧欽萊克的實力直接砍了一半。隆美爾嗅到了英軍的困境，很快就組織反擊，一路東進攻破英軍防線，再次圍困了托布魯克。那時候雙方都在休整補給，丘吉爾又開始催奧欽萊克立刻進攻，奧欽萊克還是老樣子，沒把握就不出手，還跟部下說別把隆美爾神化，他就是個普通的德國將領，沒什么魔法。

隆美爾搶在英軍之前動手，正面進攻加扎拉防線的同時，派裝甲部隊包抄英軍南側。沒想到英軍剛換裝了美國援助的格蘭特坦克，防護性比之前的坦克強太多，兩天打下來，隆美爾就損失了三分之一的裝甲力量，進攻被迫停了下來。這時候只要英軍立馬反攻，就能把隆美爾包了餃子，可新任司令里奇猶豫了，整整兩天沒敢出兵，給了隆美爾調整的機會。

緩過來的隆美爾很快打出反擊，英軍傷亡上萬損失上百輛坦克，還丟了托布魯克。這是二戰中英國遭遇的最沉重打擊之一，丘吉爾后來都說這是他戰爭期間最痛苦的一刻，從這時候開始，丘吉爾對奧欽萊克的信任就沒了。隆美爾一路打到埃及邊境，離亞歷山大港不到一百公里，埃及全境都陷入恐慌，英國官員燒檔案，難民搶著跑路，整個開羅亂成一團。

奧欽萊克沒有慌，他直接下令戰略撤退，還在阿拉曼給隆美爾劃了停止線。他親自接管了第八集團軍，飛到阿拉曼布防，這里北邊靠海南邊是斷崖，隆美爾最擅長的沙漠側翼包抄根本施展不開。而且隆美爾戰線拉得太長，補給跟不上，只要熬下去，英軍肯定能贏。

奧欽萊克一直扎在一線和部隊待在一起，很快就穩住了低落的士氣，第八集團軍也慢慢組織起反擊。1942年7月，奧欽萊克發動進攻打穿了德軍防線，把剛上戰場的意大利軍隊打得四散逃竄。這次勝利是奧欽萊克第二次打敗隆美爾，直接攔住了隆美爾進攻尼羅河三角洲的腳步，德國人之后再也沒有能力發動這么大規模的東進攻勢。

連隆美爾都在給家里的信里夸奧欽萊克，說他用兵巧妙，敢下決心，是值得尊重的對手。可丘吉爾只看到之前的損失，早就打定主意要換掉奧欽萊克。1942年8月，丘吉爾飛到埃及和奧欽萊克面談，免了他的職務，讓蒙哥馬利接手第八集團軍。奧欽萊克拒絕了丘吉爾給的閑職，低調回到印度，一直待到二戰結束。

蒙哥馬利接手后，直接全盤沿用了奧欽萊克布置的阿拉曼防線，連耗死隆美爾的消耗戰策略都原封不動照搬。最后蒙哥馬利打贏阿拉曼戰役，成了名垂青史的英雄，收獲了所有的榮譽。隆美爾從來沒對蒙哥馬利表示過敬重，對奧欽萊克卻一直另眼相看，要是當初奧欽萊克沒有被撤換，阿拉曼的勝利者名頭，大概率輪不到蒙哥馬利。

參考資料：軍事文摘 奧欽萊克：隆美爾陰影下的英國將軍