民主黨人謝羅德·布朗正試圖重新奪回自己代表俄亥俄州的聯邦參議員席位。根據民調，他目前略微落后。俄亥俄州奇利科西——民主黨前聯邦參議員謝羅德·布朗在2024年“讓美國再次偉大”浪潮中失去席位，那場選舉也讓共和黨重新掌控參議院。

如今，這位曾三度當選、代表俄亥俄州的聯邦參議員，正在截然不同的政治環境中尋求卷土重來。一場不得人心的戰爭和居高不下的物價，正在拖累特朗普總統的支持率，也讓共和黨策略人士感到不安。

最近一個工作日，布朗站在一家已關閉的造紙廠外，面對大約30名美國鋼鐵工人聯合會成員及其支持者，幾乎全程都在談經濟問題。現年73歲的布朗帶著幾分學者氣質，猛烈抨擊自己的對手、58歲的共和黨聯邦參議員喬恩·赫斯特德。后者是在萬斯出任副總統后被任命進入參議院的。

布朗說：“他站在億萬富翁一邊，而不是站在鋼鐵工人一邊……也不是站在這個社區里那些生活艱難的人一邊。”

在俄亥俄州以及越來越多其他偏紅州，共和黨正轉入守勢。民主黨則寄望于選民的反彈情緒，推動他們在今年秋天這場希望渺茫的參議院翻盤之戰中取勝。

布朗在2024年競選時也發表過類似的拉票演講。那一年，他以大約3.5個百分點的差距敗給了共和黨人伯尼·莫雷諾，后者是特朗普的堅定盟友。但此后，經濟前景、汽油價格、伊朗戰爭以及其他問題帶來的不確定性，令選民愈發沮喪。

赫斯特德曾任俄亥俄州副州長。他并不認同特朗普支持率下滑會拖累自己的說法。近期民調顯示，赫斯特德略微領先。

赫斯特德說：“我不會去談特朗普總統，因為他這次并不在選票上。”不過他同時表示，如果特朗普在選票上，自己的選情反而會更輕松：“他已經三次贏下俄亥俄州。”

本輪選舉周期開始時，共和黨原本更被看好守住參議院。民主黨不僅要保住自己現有的全部席位，還得在特朗普優勢明顯的州拿下勝利，才有可能奪回多數席位。相比之下，共和黨當時更擔心失去眾議院，因為那里有數十個席位存在競爭。

但在民主黨看來，真正具有競爭性的州，已逐漸不再局限于特朗普在2024年險勝的北卡羅來納州，以及特朗普失利的緬因州。

更多一度被視為共和黨穩固地盤的州也被納入戰局，包括阿拉斯加州、艾奧瓦州、得克薩斯州和俄亥俄州。共和黨原本希望翻轉民主黨掌控的佐治亞州席位，但這一希望已經減弱；不過共和黨人認為，他們在密歇根州仍有機會拿下一席。

截至5月8日，參議院當前席位分布為：民主黨47席，共和黨53席。兩名獨立人士與民主黨共同組成議會聯盟。

俄亥俄州共和黨人擔心的，正是像杰里·格雷這樣的選民。格雷在奇利科西那家造紙廠工作了35年多，直到工廠最近關閉。布朗發表講話時，他正靠在附近信用合作社停車場一輛朋友的車旁。

格雷在2024年投票給了特朗普和莫雷諾。包含奇利科西在內的羅斯縣，當年有69%的選民投票給特朗普，62%的選民投票給莫雷諾。

64歲的格雷自稱只是個“普通人”。他說，自從伊朗戰爭爆發以來，他加一加侖汽油已經花了遠超5美元。2024年，他之所以投票給特朗普和莫雷諾，是因為他欣賞特朗普那種像老板一樣、說干就干的作風。

但如今，格雷對經濟和伊朗局勢都感到憂慮。被問到打算把票投給誰時，他聳了聳肩。他認可布朗過去曾幫助工廠處理合同談判，但現在還不確定會支持誰。他說：“先看看這場戰爭會怎么發展吧。”

赫斯特德表示，他希望戰爭盡快結束，但他拒絕支持由民主黨主導、旨在停止軍事行動的努力。他也知道選民擔心物價上漲，“而且他們確實應該擔心”。但他認為，通脹應歸咎于布朗支持過的政策，而不是戰爭，也不是特朗普的關稅。

赫斯特德說：“這些糟糕政策推高了價格，而這些都是他的政策——無論是醫療保健還是能源政策。”

預計俄亥俄州將成為全美花費最高的參議院選戰之一。與參議院少數黨領袖查克·舒默有關聯的一個超級政治行動委員會，最近宣布首批預留4000萬美元電視廣告資源，用于支持布朗。

在此之前，與參議院多數黨領袖約翰·圖恩有關聯的一個超級政治行動委員會，上個月已在俄亥俄州投入7900萬美元。

《內部選舉》最近把俄亥俄州的選情評級朝著有利于民主黨的方向調整，從“傾向共和黨”下調為“輕微傾向共和黨”。該通訊還把兩個深紅州——內布拉斯加州和南卡羅來納州——從“穩固共和黨”調整為“可能共和黨”。

2024年擊敗布朗的莫雷諾則否認民主黨能贏下俄亥俄州，更不用說奪回參議院多數席位。他承認，人們確實對油價感到焦慮，但他預測戰爭很快就會結束。

莫雷諾說：“現在有太多人過度憂心了。我認為，等到11月投票結束時，你會看到我們拿下更多席位。”

在奇利科西，經濟困境的跡象隨處可見，從加油站的價格牌到空置的店面都是如此。鎮上的造紙廠位于市中心以南，是一片龐大的工業園區，立著高高的煙囪，如今大部分已經關閉。雜草從瀝青縫隙中長出，垃圾箱里堆滿廢棄物。

俄亥俄州的共和黨領導人曾試圖挽救這家工廠。如今，廠區內已有一家規模更小的企業投產，生產醫用手套，但雇用的人數更少。根據美國勞工統計局數據，今年2月，該縣最新失業率為6.2%，而俄亥俄州全州失業率為4.2%。

61歲的格洛麗婭·戴利和65歲的斯科特·戴利住在這家關閉工廠附近的一條街上。這對夫婦都是民主黨人，當天前來聽布朗演講，也都支持他。

他們說，自己住在一條“特朗普街”上。2024年，許多鄰居都會在家門口懸掛特朗普旗幟。如今，這些旗幟已經消失了。

格洛麗婭·戴利說：“以前這些人會主動聊起特朗普，還默認你和他們看法一致。現在他們不這樣了。他們開始談別的事情。”