印度自中東沖突爆發以來首次上調燃油價格。面對美國對伊朗發動攻勢引發的經濟震蕩,這個南亞大國開始收緊政策。5月15日星期五,加油站燃油價格首次上調,漲幅超過3%。
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否認現實的階段似乎的確已經結束。印度政府此前長時間就中東戰爭帶來的經濟后果反復釋放安撫性表態,如今卻來了個180度轉彎。過去幾天,政府接連推出緊縮措施。5月15日星期五,印度上調了加油站燃油價格,這是4年來第一次。
印度國有煉油企業控制著全國近90%的加油站,它們將柴油和汽油價格上調了3%以上。在新德里,柴油價格目前為每升90.67盧比,汽油售價為每升97.77盧比。
這是自2022年5月以來的最高水平。與斯里蘭卡、巴基斯坦等周邊國家不同,印度此前一直選擇保護消費者,沒有將油價上漲轉嫁出去,也沒有實行配給。
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自2月28日美以對伊朗發動襲擊以來,由于霍爾木茲海峽受阻,國際油價大幅上漲。亞洲多國經濟體,包括印度在內,因高度依賴來自阿拉伯波斯灣國家的石油和天然氣供應,受到沉重沖擊。
過去3個月里,印度煉油企業和政府一直在吸收這輪沖擊,但印度石油公司每天都在虧損數十億盧比。油價上調已不可避免。
不過,印度這個印度教民族主義政府顯然在策略上等到多個關鍵邦選舉結果出爐后,才推出這些可能影響其支持率的措施。“中產階級已經很難了”
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早在5月10日星期日,印度總理納倫德拉·莫迪就開始為此做輿論鋪墊。這位印度教民族主義者呼吁民眾減少燃油消費、使用公共交通、優先選擇遠程辦公,并且至少一年內不要購買黃金——這是印度人最看重的保值資產——以降低進口賬單并保住外匯儲備。
緊接著,政府于5月12日星期二上調了黃金進口稅。黃金是印度僅次于能源產品的第二大進口商品。隨后,印度又暫停食糖出口至9月底,以遏制價格上漲。
4月份,印度貿易逆差進一步擴大,達到283.8億美元,而3月份為206億美元。這一國際收支失衡可能進一步給印度盧比帶來壓力。過去幾天,盧比對美元已跌至歷史性低位。
自今年年初以來,印度盧比一直是亞洲表現最差的貨幣。多位專家認為,政府如今公開承認問題并推出相關措施,已經為時過晚。“如果想壓低家庭消費,本應更早上調汽油價格。”英國巴斯大學發展研究中心的印度經濟學家桑托什·梅赫羅特拉表示,“此外,柴油漲價還可能帶來普遍性的物價上漲,因為印度國內消費的一半商品都是靠柴油卡車運輸的。”
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5月15日星期五,印度的汽車和摩托車駕駛者對政府頗為不滿。38歲的薩吉爾在新德里一處加油站給汽車加油時說:“每升漲3盧比看起來不算很多,但我們都清楚,加油站的價格還會繼續上漲,生活成本也會隨之繼續上升。”
在此之前,政府已經上調了液化石油氣價格。這是數百萬家庭最主要的烹飪燃料。55歲的家庭主婦哈莎抱怨說:“印度中產階級已經很難了,燃油漲價對我們來說是個非常壞的消息。”
她只打算給自己的踏板車加相當于150盧比的油。在印度,扣除通脹因素后的實際工資已經持續下滑了10多年。這一輪新的漲價只會讓家庭處境進一步惡化。
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新德里還采取了其他節能措施。在印度首都,由印度人民黨執政的地方政府——該黨也是莫迪所屬政黨——已要求公務員每周兩天遠程辦公,并計劃在未來3個月減少工作人員出行。
新德里地方行政首長雷卡·古普塔表示:“我們呼吁新德里居民每周設立一天無車日。”新德里當局還將暫停購買新的燃油車輛,為期6個月。
印度政府也在努力確保能源供應。5月15日星期五,印度總理正在阿拉伯聯合酋長國訪問,雙方在那里簽署了包括能源在內的多項協議。
印度外交部在一份聲明中表示,阿聯酋將參與印度石油和天然氣戰略儲備建設,并提供長期油氣供應。新德里希望,阿聯酋能夠通過富查伊拉港盡快向印度運送更多石油。該港口位于霍爾木茲海峽之后不遠處。
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在華盛頓施壓下,美國此前對印度征收了50%的關稅壁壘,印度因此同意停止從莫斯科購買原油。此后,隨著華盛頓暫緩執行這些制裁,印度又大幅恢復了與俄羅斯的油氣貿易。
這項臨時制裁豁免將于5月16日星期六到期。首都這名汽車駕駛者薩吉爾說:“政府在這件事上處理得很糟,我們當初根本不該屈從于美國人的命令,減少俄羅斯石油進口。”
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