常走南闖北的朋友應該都發現了，帶“鄂”車牌似乎到哪個省都有，而且數量還不少。地處中國中部、長江中游的湖北，自古以來就有“九省通衢”的美譽，水陸交通四通八達。

如果把全國地圖比作一個棋盤，那湖北所在的位置就是“天元”。這就延伸出一個交通特性：從湖北出發，無論去哪個省級行政區，最多只需要跨越兩個省份，無論是西邊的西藏，還是東北邊的吉林，又或是隔著海的臺灣。

湖北東邊是安徽，西邊是重慶，南邊是江西、湖南，西北邊是陜西，面積約18.6萬平方公里的湖北，只占我國總面積的2％不到，卻是一個天然的十字路口。

更加難能可貴的是，湖北全境被長江貫穿，通過長江各支流可以直抵重慶、四川、云南、西藏、青海、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等多個省市。而水運的便利和運輸量又是陸運難以企及的。

如果說水運構成了湖北連接東西一大片地區的大動脈，那么憑著大別山和秦嶺、巴山之間的缺口，湖北就又有了南北交流的關鍵通道。

湖北沒有浪費這份天然的交通天賦，而是將其利用到極致。建國以來湖北的交通，大致可以分成五個發展階段：1949年至1977年的恢復，1978年至1992年的振興，1993年至2002年的提速，2003年至2013年的快速崛起，2013年至今的綠色高質量發展。

建國前后的湖北，能通車的公路不足1000公里（有部分還只是勉強通車），內河航道淤積、閘壩礙航，車船運力也相當低：交通運輸工具也只有1100余輛破舊汽車和100多艘小輪船。

70年來，湖北的基礎交通建設實現飛一般的大跨越。到2018年底，湖北全省省綜合交通網總里程達29.55萬公里，綜合交通網密度達158.7公里/百平方公里。

其中全省公路總里程27.5萬公里，排全國第3位；二級及以上公路3.6萬公里，排全國第5位。國省干線3.4萬公里，高速公路6368公里，位居全國第8位，形成“七縱五橫三環”高速公路骨架網。

湖北農村也沒落下多少，農村公路24.1萬公里，是全國第3位、中部地區第1位。

水路，湖北全省航道里程8667公里，三級及以上高等級航道達1992公里，是長江沿線第1位。湖北全省還有38個港口，其中4個主要港口、14個重要港口、20個一般港口。

鐵路全省里程4414公里，城市軌道交通有9條線路、318公里，位居全國第5位。航空全省有6個民用機場，5個通用機場。

湖北交通的全面發展，離不開砸下去的大量真金白銀。據統計2008年至2018年的10年間，湖北交通固定資產投資約7542億，是前10年的5倍，是建國后60年交通投資總和的3.5倍。

1957年武漢長江大橋通車，印證毛主席在通車前一年的詩句，“一橋飛架南北，天塹變通途”。

地跨東北、華北、西北三大地區的內蒙古，就像一個大手，一左一右拉著東北的黑龍江、吉林、遼寧和西北的寧夏、甘肅。正因為有內蒙古在，湖北才能在幅員遼闊的中國，創造出“跨兩省而通全國”的奇跡。