道光年間，豫南桐柏山區(qū)的柏葉村，藏在連綿的青山之間，村里漫山遍野都是板栗樹(shù)，一到秋天，金黃的板栗掛滿枝頭，是方圓百里有名的板栗之鄉(xiāng)。

村里的朱富貴，是遠(yuǎn)近聞名的大員外。他家有良田千畝，糧倉(cāng)數(shù)十座，還開(kāi)著鎮(zhèn)上最大的板栗行，家里的銀子多得用斗量，騾馬成群，奴仆如云。

朱富貴年輕時(shí)可不是這樣。他原本是個(gè)窮小子，靠著給人放牛為生。

三十歲那年，村里的胡老憨得了重病，沒(méi)錢(qián)醫(yī)治。

朱富貴趁機(jī)拿出五兩銀子，逼著胡老憨把村后那片祖?zhèn)鞯陌佼€板栗林，以極低的價(jià)格賣(mài)給了他。

胡老憨不肯，朱富貴就買(mǎi)通了縣里的差役，誣陷胡老憨偷了他家的牛。

胡老憨被抓進(jìn)大牢，打了個(gè)半死。為了活命，他只能含淚在賣(mài)地契上按了手印。

出獄后，胡老憨看著自己祖祖輩輩傳下來(lái)的板栗林成了別人的，又氣又急，一口血吐在地上，當(dāng)天晚上就投了黑石灘的河。

他的妻子受不了打擊，也跟著去了，只留下一個(gè)十歲的兒子胡念祖，被遠(yuǎn)房親戚接走了。

朱富貴靠著這片板栗林，發(fā)了大財(cái)。他又低價(jià)收購(gòu)了村里很多人的土地，短短幾年，就成了富甲一方的大員外。

有錢(qián)之后，朱富貴變得更加刻薄貪婪。

他放高利貸，利息高得嚇人，窮人借了他的錢(qián)，一輩子都還不清。

他囤積糧食，遇到災(zāi)年，就把糧食價(jià)格抬得老高，逼著老百姓賣(mài)兒賣(mài)女換糧食。

村里人都恨透了他，背地里都叫他“朱扒皮”。但他有錢(qián)有勢(shì)，誰(shuí)也不敢惹他。

朱富貴五十歲那年，為了擴(kuò)建糧倉(cāng)，下令把后山的樹(shù)全部砍光。村里的老人都勸他：“朱員外，后山的樹(shù)不能砍啊！那是咱們村的風(fēng)水林，砍了會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

朱富貴哈哈大笑，說(shuō)：“我朱富貴有錢(qián)有勢(shì)，老天爺都得讓我三分！什么風(fēng)水林，我看就是一堆沒(méi)用的木頭！砍了建糧倉(cāng)，能多存多少糧食，賺多少銀子！”

他不顧眾人的勸阻，雇了幾十個(gè)工匠，只用了半個(gè)月，就把后山的樹(shù)砍得精光，光禿禿的山坡露出了黃色的泥土。

然后，他在原來(lái)的樹(shù)林上，建起了十幾座高大的糧倉(cāng)，把家里所有的糧食都存了進(jìn)去。看著滿滿的糧倉(cāng)，朱富貴得意洋洋地說(shuō)：“就算天塌下來(lái)，我朱富貴也餓不著！”

誰(shuí)也沒(méi)想到，報(bào)應(yīng)來(lái)得這么快。

這年夏天，桐柏山區(qū)連降了半個(gè)月的暴雨。雨水像瓢潑一樣，日夜不停。

一天夜里，朱富貴正在家里喝酒，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)轟隆隆的巨響，像是天崩地裂一樣。

他趕緊跑出去一看，只見(jiàn)后山的山坡上，渾濁的山洪卷著石頭和泥土，像一頭憤怒的猛獸，鋪天蓋地地沖了下來(lái)。

因?yàn)楹笊經(jīng)]有了樹(shù)木的阻擋，山洪來(lái)得格外兇猛。十幾座新建的糧倉(cāng)，瞬間就被洪水沖垮了。白花花的大米、白面，隨著洪水漂得到處都是。

緊接著，洪水又沖進(jìn)了朱富貴的宅院。高大的院墻塌了，豪華的房屋倒了，家里的金銀財(cái)寶、綾羅綢緞，全都被洪水卷走了。

朱富貴拉著妻子何氏和兒子，拼命往高處跑，才撿回了一條命。

一夜之間，富甲一方的朱員外，變成了一無(wú)所有的窮光蛋。

洪水退去后，朱富貴看著一片狼藉的家園，欲哭無(wú)淚。他的妻子何氏受不了這個(gè)打擊，帶著兒子回了娘家，再也沒(méi)有回來(lái)。

家里的奴仆也都走光了，只剩下朱富貴一個(gè)人。他沒(méi)有房子住，只能搬到村東頭的破窯里。沒(méi)有飯吃，只能拿著一個(gè)破瓦罐，沿街乞討。

以前那些圍著他轉(zhuǎn)的人，現(xiàn)在都躲著他走。有人還往他的破瓦罐里扔石頭，罵他：“朱扒皮，你也有今天！這都是你應(yīng)得的報(bào)應(yīng)！”

朱富貴受盡了白眼和欺負(fù)，這才體會(huì)到了窮人的苦。他想起自己以前做的那些壞事，心里充滿了悔恨。

這天，朱富貴討飯討到了鎮(zhèn)上，餓得頭暈眼花，一頭栽倒在路邊。

等他醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間干凈的草屋里，一個(gè)穿著粗布衣裳的年輕郎中，正給他喂粥。

年輕郎中看著他，溫和地說(shuō)：“老人家，您醒了？您餓壞了，先喝點(diǎn)粥吧。”

朱富貴喝了一碗熱粥，緩過(guò)神來(lái)，感激地說(shuō)：“多謝先生救命之恩。請(qǐng)問(wèn)先生貴姓？”

年輕郎中笑了笑，說(shuō)：“我叫胡念祖。”

朱富貴聽(tīng)到這個(gè)名字，渾身一顫，手里的碗“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。

他抬起頭，看著胡念祖的臉，果然和當(dāng)年的胡老憨長(zhǎng)得一模一樣。

朱富貴老淚縱橫，“噗通”一聲跪在地上，磕了三個(gè)響頭：“念祖啊，我對(duì)不起你爹！對(duì)不起你們?nèi)遥‘?dāng)年是我不是人，霸占了你家的板栗林，害死了你爹娘！你打我罵我吧，我罪有應(yīng)得！”

胡念祖趕緊把他扶起來(lái)，說(shuō)：“老人家，過(guò)去的事都過(guò)去了。我爹要是還在，也不會(huì)希望我記恨一輩子。”

原來(lái)，胡念祖被遠(yuǎn)房親戚接走后，跟著一個(gè)老郎中學(xué)了醫(yī)術(shù)。他心地善良，醫(yī)術(shù)高明，給窮人看病從來(lái)不收錢(qián)，深受老百姓的愛(ài)戴。

這次他回到柏葉村，就是想為家鄉(xiāng)的人做點(diǎn)事。

胡念祖不僅沒(méi)有報(bào)復(fù)朱富貴，還把他留在了自己的藥鋪里，給他安排了一個(gè)看藥鋪的差事，管他吃管他住。

朱富貴看著胡念祖善良的臉，心里更加愧疚。他嘆了口氣，說(shuō)：“真是因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽啊！我年輕的時(shí)候?yàn)榱隋X(qián)，做了那么多傷天害理的事，本以為能富貴一輩子，沒(méi)想到一夜之間什么都沒(méi)了。” “要是我當(dāng)年能給你爹留一條活路，也不會(huì)落得今天這個(gè)下場(chǎng)。人這一輩子，還是要積德行善啊！”

從那以后，朱富貴就留在了藥鋪里。他每天勤勤懇懇地看藥鋪，還把自己的經(jīng)歷講給每一個(gè)來(lái)抓藥的人聽(tīng)，告誡他們不要為富不仁，要多做善事。

這個(gè)故事，在桐柏山區(qū)流傳了上百年。直到如今，當(dāng)?shù)氐睦先藗冞€常說(shuō)，錢(qián)財(cái)是身外之物，生不帶來(lái)死不帶去。做人不能太貪婪，要給別人留余地，也是給自己留余地。

善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到。這世間的因果循環(huán)，從來(lái)都不會(huì)缺席。