一項經過同行評審的長期病例研究顯示,漢坦病毒可在人類精液中持續存在長達六年,并可能通過性接觸傳播。
瑞士斯皮茲實驗室的科學家追蹤了一名55歲的男性病例,該患者在南美洲感染了漢坦病毒。斯皮茲實驗室是一家專門研究生物威脅的政府機構。
這表明,漢坦病毒可能在患者初次感染多年后仍具有傳播能力。
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研究團隊表示:“綜合來看,我們的結果表明,該病毒具有通過性接觸傳播的潛力。”
漢坦病毒通常通過接觸嚙齒動物傳播給人類,在極少數情況下可引發漢坦病毒心肺綜合征。這是一種嚴重疾病,致死率高達25%至40%。世界衛生組織稱,這使得該病成為“一項重大的公共衛生關注問題”。
患者癥狀可能從發燒、惡心迅速升級為危及生命的肺部和心臟并發癥。自“洪迪烏斯”號游輪上發現該疾病以來,共報告了11例病例,其中3例死亡。
疫情被發現時,該游輪正從阿根廷出發,前往南極洲,繼而駛向南大西洋的幾個偏遠島嶼。
2023年的這項研究表明,男性生殖道可能充當了病毒的“儲存庫”,使其得以逃避免疫系統的攻擊——這種模式在埃博拉病毒和寨卡病毒等其他病毒中也曾出現。
該研究已促使一些專家建議世界衛生組織修訂其指導意見。
在其目前的建議中,世衛組織稱,“作為預防原則,世衛組織建議對高危接觸者進行自最后一次暴露后為期42天的主動監測以及居家或機構隔離。”
追蹤全球健康風險的Airfinity公司建議,應為男性患者提供“超出(42天)檢疫期之外的廣泛安全性行為指導”。
該公司一位發言人告訴媒體,這些指導應“與世界衛生組織針對埃博拉病毒存活者的精液監測方案類似”,并補充說,在檢測結果呈陰性之前,他們應“使用安全套”,并在接觸精液后“徹底”清洗身體。
世衛組織的方案要求,埃博拉病毒男性存活者的精液應每三個月檢測一次,在連續兩次獲得陰性檢測結果之前,不能視為安全。
研究人員發現,在長達六年的時間里,該病毒僅發生了極小的基因變化,這表明其復制過程非常緩慢或有限。
該研究并未證實性傳播發生的頻率,但研究人員表示,證據表明其在生物學上是可能的,值得進行進一步調查。
英國衛生安全局正在監測來自“洪迪烏斯”號游輪的英國乘客。該機構一位發言人告訴媒體:“英格蘭目前沒有確診的漢坦病毒病例。英國衛生安全局持續審查所有指導意見,并監測包括國際研究在內的最新證據。任何在英格蘭被確診或確定為接觸者的個人,都將獲得所有必要的公共衛生建議,包括關于降低進一步傳播風險的建議。”
該發言人補充道:“我們將繼續與國際伙伴密切合作,包括監測其他國家衛生機構發布的指導意見,以確保我們的建議基于現有的最佳證據。”
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