英國首相基爾·斯塔默在其所屬政黨于地方選舉中遭遇重大失利后，誓言要證明質疑者是錯的，但這一表態幾乎未能平息要求他下臺的呼聲。斯塔默在周一上午一段視頻講話中說，在為上周的選舉結果承擔責任時，他并不回避自己“確實有一些質疑者，包括在我自己的工黨內部”。

他還說，自己過去花了太多時間談論自己在為勞動者做什么，卻沒有花足夠時間說明自己為何而戰、代表誰而戰。他同時承諾，將兌現“我們曾承諾的改變，建設一個更強大、更公平的英國，這是我們必須完成的事”。

但多名議員仍堅持認為，在工黨從失利中恢復之際，應該由別人來掌舵。總體來看，已有超過40名議員敦促斯塔默辭職，或至少為自己離任設定時間表。

工黨議員洛琳·比弗斯說：“這是一場充滿激情的講話，但內容遠沒有體現出重建像我所在社區那樣地方所需要的那種變革力度。”她還表示：“我們需要一場民主競爭，讓我們整個運動中最有才干的領導者參與進來。”她認為，若由內閣直接任命人選，“可能會重蹈已經犯過的錯誤”。

盡管斯塔默周一提到一些他認為可以體現政績的事項，包括國民保健制度候診時間下降，以及他決定不積極介入伊朗戰爭，但外界對其首相任期的擔憂仍未消散。

在此之前，斯塔默就已因處理彼得·曼德爾森任命一事而面臨辭職呼聲。彼得·曼德爾森在擔任英國駐美國大使數月后被解職。如今，工黨正試圖在上周重大失利后重整旗鼓，而斯塔默所在黨內的許多議員正呼吁由其他人出面領導。

在首相發表講話后，工黨議員凱瑟琳·韋斯特表示，她正在“收集工黨議員的名字，要求首相為9月選舉新領導人設定時間表”。她說：“上周四的結果表明，首相未能激發希望。對黨和國家來說，現在最好的做法是有序過渡。”她還形容斯塔默周一上午的表態“來得太晚，也遠遠不夠”。

不過，盡管韋斯特這次回應措辭強硬，但相比她此前揚言發起領導權挑戰，已經算是有所收斂。就在周末，這位前任部長曾向斯塔默內閣發出最后通牒，稱如果內閣不發起行動挑戰其領導地位，她就會親自出手。

韋斯特和比弗斯并不是斯塔默黨內僅有的、未被這場講話說服的人。議員納迪婭·惠托姆表示，首相“應當為國家和我們的政黨做負責任的事，提出自己的離任時間表，并舉行一場民主的領導層競選”。

另一名工黨議員波萊特·漢密爾頓也在周一下午發表了類似聲明。她說：“公眾已經明確表示，他們不想再聽基爾·斯塔默爵士談什么‘重啟’。信心已經喪失，選民已經不再傾聽。”

她還說：“現在必須進行有序過渡，變化必須從最高層開始。”在要求斯塔默離開的呼聲中，也有人開始把注意力轉向其他可能的人選。大曼徹斯特市長安迪·伯納姆正獲得越來越多支持。不過，要想成為真正可行的人選，他必須先獲準以補選候選人身份參選，重返下議院。

倫敦市長薩迪克·汗支持伯納姆重返下議院的想法。他說：“如果安迪仍想回歸，而且機會出現了，他就應該被允許參選……我始終相信，既然希望自己支持的隊伍贏球，就要讓最好的球員上場。”工黨前副領袖安吉拉·雷納也表示支持伯納姆，并承認該黨目前的做法“行不通”。她說：“現在該承認，阻止安迪·伯納姆是一個錯誤。我們必須表明，我們理解這一時刻所要求的變革規模——這意味著要把我們最好的球員帶進議會。”

伯納姆曾在今年早些時候試圖成為一名議員，但被工黨的決策機構全國執行委員會阻止，未能參加一場補選。工黨議員康納·奈史密斯和克萊夫·劉易斯也進一步表達了對這位曼徹斯特市長的支持。《時代》已聯系唐寧街和伯納姆辦公室尋求置評。

如果有人要發起領導權挑戰，候選人必須是現任議員，并且至少獲得現任工黨議員中20%的支持才能參選。根據政府研究所的數據，按目前情況計算，這意味著需要81名議員支持。

倫敦大學瑪麗女王學院政治學教授蒂姆·貝爾對《時代》表示：“一旦參選人名單確定，競選就會交由工黨黨員、其附屬社團成員以及工會成員決定。”

盡管許多人認為伯納姆是一個很可能的競爭者，但貝爾表示，雷納和衛生大臣韋斯·斯特里廷也可能參選。報道稱，斯特里廷本人也曾表現出接掌首相職位的興趣。貝爾還說，阿爾·卡恩斯也是一個可能的人選。他形容這位武裝部隊事務大臣是“一名首次當選的議員，且有令人印象深刻的軍旅履歷”。

卡恩斯、雷納和斯特里廷目前都是現任議員，因此他們通往唐寧街的潛在路徑已經具備。但貝爾強調，伯納姆若想加入潛在競選，唯一的情形是有現任工黨議員辭職，從而觸發一場補選，伯納姆才能以工黨候選人身份參選，并有可能獲勝。

如果不通過領導權競選，另一條更換首相的路徑，就是由高層議員采取更強硬的逼宮方式。貝爾說：“內閣大臣可能會開始集體辭職，這會讓補上這些空缺變得非常困難，甚至根本不可能。”他提到，2022年曾出現過類似局面：時任保守黨領袖、首相鮑里斯·約翰遜因一系列倫理丑聞引發抗議，在政府中超過50名成員辭職后下臺。