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據美國科技媒體工程師雜志報道,近20分鐘,連續燃燒,速度超過5倍音速。2026年5月9日,印度國防研究與發展組織(DRDO)在海得拉巴的超燃沖壓發動機連接管道試驗設施(SCPT)完成了一項關鍵測試:一臺主動冷卻式全尺寸超燃沖壓發動機燃燒室,持續穩定運行超過1200秒,較今年1月完成的700秒測試提升了近70%。
印度國防部在隨后發布的聲明中將其定性為"重大進展",并明確表示這一成果將推動印度研發飛行速度超過5馬赫(約6100公里/小時)的高超音速巡航導彈。
1200秒,看似只是一個數字,但在高超音速推進領域,它代表的是一道極難跨越的工程門檻。
超燃沖壓發動機的工作原理,是在超音速氣流中直接點燃燃料持續產生推力,全程不攜帶氧化劑,依靠大氣中的氧氣助燃。這讓它比火箭發動機更輕、更高效,是高超音速巡航導彈的核心動力選擇。
但這套系統在工程上面臨的挑戰,幾乎是教科書級別的極端。
首先是點火和火焰穩定問題。在超音速氣流中維持穩定燃燒,難度相當于"在颶風中點燃火柴并讓它持續燃燒"。DRDO的科學家表示,他們在最終確定當前配置之前,測試了多種點火系統和火焰保持方案,最終采用了一種新型火焰穩定方法,即使氣流速度超過每秒1.5公里,依然能確保燃燒持續進行。
其次是熱管理問題。飛行速度超過5馬赫時,發動機內部溫度可以輕松超過鋼鐵的熔點。DRDO與印度科技部下屬實驗室聯合開發了先進陶瓷隔熱涂層,專門用于應對這種極端熱環境。
主動冷卻技術則是另一道防線。與被動隔熱不同,主動冷卻是讓燃料在進入燃燒室之前先流經發動機結構,帶走熱量,同時燃料自身也因此發生化學變化,釋放出額外的能量用于燃燒。DRDO此次使用的是自主研發的液態碳氫化合物吸熱燃料,這種燃料兼具冷卻和助燃的雙重功能,是整個系統的關鍵材料創新。
1200秒的持續運行,意味著上述所有技術在接近真實飛行的時間尺度上經受住了驗證。這不是短暫的點火演示,而是對整套系統耐久性的壓力測試。
高超音速武器領域的全球競爭,已經進入白熱化階段。
俄羅斯是目前唯一宣稱已將高超音速導彈投入實戰的國家,其"匕首"導彈據稱已在烏克蘭沖突中多次使用,飛行速度據報道可達10馬赫。中國已公開展示東風-17高超音速滑翔飛行器,美國則在經歷數次測試失敗后,于2024年至2025年間加速推進多個高超音速項目的研發進度。
印度的處境頗為獨特。它同時面對兩個擁有高超音速能力的鄰國,戰略壓力清晰可見,這也是DRDO近年來持續加大高超音速推進研究投入的直接動因。
在此次測試之前,印度已在2020年完成了高超音速技術驗證飛行器(HSTDV)的首次成功飛行試驗,驗證了超燃沖壓發動機在真實飛行條件下的工作能力,飛行速度達到6馬赫,持續時間約20秒。而地面試驗的目標,是在更可控的環境下將持續時間大幅延長,為最終的武器化研發積累數據。
1200秒的地面測試與20秒的飛行測試,代表了高超音速研發中兩條平行推進的技術路線,二者缺一不可。
值得關注的是,此次測試中使用的液態碳氫化合物吸熱燃料,由DRDO與印度工業合作伙伴共同研發,實現了關鍵材料的國產化。這在高超音速領域具有重要意義,因為相關燃料長期以來屬于技術敏感品,國際采購渠道受限,自主研發是唯一可靠的路徑。
從700秒到1200秒,印度高超音速發動機的耐久性記錄在不到半年內大幅刷新。這條技術曲線表明,印度距離可實戰化的高超音速巡航導彈,又近了一步。
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