說起二戰北非戰場,大部分人第一反應就是“沙漠之狐”隆美爾,還有打敗他的蒙哥馬利。很少有人知道,在蒙哥馬利接掌兵權之前,早就有個英國將領和隆美爾長期周旋,還實打實贏過對方兩次。這人就是克勞德·奧欽萊克,可他到最后都沒拿到本該屬于自己的名氣,早早被歷史埋進了塵埃里。
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奧欽萊克出身標準的軍人世家,年輕時考上英國頂尖的桑赫斯特軍事學院,畢業之后就以見習軍官身份去了印度殖民地服役。他性格溫和做事接地氣,在當地口碑相當不錯。一戰爆發后,他奉命調到中東戰場,全程參與了蘇伊士運河的防御作戰,之后跟著英軍打進底格里斯河流域,打完美索不達米亞戰役,攢下了一身實打實的戰功。
一戰結束后,軍功好人緣佳的奧欽萊克,受邀去英國皇家參謀學院當講師。他有實戰經驗又懂軍事理論,講課深受學員歡迎,還在英國軍界上層攢下了不少人脈。靠著這些人脈,他沒多久就回到一線,去阿富汗完成任務,之后當上駐印英軍代理總參謀長。二戰剛一爆發,他立刻接到命令從印度趕回英國,當上了第四軍軍長。
1940年5月他帶兵跨海峽加入法國戰場,之后又臨危受命去挪威北部組織英軍撤離。安全回到英國后,他當上南方防御部隊總司令,整訓國民自衛軍防備德軍入侵本土。等到德軍登陸的威脅徹底解除,他再次回到印度,身兼駐印英軍總司令和參謀長兩個職務。
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在印度任職期間,他出兵幫伊拉克的英軍平定了當地叛亂,這波果斷操作讓首相丘吉爾對他贊不絕口。那時候丘吉爾正到處找能幫英軍打開局面的將領,好提振國內低迷的士氣,奧欽萊克剛好撞到了他的選人名單里。當時北非戰場出了變故,原來的主帥韋維爾頂不住隆美爾的進攻,丘吉爾需要一個新人救火。
韋維爾之前打意大利人相當順手,三倍于己的意軍都被他打回了利比亞,自己也成了英國家喻戶曉的名將。可希特勒派隆美爾帶著非洲軍去北非救場子,沒多久就把韋維爾的部隊打崩,還圍困了托布魯克。韋維爾組織的“戰斧行動”解圍失敗,傷亡慘重,直接被丘吉爾就地解職。1941年6月,奧欽萊克接到命令走馬上任,原來的西沙漠軍團也正式改名為英國第八集團軍。
奧欽萊克剛到開羅,倫敦的丘吉爾就天天催他馬上出兵進攻。他心里門清,隆美爾不是好啃的骨頭,沒準備好就開打純純送人頭,直接硬懟了首相的催促,說部隊沒準備好,絕對不出擊。暗地里他抓緊整訓部隊,制定了攻打昔蘭尼加的“十字軍行動”計劃,1941年11月18日,反擊正式打響。
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開戰頭兩天英軍進展順利,第三天隆美爾就抓住英軍側翼薄弱的漏洞,集中裝甲主力沖過來,把分散的英軍各個擊破。第八集團軍司令坎寧安直接慌了神,擅自下令停止進攻,還要撤退回埃及。奧欽萊克得知消息立刻飛往前線,評估戰場局勢后,直接擼了坎寧安的職務,換自己的參謀長里奇接任,還下令必須繼續進攻,哪怕只剩一輛坦克也不能停。
事實證明奧欽萊克的判斷沒錯,隆美爾的補給早就捉襟見肘,撐不住長時間的進攻,沒多久就被迫下令西撤。這是英軍開戰以來第一次在正面打敗隆美爾,之后英軍還成功解了托布魯克的圍,俘虜三萬三千名軸心國士兵,擊毀三百輛德意坦克,戰線也回到了十個月前的位置。奧欽萊克干脆自己靠前指揮,天天和士兵同吃同住,一點點把低落的士氣拉了回來,把差點崩盤的行動硬生生變成了勝利。
好景不長,日本偷襲珍珠港后加入二戰,不少北非英軍被緊急抽去太平洋戰場,奧欽萊克的實力直接砍了一半。隆美爾嗅到了英軍的困境,很快就組織反擊,一路東進攻破英軍防線,再次圍困了托布魯克。那時候雙方都在休整補給,丘吉爾又開始催奧欽萊克立刻進攻,奧欽萊克還是老樣子,沒把握就不出手,還跟部下說別把隆美爾神化,他就是個普通的德國將領,沒什么魔法。
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隆美爾搶在英軍之前動手,正面進攻加扎拉防線的同時,派裝甲部隊包抄英軍南側。沒想到英軍剛換裝了美國援助的格蘭特坦克,防護性比之前的坦克強太多,兩天打下來,隆美爾就損失了三分之一的裝甲力量,進攻被迫停了下來。這時候只要英軍立馬反攻,就能把隆美爾包了餃子,可新任司令里奇猶豫了,整整兩天沒敢出兵,給了隆美爾調整的機會。
緩過來的隆美爾很快打出反擊,英軍傷亡上萬損失上百輛坦克,還丟了托布魯克。這是二戰中英國遭遇的最沉重打擊之一,丘吉爾后來都說這是他戰爭期間最痛苦的一刻,從這時候開始,丘吉爾對奧欽萊克的信任就沒了。隆美爾一路打到埃及邊境,離亞歷山大港不到一百公里,埃及全境都陷入恐慌,英國官員燒檔案,難民搶著跑路,整個開羅亂成一團。
奧欽萊克沒有慌,他直接下令戰略撤退,還在阿拉曼給隆美爾劃了停止線。他親自接管了第八集團軍,飛到阿拉曼布防,這里北邊靠海南邊是斷崖,隆美爾最擅長的沙漠側翼包抄根本施展不開。而且隆美爾戰線拉得太長,補給跟不上,只要熬下去,英軍肯定能贏。
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奧欽萊克一直扎在一線和部隊待在一起,很快就穩住了低落的士氣,第八集團軍也慢慢組織起反擊。1942年7月,奧欽萊克發動進攻打穿了德軍防線,把剛上戰場的意大利軍隊打得四散逃竄。這次勝利是奧欽萊克第二次打敗隆美爾,直接攔住了隆美爾進攻尼羅河三角洲的腳步,德國人之后再也沒有能力發動這么大規模的東進攻勢。
連隆美爾都在給家里的信里夸奧欽萊克,說他用兵巧妙,敢下決心,是值得尊重的對手。可丘吉爾只看到之前的損失,早就打定主意要換掉奧欽萊克。1942年8月,丘吉爾飛到埃及和奧欽萊克面談,免了他的職務,讓蒙哥馬利接手第八集團軍。奧欽萊克拒絕了丘吉爾給的閑職,低調回到印度,一直待到二戰結束。
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蒙哥馬利接手后,直接全盤沿用了奧欽萊克布置的阿拉曼防線,連耗死隆美爾的消耗戰策略都原封不動照搬。最后蒙哥馬利打贏阿拉曼戰役,成了名垂青史的英雄,收獲了所有的榮譽。隆美爾從來沒對蒙哥馬利表示過敬重,對奧欽萊克卻一直另眼相看,要是當初奧欽萊克沒有被撤換,阿拉曼的勝利者名頭,大概率輪不到蒙哥馬利。
參考資料:軍事文摘 奧欽萊克:隆美爾陰影下的英國將軍
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