民主黨人謝羅德·布朗正試圖重新奪回自己代表俄亥俄州的聯(lián)邦參議員席位。根據(jù)民調(diào)，他目前略微落后。俄亥俄州奇利科西——民主黨前聯(lián)邦參議員謝羅德·布朗在2024年“讓美國再次偉大”浪潮中失去席位，那場選舉也讓共和黨重新掌控參議院。

如今，這位曾三度當(dāng)選、代表俄亥俄州的聯(lián)邦參議員，正在截然不同的政治環(huán)境中尋求卷土重來。一場不得人心的戰(zhàn)爭和居高不下的物價(jià)，正在拖累特朗普總統(tǒng)的支持率，也讓共和黨策略人士感到不安。

最近一個(gè)工作日，布朗站在一家已關(guān)閉的造紙廠外，面對(duì)大約30名美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)成員及其支持者，幾乎全程都在談經(jīng)濟(jì)問題。現(xiàn)年73歲的布朗帶著幾分學(xué)者氣質(zhì)，猛烈抨擊自己的對(duì)手、58歲的共和黨聯(lián)邦參議員喬恩·赫斯特德。后者是在萬斯出任副總統(tǒng)后被任命進(jìn)入?yún)⒆h院的。

布朗說：“他站在億萬富翁一邊，而不是站在鋼鐵工人一邊……也不是站在這個(gè)社區(qū)里那些生活艱難的人一邊。”

在俄亥俄州以及越來越多其他偏紅州，共和黨正轉(zhuǎn)入守勢(shì)。民主黨則寄望于選民的反彈情緒，推動(dòng)他們?cè)诮衲昵锾爝@場希望渺茫的參議院翻盤之戰(zhàn)中取勝。

布朗在2024年競選時(shí)也發(fā)表過類似的拉票演講。那一年，他以大約3.5個(gè)百分點(diǎn)的差距敗給了共和黨人伯尼·莫雷諾，后者是特朗普的堅(jiān)定盟友。但此后，經(jīng)濟(jì)前景、汽油價(jià)格、伊朗戰(zhàn)爭以及其他問題帶來的不確定性，令選民愈發(fā)沮喪。

赫斯特德曾任俄亥俄州副州長。他并不認(rèn)同特朗普支持率下滑會(huì)拖累自己的說法。近期民調(diào)顯示，赫斯特德略微領(lǐng)先。

赫斯特德說：“我不會(huì)去談特朗普總統(tǒng)，因?yàn)樗@次并不在選票上。”不過他同時(shí)表示，如果特朗普在選票上，自己的選情反而會(huì)更輕松：“他已經(jīng)三次贏下俄亥俄州。”

本輪選舉周期開始時(shí)，共和黨原本更被看好守住參議院。民主黨不僅要保住自己現(xiàn)有的全部席位，還得在特朗普優(yōu)勢(shì)明顯的州拿下勝利，才有可能奪回多數(shù)席位。相比之下，共和黨當(dāng)時(shí)更擔(dān)心失去眾議院，因?yàn)槟抢镉袛?shù)十個(gè)席位存在競爭。

但在民主黨看來，真正具有競爭性的州，已逐漸不再局限于特朗普在2024年險(xiǎn)勝的北卡羅來納州，以及特朗普失利的緬因州。

更多一度被視為共和黨穩(wěn)固地盤的州也被納入戰(zhàn)局，包括阿拉斯加州、艾奧瓦州、得克薩斯州和俄亥俄州。共和黨原本希望翻轉(zhuǎn)民主黨掌控的佐治亞州席位，但這一希望已經(jīng)減弱；不過共和黨人認(rèn)為，他們?cè)诿苄萑杂袡C(jī)會(huì)拿下一席。

截至5月8日，參議院當(dāng)前席位分布為：民主黨47席，共和黨53席。兩名獨(dú)立人士與民主黨共同組成議會(huì)聯(lián)盟。

俄亥俄州共和黨人擔(dān)心的，正是像杰里·格雷這樣的選民。格雷在奇利科西那家造紙廠工作了35年多，直到工廠最近關(guān)閉。布朗發(fā)表講話時(shí)，他正靠在附近信用合作社停車場一輛朋友的車旁。

格雷在2024年投票給了特朗普和莫雷諾。包含奇利科西在內(nèi)的羅斯縣，當(dāng)年有69%的選民投票給特朗普，62%的選民投票給莫雷諾。

64歲的格雷自稱只是個(gè)“普通人”。他說，自從伊朗戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，他加一加侖汽油已經(jīng)花了遠(yuǎn)超5美元。2024年，他之所以投票給特朗普和莫雷諾，是因?yàn)樗蕾p特朗普那種像老板一樣、說干就干的作風(fēng)。

但如今，格雷對(duì)經(jīng)濟(jì)和伊朗局勢(shì)都感到憂慮。被問到打算把票投給誰時(shí)，他聳了聳肩。他認(rèn)可布朗過去曾幫助工廠處理合同談判，但現(xiàn)在還不確定會(huì)支持誰。他說：“先看看這場戰(zhàn)爭會(huì)怎么發(fā)展吧。”

赫斯特德表示，他希望戰(zhàn)爭盡快結(jié)束，但他拒絕支持由民主黨主導(dǎo)、旨在停止軍事行動(dòng)的努力。他也知道選民擔(dān)心物價(jià)上漲，“而且他們確實(shí)應(yīng)該擔(dān)心”。但他認(rèn)為，通脹應(yīng)歸咎于布朗支持過的政策，而不是戰(zhàn)爭，也不是特朗普的關(guān)稅。

赫斯特德說：“這些糟糕政策推高了價(jià)格，而這些都是他的政策——無論是醫(yī)療保健還是能源政策。”

預(yù)計(jì)俄亥俄州將成為全美花費(fèi)最高的參議院選戰(zhàn)之一。與參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默有關(guān)聯(lián)的一個(gè)超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)，最近宣布首批預(yù)留4000萬美元電視廣告資源，用于支持布朗。

在此之前，與參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖約翰·圖恩有關(guān)聯(lián)的一個(gè)超級(jí)政治行動(dòng)委員會(huì)，上個(gè)月已在俄亥俄州投入7900萬美元。

《內(nèi)部選舉》最近把俄亥俄州的選情評(píng)級(jí)朝著有利于民主黨的方向調(diào)整，從“傾向共和黨”下調(diào)為“輕微傾向共和黨”。該通訊還把兩個(gè)深紅州——內(nèi)布拉斯加州和南卡羅來納州——從“穩(wěn)固共和黨”調(diào)整為“可能共和黨”。

2024年擊敗布朗的莫雷諾則否認(rèn)民主黨能贏下俄亥俄州，更不用說奪回參議院多數(shù)席位。他承認(rèn)，人們確實(shí)對(duì)油價(jià)感到焦慮，但他預(yù)測(cè)戰(zhàn)爭很快就會(huì)結(jié)束。

莫雷諾說：“現(xiàn)在有太多人過度憂心了。我認(rèn)為，等到11月投票結(jié)束時(shí)，你會(huì)看到我們拿下更多席位。”

在奇利科西，經(jīng)濟(jì)困境的跡象隨處可見，從加油站的價(jià)格牌到空置的店面都是如此。鎮(zhèn)上的造紙廠位于市中心以南，是一片龐大的工業(yè)園區(qū)，立著高高的煙囪，如今大部分已經(jīng)關(guān)閉。雜草從瀝青縫隙中長出，垃圾箱里堆滿廢棄物。

俄亥俄州的共和黨領(lǐng)導(dǎo)人曾試圖挽救這家工廠。如今，廠區(qū)內(nèi)已有一家規(guī)模更小的企業(yè)投產(chǎn)，生產(chǎn)醫(yī)用手套，但雇用的人數(shù)更少。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)，今年2月，該縣最新失業(yè)率為6.2%，而俄亥俄州全州失業(yè)率為4.2%。

61歲的格洛麗婭·戴利和65歲的斯科特·戴利住在這家關(guān)閉工廠附近的一條街上。這對(duì)夫婦都是民主黨人，當(dāng)天前來聽布朗演講，也都支持他。

他們說，自己住在一條“特朗普街”上。2024年，許多鄰居都會(huì)在家門口懸掛特朗普旗幟。如今，這些旗幟已經(jīng)消失了。

格洛麗婭·戴利說：“以前這些人會(huì)主動(dòng)聊起特朗普，還默認(rèn)你和他們看法一致。現(xiàn)在他們不這樣了。他們開始談別的事情。”